Кузнец - Андрей Сергеевич Ткачев

В этот раз было решено попробовать иной способ. Я не тратил ману, наоборот, старался всю ее направить на борьбу с неприятным ощущением.

Шли минуты, шли часы и никакого результата. У меня уже заканчивалось терпение, когда наконец стало намного лучше. Давление маны ослабло и все пошло, как по рельсам. С того момента прошло совсем немного времени и я полностью адаптировался к более высокому магическому фону.

Вот что значит родословная, уходящая в прошлое в века. Все мои предки проходили через Подземелья и постепенно их организмы становились сильнее и устойчивее к негативному воздействию, что передавалось новым поколениям. Собственно, поэтому в Империи так и ценятся аристократы. Только они относительно быстро могут проникать на глубинные уровни, что критично важно, когда Подземелье несет только опасность. Слишком большую, чтобы это не перекрывало выгоду.

В пещере пахло сыростью, мхом, плесенью, а еще сгнившими останками каких-то существ. Подземелье словно недвусмысленно намекало, что после пещеры, полной «сокровищ», нужно доказать свое право на владение ими. В общем, я вынул из ножен меч стихии металла и шел дальше, ожидая нападения в любую секунду.

Сначала я услышал непонятные звуки, они были похожи на шипение, горловые рыки и щелчки языком. Позже послышались шаги, но не такие, как от человека в обуви или зверя с копытами. Скорее, шлепающие с тихим, едва заметным постукиванием чего-то твердого о камень.

Весь мой опыт Искателя подсказывал, что впереди большая стая тварей, у которых на лапах есть когти. Я быстро срезал ближайшие грибы, спрятался в небольшом разломе. Вскоре они появились.

Это были прямоходящие ящеры ростом с человека. Довольно крепкие, но не горы мышц. Монстры о чем-то переговаривались между собой, у каждого был меч, но не было одежды.

Вообще удивительно, что они меня не почуяли и не увидели. В уме я сделал пометку, что ящеры обделены инфракрасным зрением, а обоняния у них нет или слабо развито. За эту информацию мне могут неплохо заплатить в отделе Гильдии Искателей. Впрочем, нажи́ву в сторону, самый подходящий момент, чтобы атаковать.

Молот материализуется в руке за спиной, хорошо замахиваюсь — кидаю. Оружие летит, как комета в ночи. Оно врезается в голову ящера с чавкающим звуком, и раздается хруст. Брызжет кровь, меч твари падает на каменный пол.

Остальные ящеры резко разворачиваются в мою сторону. Они грозно шипят, топорщат красные воротники. Мечи в их руках угрожающе поблескивают, а на хвостах у них закреплены обоюдоострые ножи.

Пытаюсь сменить меч на огненный, чтобы вжарить сгустком пламени в толпу, но вовремя осекаюсь. Не успею, больно ящеры проворные. В меня уже несутся три острия, и еще три поменьше — снизу.

Перехватываю меч аспекта металла, напитываю его маной и удлиняю в полтора раза. Перекручиваю плечи и широким круговым ударом срезаю три хвоста, им же парирую мечи. Ножи падают под ноги, из обрубков идет кровь.

Ящеры кидаются на меня и злобно вопят. Уворачиваюсь от меча, приседаю. В этот же миг пронзаю тварь точным уколом в глотку. Не вынимая меча из холодной плоти, парирую следующую атаку. А ящеры легче, чем я думал.

Заставляю клинок укоротиться, он мгновенно выскальзывает из туши, по пути извивается, как змея — рассекает еще двух ящеров. Они роняют мечи. Один хитрый, решил атаковать сзади, жалко, не успеваю… развернуться и срубить его хитрую башку, а вот меч юркий, как стрела.

Подпитываю его маной, даже не заводя руки за спину, заставляю клинок изогнуться. Он быстро мчится назад, сшибает по пути меч и убивает ящера.

Ловко возвращаю его в исходное положение и тем срубаю еще парочку опасных хвостов, парирую атаки. Но я же не всемогущий, то здесь, то там проскакивают острые лезвия. Царапин и глубоких ран на мне все больше, держусь только на силе воли.

Сильным взмахом вбиваю удлиняющийся клинок в двух ящеров. С силой наваливаюсь на них и толкаю вперед — используя, как таран. По пути вонзаю одному ящеру обрубок хвоста с ножом точно в глаз.

Ведомый сильной инерцией, резко даю в сторону и закручиваю два серо-зеленых трупа. Дергаю меч на себя — туши слетают с острия, как по маслу, сам едва не падаю. Они тоже неплохо разогнаны, а потому с силой ударяются о живых сородичей. Это выигрывает мне еще немного времени.

Без понятия, какая уязвимость у этих «красных воротничков», но обычно подобные твари хладнокровные. С помощью меча стихии воды я пока не смогу создать лед, а уж тем более их заморозить. Значит, нужно пробовать противоположное.

Первый меч затягивает в пространственное хранилище, второй — выходит из него. На все про все меньше секунды. И вот я уже напитываю огненный клинок маной. Замахиваюсь и выпускаю мощный шар языков пламени. С жаром он несется вперед, первого ящера на своем пути не испепеляет, но знатно поджаривает.

Ящеры злобно шипят, угрожают мне красными воротниками, а еще мечами и ножами. Да уж, больно их много, иначе бы я сейчас не истекал кровью, особенно рана на левом бедре. Впрочем, еще есть время всех перебить и оказать себе помощь.

Без лишних криков и телодвижений бегу в их сторону. Я полностью сосредоточен на сражении и желании победить, что вовсе перестаю щадить свой организм, но это не значит, что теряю над собой контроль и превращаюсь в безумного берсерка.

Переключаюсь в боевой транс, гораздо более глубокий, чем прежде. Не экономлю ману, не берегу энергетически каналы и мышцы.

Первый же широкий удар оставляет болезненную полосу на четырех ящерах, где-то в области живота. Они стоят, не шевелясь. Тяну огненный меч обратно и тут четыре верхние половины тела синхронно съезжают с нижних.

Еще несколько ящеров получают ранения, несовместимые с жизнью и целостностью позвоночника. Орудую мечом, как безумный. Стреляю языками пламени в разные стороны.

Рублю, режу, колю… И все это в полном окружении. Ни о чем не думаю, даже ужасные раны не напоминают о себе. Прихожу в себя, когда кругом одни трупы, а, теперь уже, тяжеленный, но совершенно неподъемный меч стихии огня заставляет руки опуститься вниз.

Только отдышавшись и вернувшись из боевого транса, понимаю, что происходит. Снова чувствую боль, особенно на левом бедре. Одежда — в лохмотья и лоскуты, на коже десятки царапин и много серьезных ран, одну так и вообще нужно срочно…

А что я могу сделать? И тут мой взгляд падает на огненный меч, осталось только постараться не сделать с его помощью хуже, чем было. Сажусь поудобнее, вытягиваю ногу в сторону. Никак не могу решиться,