Кузнец - Андрей Сергеевич Ткачев

Приложив к ране лезвие меча, камнем давлю на клинок и тут же едва не вырубаюсь от адской боли. Плоть на ноге, казалось, кипит и испускает запах жареного мяса. Кажется, что проходит целый час, на самом деле лишь около двух секунд.

Резко вскакиваю и осматриваю рану. Выглядит ужасно, конечно, но кровь больше не капает. Прячу оружие в пространственный карман, а вместо него вынимаю то, что должно спасти мою жизнь — аптечку, сразу два полных набора. А там на выходе можно будет посетить нормального целителя, который и шрама не оставит.

* * *

Самое сложное позади, я обработал все раны, нанес лечебные мази, потратил бинты, вколол себе пару уколов, принял капсулы и таблетки… В общем, одну аптечку израсходовал почти полностью. Если бы только знали те, кто хочет стать Искателями, что их ждут такие вот подвиги, сразу бы развеялась вся их романтизация этой профессии. Впрочем, я, несмотря на боль, почти доволен.

Я уже успел примерно пересчитать трупы человекоподобных ящеров. Их немногим больше двадцати. Солидная цифра, особенно, если учесть, что у каждого был меч в лапах, нож на хвосте, а еще этот дурацкий красный воротник, как у давно вымерших динозавров. Если вдруг эти монстры еще не открыты, я бы хотел назвать их «красные воротники». А почему нет? У Искателей есть такая практика — давать имена тому, что прежде не было открыто.

С трудом я поднялся на ноги, боль почти ушла, только не из левого бедра. Готов спорить на мешок кристаллов, что тот серо-зеленый уродец все-таки достал лезвием до кости. Только чудом он не перерезал бедренную артерию, иначе бы я сейчас не стоял над ящерами с ухмылкой и не думал о том — насколько ценные их мечи и из чего сделаны.

Поднял один из них и осмотрел. Работа почти ювелирная, в моем городишке, к которому я привык, таких не сыскать. Хотя, наверное, если есть связи и большие деньги, то можно. Металл я не узнал, хотя он казался мне странно знакомым. Не теряя времени, я собрал все мечи ящеров и закинул в пространственное хранилище их всегда можно если не продать, то перековать под мою руку. Еще одно кольцо было почти заполнено.

Следующий шаг — вспороть брюхо ящера и попытаться найти кристалл. Конечно, это будет не стихийный, но от этого не менее полезный. Я вскрыл всех этих тварей, хотя, несколько из них в этом не нуждались, хех. Следом, как гласила теория и учила Вика, я попробовал определить, какие органы могут быть полезными. Так ничего особенного и не нашел, кроме ужасной вони, что вырывалась из порванных кишок и душила меня крепкой хваткой.

Да, я ничего не нашел… Не нашел, пока не добрался до нескольких ящеров, что отличались особенно плотным телосложением. Я препарировал их и нашел десять с чем-то яиц. Они были размером с гусиные и очень прочные: одно я уронил на острый камень, а ему ничего. Не знаю, есть ли зародыши в яйцах, но их я тоже поместил в пространственное хранилище. Сдается мне, за такой трофей могут хорошо заплатить.

Я немного прогулялся и дошел до следующей пещеры. Уже заранее знал, что из входа будет веять повышенной концентрацией маны. Уселся рядом на покрывало, чтобы немного вздремнуть, а затем знакомая до боли адаптация, новое сражение или добыча подземных ресурсов…

* * *

Если даже кто-то приставит к моему виску наконечник стрелы, что лежит на натянутой тетиве, и спросит: «Сколько прошло дней?», все равно не скажу. Я провел пальцами по щекам и подбородку, легкая щетина уже покалывала их. Глубочайшая рана на левом бедре больше о себе не напоминала, но и не зажила до конца.

Те многочисленные шрамы от ящеров «красных воротников» давно сменились на новые. С кем я только не сражался за эти дни, можно по возвращении будет свой собственный справочник выпускать… Я адаптировался, изучал повадки новых монстров. Те твари, что в первом бою могли меня запросто убить, через какое-то время становились обычными рядовыми монстрами, без претензий к моей жизни.

Одно плохо — арсенал мечей, что хранились в пространственных артефактах, стремительно таял прямо на глазах. Бывало, от одного сна до другого, я лишался лишь одного клинка с аспектом стихии, а бывало и больше. Рекорд — три, три меча за один цикл бодрствования!

Однажды, когда я спал, мне приснился сон, который был воспоминанием из прошлой жизни. Так вот, тот самый прошлый я как-то попал в сложную жизненную ситуацию и, чтобы спасти свою жизнь, я умудрился собрать нечто вроде переносной кузни. Да, у меня с собой нет всего необходимого оборудования, зато есть отличная руда и духовный молот, а это — главное.

Первые попытки создать походную кузню были, мягко сказать неудачными, но я работал над этим. Больше практиковался, чем думал. По итогу от походной кузни осталось одно только название, зато сам процесс ковки оружия у меня почти хорошо получался и это, на минуточку, без многомиллионного оборудования.

Сама ковка представляла собой внешне совершенно примитивное занятие, ведь все самое интересное происходило не на глазах, а в руде, духовном молоте и во мне, ведь именно я был источником жара — маны. Ну и, конечно, мой молот обладал просто чудесными свойствами, значительно облегчая мне задачу.

Плоский камень, сверху нужная руда, пока не сплавы, и чем чище кусок руды, чем он проще в обработке, тем лучше результат. После я материализовывал молот и напитывал маной. Несколько мощных ударов заставляли руду нагреваться докрасна, а дальше можно работать — дело техники и количество маны.

Именно таким образом я даже смог выковать меч. Пусть он больше напоминал орудие дикаря, был жутко тупым и в целом не очень прочным, но ведь это гораздо лучше, чем голые кулаки. Я был не сказать, что рад результату, но доволен: без оружия не останусь, а это вопрос выживания. И после такого точно надо будет озаботиться дополнительным оборудованием, чтобы исправить все недочеты.

Спустя несколько циклов бодрствования — сражений, адаптации и добычи руды — я заметил интересную закономерность. Во время работы с раскаленным материалом я почувствовал что-то необычное. Специально развеял молот, чтобы сконцентрироваться на этом ощущении, а то он несколько «забивал эфир».

Спустя пару попыток именно так я и узнал, что у меня есть независимая от духовного оружия магическая способность или же пробужденная из-за связи с ним, что не так