Дерзкие сердца - Шэрил Биггз

Ум его перебирал все эти варианты, а глаза, не отрываясь, смотрели на нее. Он весь пылал от ее красоты. Жакет, который одолжил ему лейтенант, казался слишком теплым, а его собственные брюки – слишком узкими. Может быть, чертовы тряпки сели после того, как он переходил вброд реку?

Надо отговорить ее от этого ужина. В конце концов, проще не встречаться с ней. Ему нужен отдых, а не те муки, которые он испытывал при одном взгляде на нее.

– Послушайте, Марси, я прекрасно понимаю, как вы устали и от ночного путешествия, и от работы в госпитале: я передам ваши извинения Хэбнерам.

Марси убрала с лица волосы, встряхнула головой, рассыпав по плечам огненную гриву. Она посмотрела ему в глаза. В ее взгляде – усталость, своеволие и… сердце Трэйнора замерло, когда он ясно различил в нем гнев.

– Напротив. Я с радостью приму приглашение мистера Хэбнера. К сожалению, все мои чемоданы сгорели вместе с «Королевой Байю». У меня вряд ли найдется наряд, соответствующий подобному случаю.

– Ах милая, я думаю, моя жена найдет что-нибудь подходящее для вас, – вступил в разговор доктор. – Моя племянница была примерно такого же сложения, как вы, и у Клары в сундуках много ее вещей.

Марси посмотрела на старика.

– Благодаря вас, доктор Самюэлс, но мне не хочется никого затруднять. Поверьте, все это не так важно.

– Пустяки, милая.

– И кроме того, вам здесь нужна моя помощь.

Доктор помолчал, а потом ответил:

– Вам надо поесть и отдохнуть, иначе мне придется скоро лечить и вас. Я думаю, Клара сможет вечерок поработать со мной. Она нередко это делает.

Марси повернулась к Трэйнору и улыбнулась:

– Вы можете зайти за мной. К какому времени я должна быть готова?

Клара Самюэлс суетилась, доставая полотенца, проверяя воду, добавляя в нее купальную соль, натягивая веревку и вешая на нее простыню, чтобы Марси могла спокойно насладиться ванной.

Она наотрез отказалась принять от Марси помощь. Девушка сидела на стуле раздетая, завернувшись в полотенце, и наблюдала за происходящим. Она отметила различие между Кларой Самюэлс и ее мужем. Доктор был худ и высок, а его жена полненькая и маленькая. Доктор был лыс, и лицо его все состояло из острых углов. Клара же носила свои пышные, слегка тронутые сединой волосы в пучке на затылке, и эта прическа подчеркивала полноту и гладкость ее лица и открытый взгляд больших карих глаз.

Марси улыбнулась. Хотя ее хозяйка и была невысокой, в ней не было ничего мелкого, разве что кроме маленького, похожего на кнопку, носика.

– Ну вот, – проговорила Клара своим звучным голосом, поворачиваясь к Марси и широко улыбаясь. – Теперь полезай в ванну, девочка. Ну и вид же у тебя! Нечто подобное мой старый кот Тоби время от времени вытаскивает из реки. Марси засмеялась.

– Ну, Тоби, конечно, не вытаскивал меня из реки, но я как раз оттуда.

Клара рассмеялась от души – даже юбки ее заколыхались.

– Ну, давай же, купайся. А я сбегаю к миссис Крэйстон и скоро вернусь.

Марси подошла к ванне. Она мечтала об этой минуте с тех самых пор, как вместе с Трэйнором выбралась из реки. При воспоминании об этом человеке щеки Марси потеплели. Она ступила в горячую воду.

Он, конечно, ее враг, но она уже не может отрицать, особенно в такие минуты одиночества, как сейчас, что он чертовски привлекателен. Но это единственное, что она себе может позволить: признать его обаятельность.

Девушка невольно поежилась – вода была довольно горячей. Трэйнор, как запретный плод: дразнил и манил, но к нему нельзя тянуться. Запрещено. Даже и стараться не стоит.

Она опустилась в воду. Невольно из груди ее вырвался блаженный вздох: тело с готовностью и наслаждением приняло ласку теплой влаги.

Марси откинулась было спиной на край ванны, но тут же поднялась: надо задернуть занавеску. Марси хотела было вылезти из ванны, но подумала, что наследит по всей комнате, если мокрая побежит к окну. Поэтому она снова села. Вряд ли кто-нибудь заглянет сюда, в пещеру Самюэлсов. Может, только сама Клара вернется или придет доктор. Впрочем, ее совсем не видно в мыльный пене. Девушка откинулась головой на высокий край ванны, желая расслабиться, но мысли о Трэйноре не давали покоя, как ни старалась она избавиться от них.

Он ее враг. Но именно эта недосягаемость и запретность делали его еще желанней. С ней раньше такого никогда не случалось. Она больше всего на свете хотела сейчас, чтобы он обнял и поцеловал ее. Это не имело ни малейшего отношения к его манерам – они ужасны. Или к его обаянию, которое в лучшем случае было неотесанным. И даже к его красоте – она разрушительна. Но странно – она знавала мужчин не менее привлекательных, но все-таки не лишалась чувств и разума от их обаяния. Да, дело в том, что он из вражеского стана и недоступен. Вот и все.

Марси грустно вздохнула. Теперь, когда она наконец-то поняла, что привлекает ее в этом странном человеке, она строже будет контролировать свое поведение, даже и вовсе не замечать его. И уж, конечно, перестанет о нем думать.

Девушка провела рукой по воде и уловила исходящий от нее запах жасмина. Боже, она уже почти забыла про удовольствие принять ванну. Тепло размягчало ее уставшие и больные мышцы, снимало напряжение, разглаживало ссадины и царапины, которых она немало приобрела за последние два дня.

Если бы кто-то сказал ей, что она будет ухаживать за раненными вражескими солдатами, она бы только рассмеялась. И уж совсем нелепым показался бы ей рассказ о том, что она станет заложницей банды конфедератов, попадет в самую гущу битвы и будет принимать ванну в пещере.

Марси опустилась поглубже в воду, прикрыла глаза. И перед мысленным взором ее предстал Трэйнор Брэгет. Она пыталась прогнать его, но сейчас в теплой ванне воля ее ослабла. Поневоле она позволила этому образу остаться, как и воспоминанию о поцелуе и объятиях.

Смутная улыбка затеплилась на губах девушки. Его поцелуй заставил ее почувствовать то, чего она раньше никогда не чувствовала, и мечтать о том, о чем она раньше и не думала. Едва она оказалась с ним рядом, тут же забыла обо всем на свете… кроме него самого, конечно. Но она покончит с этим.

– Хэлло, Марси.

Лейтенант Карстед заглянул в полутемную пещеру Самюэлсов, потом немного подождал, но ему никто не ответил. Он знал, что она здесь. Видел, как она вместе с женой доктора проходила по тропинке.

Он заметил, как миссис Самюэлс несколько минут назад пошла к старой миссис Крэйстон. Тогда-то он и решил навестить Марси… пока она одна. Он вошел внутрь. Пещера была маленькой. Но выкопана хитро: в виде буквы «Г», чтобы дать обитателям возможность уединиться.

Лейтенант прошел через гостиную – с диванами, креслами и столами, которые стояли вплотную друг к другу, и остановился на повороте.