Жена истинного короля - Светлана Богдановна Шёпот

Когда все прошло, мужчина еще какое-то время лежал, пытаясь отдышаться. К этому никогда не привыкнуть.

Иногда он даже думал, что ему следовало отринуть свою веру. Она не приносила ничего, кроме унижения и боли. Вот только эти мысли обычно быстро испарялись. Чаще всего после того, как он вспоминал, зачем вообще все это затеял.

Сила. Он желал ее, бредил ей, мечтал, чтобы она подчинялась ему. Он хотел, как древние маги, одной рукой менять законы реальности, создавать уникальные вещи, по которым сходили с ума все.

Он хотел, чтобы на него смотрели как на божество. Желал услышать, как короли заискивают перед ним из-за того, на что он способен.

Эти мечты были с ним всю жизнь. Еще в раннем детстве мужчина прочел простую сказку, в которой рассказывалось о магах. И тогда он начал бредить этой идеей.

К сожалению, он родился простым человеком. Да, его отец был аристократом и передал ему титул, а значит, в некотором роде и силу с властью, но мужчине этого было очень мало. Не о том он мечтал.

А затем, когда он уже был взрослым, к нему явилась госпожа, которая и предложила силу в обмен на служение.

Человек согласился быстро. Он готов был сделать что угодно ради исполнения мечты всей своей жизни. Даже частое унижение и сложные задания не пугали его.

– Спасибо, моя госпожа, – поблагодарил мужчина за оказанную ему честь и поднялся, снова вставая на колени.

Все эти действия стали для него привычными.

На дымном лице появилась довольная улыбка. Существо, кем бы оно ни было, очень благосклонно отнеслось к такой покорности своего раба.

– А теперь скажи мне: что случилось с последней жертвой? – спросила тьма.

Мужчина, стоящий на коленях, застыл, как статуя. Он понимал, что недавнее наказание не последнее, что уготовано ему на сегодня.

И он был полностью прав.

Когда очередной его крик затих, мужчина снова поднялся, стараясь не обращать внимания на свой внешний вид. Сейчас это не главное.

– Простите меня, госпожа, – прохрипел он. К этому моменту связки уже начали сдавать позиции. – Но я сделал все, что от меня зависело. Девчонка оказалась слишком изворотливой.

– Оправдания! – рявкнула зловещая тьма. Мужчина на коленях от этого крика вздрогнул, почувствовав, как по его телу прошлась раскаленная плеть. Ощущение было фантомным, но оттого не менее болезненным. – Ее жизнь должна оборваться в самое ближайшее время, иначе…

Что иначе, она не договорила, но этого и не требовалось. Мужчина знал, на что способна его хозяйка. И ему не хотелось проходить через подобное еще раз. Нынешнее наказание по сравнению с истинным гневом темной было простой игрой.

– Подойди, – приказала тьма.

Мужчина в тот же миг поднялся, игнорируя, как его повело в сторону, а затем рухнул на колени уже у самого круга, стараясь не касаться его.

– Подними голову.

Человек немедленно исполнил приказ. Его взгляд сразу столкнулся с черными, непроницаемыми глазами существа. В них клубилась мгла, обещающая любому страдания. Мужчине казалось, что если он будет смотреть слишком долго, то полностью лишится воли, но не смотреть он не мог.

– Неудачи недопустимы, ты ведь понимаешь?

– Да, моя госпожа.

– Нам осталось немного. Всего одна жертва. Потомок рода Эллорд должен отдать мне жизнь добровольно, иначе я так и останусь… здесь. И тогда я не смогу наградить тебя. Не смогу передать тебе часть силы, которая сделает тебя магом. Ты ведь не хочешь, чтобы так случилось, не так ли?

– Нет, моя госпожа, – с готовностью отозвался мужчина, с дрожью представляя, что ему не достанется то, чего он так давно желал. Только подумав о проклятой девке, посмевшей сбежать от него, человек ощутил ярость. – Я достану ее, не сомневайтесь во мне.

– Очень хорошо, – существо хмыкнуло, глядя на человека сверху вниз. – К сожалению, твоя неудача заставила меня сомневаться. Даже сейчас, когда ты так усердно убеждаешь меня, что в будущем все будет хорошо, я не могу поверить этому до конца…

– Моя госпожа!

– Не перебивай меня! – существо яростно взмахнуло рукой и ударило стоящего на коленях человека, отчего тот рухнул на пол. Секунда, две – и он торопливо занял прежнюю позу, склоняя голову. Из разбитого рта текла темная кровь, но он даже не думал стирать ее.

– О чем я говорила? – спросило существо и выжидающе замерло.

– О том, что не можете мне больше доверять, госпожа, – услужливо напомнил мужчина.

– Верно, – существо хмыкнуло, довольное тем, как раб себя ведет. – Именно поэтому я решила найти тебе помощника. Никаких возражений!

Мужчина и не собирался. Ему четко дали понять, что его мнение не учитывалось, так что он только и мог, что смиренно ждать продолжения.

В этот момент дверь в комнату снова открылась. Послышались легкие шаги – кто-то направлялся в их сторону. А еще шорох ткани.

Неужели женщина?!

Мужчина все-таки вскинул голову и оглянулся.

К ним действительно шла женщина. И он очень хорошо ее знал.

Добравшись до круга, она некоторое время стояла прямо, а потом все-таки опустилась на колени. Судя по ее виду и поведению, она еще не знала, как правильно вести себя в присутствии хозяйки.

Ну ничего…

В этот момент женщина вздрогнула, рухнула на камни и закричала.

…Госпожа скоро ее научит, что на колени она должна вставать сразу.

Увидев чужое страдание и боль, мужчина довольно хмыкнул. Помощница – это хорошо. Теперь ему хотя бы не придется терпеть тяжелый характер тьмы в одиночестве.

Когда наказание закончилось, женщина еще некоторое время лежала, а потом кое-как поднялась. Было видно, что ей очень тяжело, но мужчина не испытал ни капли сочувствия – ему порой доставалось еще сильнее.

– Итак, дорогие мои. Вы знаете, какое у меня для вас задание. Вы должны сделать все, чтобы потомок рода Эллорд добровольно отдал мне свою жизнь. Можете делать с ней что хотите. Вы знаете, каким будет наказание за неудачи. А сейчас прочь.

Мужчина с девушкой поднялись и попятились к двери. Ни один из них не находил в себе смелости повернуться спиной к существу, которое продолжало парить в центре круга.

Когда дверь за ними закрылась, оба облегченно выдохнули.

Девушка привалилась к стене и дрожащими руками начала поправлять платье. Она не смотрела на своего теперь уже напарника. В эту минуту она внезапно подумала, что сильно ошиблась, когда в пылу ярости приняла неожиданное предложение.

В момент, когда его величество сказал, что их отношения закончены, Ханна горела такой ненавистью и яростью, что готова была сделать что угодно, лишь бы он