Наследник рода Ривас - Св Ск Са

– Работа с вами всё равно гораздо спокойнее, чем наши обычные дела. А у вас можно и чему хорошему научиться, и о защите своей охраны вы всерьёз печётесь.

– У меня возражений нет. Если их нет и у родовитого Люка, то оставайтесь.

– Так это… Он это первым и предложил. Я ведь, не в обиду вам будет сказано, всё-таки для многонедельных ночёвок в тонкой палатке зимой уже староват буду.

В Льеже я впервые на моей памяти удостоился сдержанной похвалы от профессора де-Эйк, которая, правда, не упускала возможности при каждом удобном и неудобном случае напомнить мне про свою лопаточку для зелий.

Толпы студентов были ещё более многочисленными, чем на летней сессии. Один раз меня даже затащили на пирушку по поводу сдачи какого-то там экзамена. Кто затащил, догадаться не сложно. Конечно, Отто!

Но больше всего внимания я уделил двум вопросам. Первым из них было использование накопителей в схватках магов. Ведь с учётом использования помощников и отсутствия, точнее практического отсутствия, высшей магии достаточно обвешаться накопителями, и можно попросту истощить любого противника. Но оказалось, что это не так просто. Во-первых, в качестве накопителя, пригодного для прямой перекачки энергии в помощника, годится лишь личный накопитель, а их много не навешаешь, и ёмкость у них не как у стандартных. Во-вторых, долгое использование накопителя в качестве источника энергии приводит к повреждениям средоточия и смерти мага. Предел наступает где-то при десятикратном превышении собственного резерва. Ну, и в-третьих, чем более энергоёмкое заклинание ты используешь, тем больший процент собственной энергии должен быть в него вложен.

Разобрался я и с теми ограничителями, которые меня заинтересовали в Берлине. Разобрался и ужаснулся. Вместо того чтобы искусственно затруднять ход энергии, укрепляя стенки и повышая эластичность каналов, они просто ставили преграду на пути энергии. Результат – разрушение неокрепших стенок, микроразрывы тканей и нарушения нормального функционирования ядра. Пусть все эти негативные последствия и были микроскопическими, но ведь в жизни иногда одна дополнительная соломинка может сломать спину верблюда.

Поскольку Мария, находящаяся уже на восьмом месяце, не могла меня сопровождать в Ипр, мы решили, что я сразу с сессии проеду в Ипр и уеду оттуда уже первого января, чтобы попасть в замок Тодт на празднование Нового года.

Проведя ритуал зимних даров, я почувствовал аккуратное, тёплое и ласковое поглаживание своего средоточия. Это вызвало у меня улыбку, которую заметил Кузьмич:

– Что, прочуйствовал, значиться? Любит тебя магия, ой, любит!

Я никак не отреагировал на эту реплику. Мне показалось, что скажи я в тот момент хоть слово – и волшебное ощущение теплоты, поселившееся во мне после этого прикосновения, растает бесследно. Поэтому, попрощавшись с Кузьмичом лёгким поклоном, я прошёл в свои комнаты. Волшебство не исчезло, а как бы растворилось во мне, сделав если не самым счастливым человеком, то очень близко к этому.

Спать не хотелось. Я постоял у окна, бездумно глядя на замок Ипр, как бы впитывая его в себя, и прошёл к большому зеркалу.

Мои волосы за этот год несколько посветлели и стали скорее светло-каштановыми. Подрасти за этот год мне почти не удалось, хотя мышцы, и так присутствовавшие в достаточном количестве и качестве, дополнительно окрепли. Влившись в окружающую меня обстановку, я всё с меньшей тоской вспоминаю Гиперборейскую империю, хотя моих наработок и возможности спокойного изучения загадок магии мне очень не хватает. У меня появились друзья, враги и свита, и это свидетельствует о том, наверное, что я не самый плохой человек. Что ж, на ближайший год у меня всё по высказыванию кого-то из великих: «Наши цели ясны, задачи определены. За работу, товарищи».

Все мои планы по празднованию Нового года в замке Тодт пошли прахом, когда утром первого января я почувствовал, что вскоре со мной случится очередной магический выброс. Он и состоялся второго днём. Попытавшись вновь собрать энергию выброса вокруг средоточия, я почувствовал нешуточное сопротивление. Но какова же была моя радость, когда в итоге я увидел, пусть почти разрушившийся уже через полчаса, совершенный рисунок окружения средоточия! Это была именно та картина, которую я пытался выявить ещё в Гиперборейской империи. Картина энергосистемы полноценно развитого мага, способного использовать все существующие планы. Я далеко не уверен в том, что мне удастся построить эту систему до первой инициации, но даже если придётся положить на это всю жизнь – я согласен. На фоне этого открытия увеличение резерва до одиннадцати эонов прошло совершенно пустяковой деталью.

Последствия не заставили себя долго ждать. Изначально я планировал выехать второго ближе к вечеру, но в реальности с трудом доковылял до кареты утром третьего. В дороге самочувствие улучшилось, и в Брюссель я уже приехал человеком, а не жалкой развалиной.

Я не хотел задерживаться в Брюсселе, но около самого портала ко мне подошёл неприметный человек.

– Прошу простить мою невежливость, первородный, но вас просят снизойти до просьбы о разговоре в более приватном месте, нежели улица.

– И что за место?

– О! Вот этот ресторанчик, – человек показал на ресторан, находящийся непосредственно на площади портала. – Там есть несколько кабинок, обеспечивающих достаточный уровень приватности.

Я обдумал предложение. Конечно, это может быть и ловушка, но для ловушки – слишком примитивно. На всякий случай активировав всю имеющуюся защиту, я пошёл за своим провожатым. Внутрь первой заглянула Вивьен. Осмотревшись, она бросила:

– Всё чисто, там один человек.

Я кивнул и зашёл в кабинку. Дверь мягко захлопнулась за мной.

В кабинке действительно оказался всего один человек. Пожилой одарённый со скрытым резервом, хоть и без признаков магического зрения, с длинным мясистым носом и шикарной, тщательно завитой бородой, в которой преобладала седина. На голове у него была широкополая чёрная шляпа. На столе стоял поднос, накрытый салфеткой. При моём появлении мужчина встал и, сняв шляпу, глубоко поклонился. Выпрямившись, он снова надел шляпу и присел обратно. Я сел напротив. Дождавшись, пока я устроюсь в удобном кресле, бородач заговорил:

– Я счастлив, первородный, что вы оказали мне честь встретиться со мной. Меня зовут досточтимый Зяма Рабинович, и я уполномочен от имени правления торгового дома «Дети Авраама» передать вам, в знак надежды на понимание, это… – Он сдёрнул салфетку с подноса, открыв моему взгляду голову человека с носом, очень похожим на нос моего собеседника, и такой же завитой бородой. Сам человек при жизни был значительно моложе досточтимого Зямы.

– Это что?

– Это голова Исхака Равиля, того самого, который отдал приказ о передаче вам послания в неподобающей форме.

– И что вы хотите за это?

– Что вы, это просто свидетельство того, что мы не разделяем его методов работы с такими людьми, как вы. Он забыл заветы предков и посчитал себя выше них. И когда за это поплатился, этот жалкий шлемазл не нашёл ничего лучше, чем попытаться укрыться под нашей защитой. Мы – мирные люди и не хотим ссориться ни с кем, тем более с людьми вашего уровня. Примите этот дар как знак наших добрых намерений и поверьте, что мы все считаем себя у вас в большом долгу.