Вороника. Хозяйка драконьего острова - Анастасия Енодина

Я вздохнула. Алмариан сам всё время торопил, напоминая, что Замок может сделать с Себастьяном что-то ужасное, а сейчас предлагал ждать до утра. Вроде и не поспорить с ним, но и ожидание теперь казалось невыносимым.

–  Расслабься, Вороника!  –  он посмотрел на меня тепло, а потом указал на поляну, что виднелась впереди.  –  Там дальше лес полон камней, от них ночью будет холодом веять. Так что давай-ка расположимся вот тут, хорошо? А в каменистом лесу наберёшь вороники, заварим тебе, попьёшь, и сразу обретёшь и силы, и оптимизм,  –  он подмигнул мне.  –  Ну, и может, решишь отблагодарить меня... как-нибудь...

–  Не решу и не отблагодарю,  –  ответила я спокойно, не поддаваясь на провокацию.  –  Тебя бы вообще эльфы убили, если бы не я.

–  Видишь! Уже не зря мы вместе пошли!  –  даже не поблагодарил меня за неоценимую помощь Алмариан.  – Ты не думай, я тебе тоже пригожусь, вот увидишь! Ну так что, привал?

Ночевать с ним ещё один раз мне совершенно не хотелось, но деваться было некуда. Эльфийские земли простирались до самого Замка, так что кулон Абаля ничем не мог помочь. Только пешком и только, получается, завтра...

Зевнула, подумав, что могу завалиться спать вот хоть прямо сейчас. Устала, да и впечатлений хватало. Вот же магический мир! Вроде было естественное препятствие  –  река, а всё равно всё обернулось волшебством! Круть же! Здесь, получается, никогда не знаешь, что произойдёт в следующий миг!

Думая так, я не подозревала, что скоро произойдёт то, что подтвердит мои мысли на все сто процентов!

Мы облюбовали полянку и отправились искать ягоды вороники. Вернее, я отправилась их искать, а Алмариан пошёл со мной, но с другой целью  –  за дровами для костра.

–  За тобой по пятам идёт осень, принцесса,  –  напомнил он то, что прежде не озвучивал, но что я и без него поняла.  –  Так что ночь может быть холодной.

Мы отправились на поиски дров, и оказалось, что в эльфийских лесах их не так-то просто добыть. Всякий лесной мусор вроде шишек, листьев и небольших веточек попадался под ногами, но вот действительно годных дров не было видно.

–  Деревья эльфы упокаивают почти сразу,  –  пояснил Алмариан.  –  И забирают стволы на дрова. Да-да, принцесса, мои сородичи тоже мёрзнут и тоже согреваются при помощи обыкновенного огня. Так что забота о лесе взаимовыгодна.

Это немного меня огорчило, поскольку означало, что эльфы не такие уж воздушные существа, живущие магией и питающиеся лепестками роз. Вполне себе обычные волшебные создание, которые необходимы лесу, в то время как сам лес необходим им.

Всё, как и в нашем мире. Ну, за исключением самого волшебства.

Мы шли, глазея по сторонам. Лес тут был похож на тот, что на моём острове. Только огромные поросшие мхами валуны придавали ему какой-то загадочности и величавости, словно каждый из этих камней хранил в себе некую тайну и мог обладать душой.

–  Зато смотри, вот и вороника,  –  эльф наклонился к растению и сорвал несколько круглых чёрных ягод, которые протянул мне на ладони с явным намерением накормить с руки.

Я шагнула к нему, улыбнулась, но подставила свою руку, чтобы он перекинул на неё ягоды.

Эльф не упустил возможности оказаться непозволительно близко ко мне. Лукаво улыбаясь, он воспользовался ситуацией и притянул меня к себе свободной рукой.

Судя по улыбке на его губах, он намеревался что-то сказать, но отчего-то переменился в лице, а потом вдруг стал напряжённым, весь напружинился и замер.

Я завертела головой, но так и не смогла понять, что происходит.

А когда поняла, было уже поздно...

На нас наползла чёрная тень, и я не сразу даже сообразила, что её отбрасывает ни кто иной, как огромный дракон, что завис над нами и угрожающе сверкал своими жуткими глазами, полыхающими ярко-зелёным недобрым огнём.

–  Ой-ой...  –  пробормотала я, а в следующий миг Алмариан резко навалился на меня, сшибая с ног.

Мы упали на землю, покрытую мхом и кустиками вороники, и я подумала вдруг, что ягоды стоит срывать самой, а не принимать из рук моего сомнительного спутника. Решив, что так и сделаю, я быстро выбросила подаренные эльфом плоды, сорвала новые... и почувствовала, как Алмариан рывком поднимает меня на ноги и тащит за собой, увлекая за один из огромных валунов.

Но разве можно спрятаться от пикирующего дракона? Конечно, нет. Каким бы большим ни был валун, он не мог скрыть нас от взора ненавидящих глаз фэнтезийной рептилии.

Рык, вырвавшийся из глотки дракона, прокатился над лесом продолжительным эхом и, казалось, окружил нас. Это совершенно запутало меня, и теперь было сложно понять, с какой вообще стороны ждать нападения.

Алмариан притянул меня к себе, готовый в любой миг заслонить собой. Но дракон поднялся вверх, ломая крыльями ветки деревьев, так что нам с эльфом чуть не прилетело по головам. В этом лесу было так мало места для столь огромного создания, что дракон смотрелся ещё более могучим и неотвратимым, чем прежде. Он завис в воздухе прямо над нами, шумно двигая своими перепончатыми крыльями и поднимая тем самым листья с земли. Он уже сломал достаточно веток, чтобы теперь ничто не мешало ему поддерживать себя в воздухе, беспрепятственно махая крыльями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–  Этого дракона я уже видела! – воскликнула я испуганно, прижимаясь к эльфу, но тут же прикусила язык: нет, не стоит говорить, что дракон хочет убить меня и потому преследует. Стоит эльфу узнать об этом, путешествию нашему конец. - Ты, кстати, сильный маг? – решила уточнить, стоит ли вообще рассчитывать на защиту или можно просто перед гибелью порадоваться, что меня готовы закрыть собой.

Эльф от моего вопроса опомнился и начал делать пассы руками, образуя щит. Но дракон не спешил нападать. Он склонил голову на бок и рассматривал нас изучающе.

Что ж он в прошлый раз таким не был? Как одинокую девушку обижать, так каждый может! А вон, против эльфа не спешит выступать!

–  Не бойся,  –  шепнул мне Алмариан, отводя за свою спину рукой.

Вообще-то дракон был наверху, так что вряд ли прятаться за эльфа было годной идеей, но всё же я с удовольствием скрылась от пристального взгляда зеленоглазого дракона и уставилась на хитросплетение эльфийских локонов. Мне такие косички никогда не научиться плести! Даже если меня сейчас не испепелят, всё равно никогда не научиться!