Первое правило семьи Райс - Оксана Гринберга

— Ну же, скажи ей! — подбодрил некромантку Йенн, обняв ту за плечи. — Думаю, это быстрее поставит ее на ноги.

— «Отлично» по Драконологии у Аньез Райс, — недовольным голосом возвестила Инги. Затем повернулась к Йенну: — Может, с ней не так все и плохо? — спросила у того с надеждой.

— Вот увидишь, все будет отлично! — заверил ее староста. — С Аньез мы еще и выиграем отбор, потому что она такая же сумасшедшая, как и ты.

После чего поцеловал свою некромантку в нос.

— О чем они говорят? — спросила я у Эстара, так как влюбленная парочка немного отвлеклась.

Вернее, настолько увлеклась друг дружкой, что я, вздохнув, отвернулась и принялась смотреть на мага Земли, развалившегося на стуле.

У Эстара было приятное лицо, серые внимательные глаза и растрепанные короткие темные волосы.

От него веяло спокойствием и уверенностью. И еще немного крепким потом, который он не успел смыть после занятия на стадионе.

— Лучшая четверка Академии Изиля этой зимой будет представлять Центин на Все-Магических соревнованиях, — пояснил он. — Когда выбыл Росс, мы потеряли какую-либо надежду туда попасть. Но теперь у нас появилась ты, Аньез, и в первый же день получила «отлично» у магессы Авиры.

— А у нее и «удовлетворительно» не каждый получит, — со смешком Йенн отозвался, отрываясь от губ Инги.

— Странно, с чего бы она поставила мне такую оценку? — пожала я плечами. — Я ведь свалилась с Лахора!

И при этом визжала так, что, наверное, даже папа в Калинках услышал.

— С того, что никто к ее дракону годами и близко не подходил, — усмехнулся Эстар. — А ты не только его оседлала, но еще и прокатилась. Если продолжишь в том же духе, то, может, мы и поедем в Хастор! Правда, для этого нам всем придется серьезно постараться.

Они тут же принялись прикидывать шансы нашей четверки на победу в отборе и по каким предметам стоило «поднажать», тогда как я…

— В Хастор? — переспросила я у Йенна. — Погоди, ты сказал, в Хастор⁈

— В этом году состязания пройдут в Меерсе, их столице, — пояснил тот. — В прошлом были у нас, в Изиле, а в позапрошлом наши пятикурсники отправлялись в гости к викингам, в Хьедвиг. Так что если мы пройдем… Нет, не так! Мы обязательно выиграем отбор, и вот тогда…

Я уже знала, что будет тогда.

Если наша четверка станет лучшей, то будет Хастор и граф Триронга, а еще западный ветер и черный дракон из моих снов… Поцелуи Райара и наш танец, когда я чувствовала себя перышком в его крепких руках, а потом лорд Кеттер задал мне вопрос, на который я так и не дала ему ответа…

Да, я собиралась отказать, но сама…

Сердце застучало с бешеной скоростью, и я почему-то порядком разволновалась. Да так, что дыхание перехватило, и я долго не могла прийти в себя.

Неужели у меня появится шанс снова его увидеть⁈

Правда, Хастор — огромное королевство и занимает почти половину Западного полуострова. Там есть неприступные горы и бурные реки, и еще… графство Триронга — как раз в самой его дальней оконечности.

Слишком далеко от Меерса!

К тому же, не факт, что лорда Кеттера заинтересуют какие-то там Все-Магические Состязания, ведь он нисколько не маг.

— Аньез, — услышала я встревоженный голос Эстара, — с тобой все в порядке? Ты застыла и побледнела. Йенн, мне это не нравится! Надо позвать магессу Ринтар…

— Вот еще! — испугалась я. — Не нужно никого звать! — А то магесса Ринтар привяжет меня к кровати и оставит здесь на веки вечные.

— Отстань от нее, — внезапно заступилась за меня Инги. — А тебе бы было хорошо, если бы ты свалился с дракона?

— Я бы на него вообще не полез, — возразил ей Эстар.

— Со мной все в порядке, — сказала им. — Я… Мне очень хочется попасть в Хастор! Что для этого нужно сделать?

Оказалось, для этого нашей четверке предстоит выиграть отбор в собственной академии. Для этого нам требовалось занять первое место в рейтинге боевых четверок, в котором на сегодняшний день мы находились на самом последнем.

Росс сбежал из Центина как раз посредине прошлого курса, и, несмотря на все попытки Йенна, Эстара и Инги удержаться на плаву, за последние месяцы наша четверка скатилась в самый низ рейтинговой таблицы.

До зимних каникул — если, конечно, мы хотим выиграть, — нам предстояло наверстать отставание в пятьдесят два балла. А это много, очень много!..

Практически невыполнимая задача, если, конечно, не совершим чего-то совершенно немыслимого.

Но у парней имелось кое-какое подобие плана.

— На следующей неделе у пятого курса начинается боевая практика. Добровольное патрулирование, — пояснил мне Йенн. — Я уже видел списки. Наш ректор расстарался — у него связи в Магическом Контроле, и нас, похоже, по старой памяти, как лучших в академии, поставили патрулировать Третий Квартал.

Парни многозначительно переглянулись, а Инги присвистнула.

— Третий Квартал? — переспросила я. — А что с ним не так? Я с севера, ничего здесь не знаю.

Губы некромантки тронула легкая улыбка.

— Третий Квартал — это территория порта и с десяток улиц вокруг него, аж до Храма Второго Пришествия, — начала Инги.

— А это шлюхи, контрабандисты, уличные банды и опийные притоны, — с явным удовольствием добавил Йенн. — С Третьим Кварталом абсолютно все не так, Аньез! Хотя тут с какой стороны посмотреть…

Инги со смешком пригрозила ему пальцем. Затем нарисовала некромантский знак, отгоняющий зло.

— Прелестно, — отозвалась я мрачным голосом. — Значит, нас отправят охранять бордели и притоны⁈

Парни засмеялись.

— Не трусь, Аньез! На прошлом курсе всем, кто хорошо себя показал на патрулировании, добавляли приличное число баллов в общий зачет. Так что в Третьем Квартале у нас будет отличный шанс поправить свои дела. И вот что я думаю! — многозначительно произнес Йенн. — Из-за этого нас туда и отправляют. Ректор хочет, чтобы в Хасторе Центин представляли именно мы. Да, наша четверка!

Они вновь переглянулись и согласно покивали.

— В Третьем Квартале довольно просто себя проявить, — добавила Инги. — Раньше я часто там бывала, еще до поступления в Академию. Дядя мой, королевский некромант, брал меня туда в детстве. Чудесное место, — произнесла