Первое правило семьи Райс - Оксана Гринберга

в одну четверку, становились друзьями на всю оставшуюся жизнь. Вернее, даже семьей — братьями и сестры.

Четверка Йенна осиротела этой весной, и это надолго выбило их из колеи.

Но покинувший Центин Стиг Росс по странному стечению обстоятельств оказался магом Огня, а тут удачно подвернулась Аньез Райс, и как раз с рабочей стихией Огня!

Поэтому декан Джей Виллар поставил меня на место Росса.

Туда, где меня никто не ждал.

Да и я не особо рвалась, если уж быть честной.

* * *

А потом настал мой первый учебный день, в котором первым же уроком стояла Практическая Драконология у магессы Авиры. Тут-то меня и толкнули в спину прямиком к жаждущему общения старому дракону Лахору.

Я тотчас же оглянулась, пытаясь вычислить обидчика, который осмелился поступить со мной подобным жестоким образом, но так и не нашла виновного.

К тому же, на меня смотрела и магесса Авира, и дракон, и однокурсники, поэтому мне ничего не оставалось делать, как только…

— Произошла досадная ошибка, — внезапно раздался тягучий, словно полный меда голос старосты. — Аньез, сейчас же вернись в строй! Я пойду вместо нее, магесса Авира, а тот, кто это сделал, — повернув голову, Йенн Ситар уставился на одного из первой четверки, которая обошла нашу в общем зачете, — то он поступил, как последний му…

— Йенн, дорогой! — мягким голосом произнесла преподавательница, хотя по академии ходили слухи, что магессу Авиру лучше не злить. Несмотря на свой молодой возраст, она достигла впечатляющих высот в высшей Магии, и последствия могли быть самыми непредсказуемыми. — Напоминаю, на моем уроке не выражаются.

— Конечно, магесса Авира! — с легкостью согласился Йенн. — Мы будем выражаться исключительно после вашего урока.

Мне было понятно его беспокойство — каждая отличная оценка, полученная кем-то из четверки, шла в общую копилку. Точно также, как за плохие отметки отнимали набранные четверкой баллы.

Я уже об этом знала, Залавита просветила. Также я знала, что раньше их четверка была лучшей в академии, но, потеряв Стига Росса, они выбыли из борьбы за первое место.

Теперь у них снова появился шанс.

Если, конечно, Аньез Райс им все не испортит.

Портить я ничего не собиралась, но отношения с четверкой у меня не заладились с самого начала. Причем, не только с Йенном, но еще и с Инги; та тоже невзлюбила меня с первого взгляда.

Уж и не знаю в чем была причина, но именно Инги этим утром в столовой во всеуслышание заявила, что меня взяли на пятый курс исключительно из-за особой симпатии декана Джея Виллара. И что тот частенько проявляет ко мне эту симпатию в своем коттедже на краю территории академии.

Да, в спальне на втором этаже!

Будь это кто иной, а не из моей четверки, то не улыбаться бы ей столь высокомерно!

Но я промолчала, сделав вид, что не расслышала. Промолчала, потому что никто из парней, — ни Йенн, ни Эстар, ни остальные с нашего курса, — не сказал ни единого слова в мою защиту!

Конечно же, один за всех, и все за одного, именно так заведено в Академии Магии Изиля.

То есть, все против меня.

— Я сама вызывалась, — повернувшись, заявила Йенну. Потому что одолжения с его стороны мне были не нужны. — Никто меня не толкал. Я вышла добровольно, потому что обожаю драконов. — И посмотрела на магессу Авиру с самым честным видом. — Можно мне к нему подойти?

Та кивнула, явно обрадовавшись, что кто-то еще в академии разделял ее увлечение разумными крылатыми ящерами.

…Ну что же, со страхом тоже можно бороться. Если заглянуть в глаза своим самым темным демонам, то вскоре начинаешь понимать, что они вовсе не так ужасны, как рисует их собственное сознание.

Папа научил меня этому в детстве, потому что я боялась оставаться в комнате одна. Вот и сейчас, вспомнив его слова, я уверенно уставилась в вертикальные зрачки Лахора.

Демоны, но он выглядел… устрашающе!

Шаг, еще один.

Дракон фыркнул, поднимаясь на ноги.

— Лахор, дорогой! — откуда-то издалека, словно сквозь молочный туман, донесся до меня голос преподавательницы. — Не стоит пугать это милую девочку. Мы ведь с тобой не станем сегодня шалить?

Шалить⁈ О нет, он вовсе не собирался шалить!

В какой-то момент мой страх достиг апогея, после чего… потерял надо мной власть, потому что в ту самую секунду я почувствовала дракона.

Ментальная магия, которая до этого дня, сколько бы я над ней ни билась, мне не поддавалась, внезапно преподнесла сюрприз.

Оказалось, у Лахора болела правая передняя лапа.

Пару дней назад он сорвал коготь на почти отвесной скале. Захотел полетать под высокогорным солнцем, но крылья быстро устали, и он, пикируя, подзабыл, что уже не настолько проворен, как в молодости. Да и зрение давно уже стало его подводить.

Присмотренная для посадки площадка оказалась слишком узкой, и он едва не сорвался со скалы.

Так что лучше он будет греться на солнышке в академии. Правда, здесь слишком мало развлечений, не то что в прежние времена…

Но как же сильно он скучал по своей второй ипостаси, своему человеку! С ним жизнь казалась Лахору насыщенной и яркой, а после его смерти у него словно отобрали краски, оставив лишь серо-черную палитру.

Единственным его развлечением стали небо и скалы. На высоте, ловя порывы ветра, он забывался, вновь чувствуя себя счастливым.

И еще быть рядом с этим… выводком храбрящихся детишек, из которых мало кто, поборов свой страх, осмеливался подойти к нему ближе.

Ближе.

Еще ближе…

— Аньез! — услышала я дрогнувший голос магиссы Авиры. — Аньез Райс, хватит! Сейчас же остановись!

— Ближе!.. — прошептала я вместо этого, не сводя взгляда от дракона. — Он хочет, чтобы я подошла к нему поближе. Он не причинит мне вреда, потому что…

Внезапно я увидела себя его глазами.

Тоненькая фигурка в коричневой мантии. Две яркие ленточки в уложенных «корзиночкой» темных волосах — Залавита скучала по младшей сестренке, оставленной в Южных степях, вот и выплескивала на меня свою нерастраченную любовь и заботу.

Худенькая протянутая рука. Легкое прикосновение и дружеское участие.

Я слышала его мысли, и чувствовала дракона удивительно хорошо. Так, как его давно никто не чувствовал и не слышал.

— Прокатиться? — спросила у Лахора вслух, не совсем понимая, как ему ответить. Улавливает ли он мои мысли также, как и я его? — На твоей спине?