Чайная магия - Эмили Ллойд-Джонс

секвойи с крошечными шишками и стала отрывать шишки по одной и отбрасывать в сторону.

Слова двойника зажгли что-то горячее в груди Фин. Это существо вредило всем: Фин, городу, её соседям, даже чайной лавке. Фин привыкла разглядывать себя в зеркалах, на короткие мгновения вполглаза оценивая свою внешность. И отражения ей совсем не нравились. А теперь та, кого она видела в зеркалах и тёмных окнах, стояла перед ней – такая ужасная, какой всегда и представлялась, и Фин ненавидела её.

– Я тебя остановлю, – сказала Фин и оттолкнулась от упавшего дерева, сжимая кулаки, полная гнева.

Это были даже приятные ощущения: когда тебя переполняет гнев, страху не остаётся места.

– Да неужто? – спросила Чайфин таким тоном, будто угроза её позабавила.

– Лучше бы ты не вылезала из раковины, – сказала Фин. – Лучше бы ты осталась там, где тебе самое место.

Чайфин улыбнулась. Но Фин знала, что эта улыбка – фальшивая, потому что сама улыбалась так тысячу раз. Она улыбалась так, когда ей было не по себе. И, увидев на лице Чайфин знакомое выражение, Фин почувствовала себя храбрее.

Быстрее мысли, быстрее взгляда Чайфин кинулась на неё.

Фин вскрикнула и попыталась оттолкнуть монстра, но споткнулась и упала. Чайфин присела и нагнулась над ней.

– Страх – это не то, на что можно не обращать внимания, – сказала чайная девчонка. – Нельзя просто закрыть глаза и пожелать, чтобы страх исчез.

Её рука сомкнулась на запястье Фин, и той показалось, что она погрузилась в холодную воду.

Она была уже не в секвойном лесу, а в квартире. По полу разлилась вода, у её ног валялись осколки стекла. В луже, слишком неподвижно, валялась рыбка. Золотая пучеглазая рыбка из тех, каких Фин терпеть не могла, но никогда не понимала – почему.

Опустившись на колени рядом с рыбкой, она протянула к ней руку…

…И тут вернулся привычный мир.

Фин лежала на спине в лесу, её отчаянно трясло.

Она заставила себя приподняться на локтях. Чайфин сидела на корточках неподалёку, с интересом наблюдая за девочкой серебристыми глазами.

– Что… – выдохнула Фин. – Что это было?

– Это то, из чего я сделана, – ответила Чайфин. На этот раз она не улыбалась. – Кусочки прошлого, которые ты пыталась забыть. Сюрприз, сюрприз! Забыть не получилось. Во всяком случае, до конца. И теперь у нас есть проблема.

– Да. Проблема – ты! – Фин встала, пошатнувшись, и отпрянула от Чайфин.

Ей не нужны были эти воспоминания, она не хотела знать, что именно забыла.

Чайфин шагнула вперёд, но тут в лесу раздался крик:

– Фин! Фин?

Эдди.

При звуке его голоса Фин захотелось рухнуть от облегчения.

Губы Чайфин скривились в мрачной гримасе, но она отступила на несколько шагов и, пиная папоротники, сказала:

– Знаешь, ничего ещё не закончено.

Тут Фин поняла, что её близняшка тоже босая. Чайфин была одета так же, как Фин тем вечером, когда приготовила чай: в свободную тёмную футболку и джинсы, но кроссовок на ней не было.

– И ничего не будет закончено, пока… – продолжала Чайфин.

– Фин!

Эдди вышел на поляну и на мгновение застыл, уставившись на двух одинаковых девочек. На его лице мелькнуло замешательство, потом он начал оглядываться по сторонам, словно в поисках оружия. Но вокруг были только заросли папоротника.

– Эй, – сказал Эдди, переводя палец с Фин на Чайфин. – Кто бы из вас ни… Я имею в виду – пусть только попробует ненастоящая…

Он смолк, не закончив угрозы, удивлённо глядя на близняшек.

– Мы обе настоящие, – ледяным голосом сказала Чайфин.

Внезапно Фин схватила горсть сухих иголок секвойи и бросила в лицо двойнику. Другая девочка отпрянула, прикрывая рукой глаза, а Фин перебежала к Эдди, который схватил её за запястье.

Эдди и Фин пустились бежать через лес, сквозь сгущающиеся сумерки, обратно к дому. Крики Чайфин затихли у них за спиной, но дети не останавливались до тех пор, пока не оказались за лесом, рядом с коттеджем. Лёгкие Фин горели, её босые ноги были исколоты опавшей хвоей. Переведя дух, она заметила, что Эдди хмуро и внимательно глядит на неё.

– Что? – спросила Фин чуть резче, чем хотела.

– Просто пытаюсь убедиться, что это действительно ты, – после недолгого молчания сказал он. – Трудно разглядеть твои глаза при таком освещении.

Она с совершенно серьёзным лицом в упор уставилась на Эдди. Тот улыбнулся и кивнул.

– Карие глаза. И у тебя такой же вид, какой был у твоей мамы, когда она застукала нас за сараем в саду гостиницы, где мы играли со старыми ржавыми граблями. Это точно ты.

– Я не похожа на маму, – сказала Фин.

Сейчас ей не хотелось думать о маме. Больше всего она злилась на себя (и на Чайфин), но немного гнева оставалось и для мамы с тётей Миртл. Ничего не случилось бы, если бы они оставили Фин в покое! С ней всё было в порядке, она справлялась, а им приспичило вмешаться и всё испортить.

– Что ты делала в лесу? – спросил Эдди.

– А ты что делал? – спросила Фин, слегка задыхаясь.

– Твоя мама пришла в большой дом. Она опаздывала на работу и искала тебя. Я решил проверить свои навыки следопыта… Кстати, они оказались на уровне. Что там произошло?

Фин рассказала правду, только в сокращённом варианте. Она поссорилась с мамой (она не сказала, из-за чего именно) и ушла в лес, а там её нашла Чайфин. О воспоминаниях, которые ей всучило чудовище, девочка не упомянула.

Эдди недоверчиво уставился на двоюродную сестру.

– Она действительно пришла с тобой поговорить? Зачем?

– А зачем злодеи вообще что-то делают?

– Обычно они что-то делают потому, что их оживил некромант, – объяснил Эдди. Фин недоверчиво посмотрела на него, и он добавил: – Ты читаешь скучные детективные книги, а я играю в игры! И часто сражаюсь с зомби.

– Хорошо. Но я почти уверена, что она не собирается призывать армию зомби.

– Надеюсь, что не собирается, – горячо согласился Эдди. – Потому что в городе много компостных куч с чайной заваркой. Представь, что из каждой кучи выползают такие вот… твари. Чайные зомби.

Фин содрогнулась.

– Пожалуйста, никогда больше не произноси слова «чайные зомби». Как бы ты с ними справился, если бы такое случилось? Тебе пришлось бы… Пришлось бы…

Она запнулась. Запах гари по-прежнему стоял у неё в ноздрях. Фин вспомнила, что Сидар говорила о пожаре, вспомнила, что случилось с городом Редферн… И вспомнила о металлическом ведёрке за прилавком в чайной Талии. О ведёрке с надписью «Для сжигания».

– Я знаю, почему здесь не бегают другие Чайфин! – выдохнула девочка. Теперь