Дерзкие сердца - Шэрил Биггз

– Нет же, Белла, нет!

Трэйнор обнял ее, прижал к груди.

– Все в порядке, милая! Все в полном порядке! Трэкстон жив!

Он начал качать ее, словно маленького ребенка.

– Они не повесят его, Белла, – тихо шептал он, прижимаясь губами к ее волосам. – Ни за что! Я найду его, поверь! Не важно, что мне придется делать, но я спасу его, и все снова будет хорошо! Мы снова будем вместе, вот увидишь!

Он так и держал ее в своих объятиях, продолжая укачивать и шепча какие-то наивные обещания, в которые и сам-то не очень верил.

Он мог только молиться о том, чтобы не было слишком поздно.

Все это время Марси внимательно наблюдала за встречей и разговором двоих. Она вовсе не хотела подсматривать, прислушиваться, но просто не в состоянии была сосредоточиться на раненом, за которым сейчас ухаживала.

Она заметила в госпитале эту женщину и решила, что она жительница города, раненная при обстреле. Доктор сказал, что недавно сменил ей повязки, и поскольку больная все время спала, Марси решила не беспокоить ее. Сейчас девушка горько жалела об этом. Как только она увидела, что Трэйнор обнимает незнакомку, ее охватил острый приступ ревности. Кто она такая? Судя по всему, Трэйнор относится к этой особе с нежностью. Неужели это его невеста? Или, может быть, просто возлюбленная? Он собирается жениться на ней? Горячие слезы подступили к глазам девушки. Что с ней, черт возьми, случилось? Она вынула из миски с водой кусок ткани, который только что полоскала, и сердито сжала его. С какой стати она так беспокоится о делах и чувствах Трэйнора Брэгета? О его женщинах? Ей до него нет никакого дела. Марси уронила тряпку в воду, снова вытащила ее и начала выжимать.

Он ей безразличен. Просто она хочет увидеть, как он расплачивается за то, что вынудил ее добираться вместо с ним в это ужасное место. Выкрутив наконец тряпку, Марси расправила ее и приложила к пылающему лбу раненого. Тот был без сознания и невнятно бормотал что-то. Она едва слушала, сосредоточив все внимание на Трэйноре и женщине, которую он все еще держал в своих объятиях.

Марси не находила себе места от ярости. Он взял ее в плен и намеревался, при необходимости, использовать как заложницу. А чего еще можно ожидать от человека, подобного Трэйнору Брэгету? Он южанин, и одно это все объясняет. Она знавала южан – еще до войны, в Вашингтоне. Тех, кто служил вместе с ее братом. Они все одинаковы. Все думают, что обязательно должны получить то, чего им хочется. Поэтому они и ведут эту ужасную, нелепую войну. Странно, однако, что он не пытался навязать ей свое внимание.

Марси скорчила гримасу, повернувшись к Трэйнору и его подруге.

Невольно память вернула ее на борт «Королевы Вайю». Всего несколько мгновений Трэйнор вот так же прижимал к себе и ее, Марси. Она вспомнила ощущение силы и теплоты его рук, вкус его губ на своих губах, его прикосновение, не оставляющее в покое ни одной клеточки во всем теле.

Раненый на койке пошевелился, и это движение вывело Марси из задумчивости.

Далеко же завело ее воображение! Она даже испугалась.

– Я просто… удивилась, – едва слышно пробормотала она. – Наверное, чувства оказались бы такими же, будь на его месте кто-то другой.

Но этим словам она сама не поверила.

– Трэйнор?

Услышав голос Брета, Трэйнор поднял глаза и увидел, что друг его стоит у входа в пещеру. Он осторожно высвободился из объятий Беллы.

– Надо перекинуться парой слов с Бретом. А ты поспи. Я еще навещу тебя.

Она кивнула и откинулась на подушку.

Силуэт Брета четко выделялся на фоне яркого полуденного неба. Полдня – как не бывало! Трэйнора не покидали ощущение, что время неумолимо опережает его. А этого он никак не мог позволить, если хочет освободить брата.

– Это Белла? – недоверчиво спросил Брет. – Как она оказалась в Виксбурге?

– Пыталась добраться до Бриджпорта, попала под шрапнель.

– Слава Богу, что не убило, – перекрестился Брет.

Трэйнор оглянулся на свояченицу.

– Да, повезло, – пробормотал он, думая о том, что о какой-нибудь серьезной ране у Беллы он пока не знает.

Прежде чем покинуть Виксбург, он поговорит с доктором, причем в тайне от Беллы. Если что-то серьезное, то он скажет Трэкстону перед возвращением в Виксбург. Но возвратятся ли они?

– Ну что же ты выяснил? – спросил он Брета.

– В дивизии, которая стоит в южной части города, двое солдат уверяли, что знают Бриджпорт. А один даже вызвался проводить нас.

Брет заговорил вполголоса, заметив на тропинке человека в штатском.

– Он считает, что Трэкстона, скорее всего, держат в конторе шерифа или в ратуше. Говорит, что это достаточно прочные здания из кирпича и совсем не повреждены… По крайней мере, так было, когда он видел их в последний раз. А это случилось в тот день, когда дивизия покидала Бриджпорт.

– Хорошо. Бери его с собой и скажи нашим, чтобы готовились в дорогу. А об остальных что известно?

– Этот молодой часовой, которого отправил лейтенант, вернулся минут пятнадцать назад. Джэк, Денис, Кайл и Джо пришли с ним. С час назад явились Том и Дайл. Еще не видно Роджерса, Линстона, Стэйса и Альбертса. Джо сказал, что Картер и Роскинз шли прямо за ними, так что должны быть здесь с минуты на минуту.

Трэйнор кивнул, довольный новостями.

– Так. Мы можем выйти примерно через полчаса?

– Ты шутишь? Люди устали. Они карабкались по утесам несколько часов кряду. Не говоря уже о постоянном страхе: быть убитыми своими же или разорванными на куски ядром врага. А несколько человек так и не добрались!

– У меня в обрез времени, черт подери! – не выдержал Трэйнор.

Он понимал, что дает о себе знать волнение за Трэкстона и его вспыльчивый характер, но то, что он сейчас сказал, было истинной правдой: времени кот наплакал! Сколько же продержится Виксбург?

– Черт возьми, Трэй, неужели я этого не понимаю? Но мы ничем не поможем Трэкстону, если погибнем, – возразил Брет. – А ведь так и будет, если изнуренные люди снова отправятся в путь.

Они в упор смотрели друг на друга. Трэйнор не хотел признать, но понимал, что Брет прав.

Внимание друзей привлекли шаги на тропинке.

– Мистер Брэгет, – окликнул его лейтенант Карстед, – я только что разговаривал с человеком, который, полагаю, заинтересует вас.

Трэйнор озадаченно сморщился, переводя взгляд с лейтенанта на мальчика, стоявшего с ним рядом. На вид ему было не больше семи-восьми лет. На чумазом лице проступали веснушки. Мальчик поднял на Трэйнора огромные, не по-детски серьезные карие глаза, взгляд которых был пристально-оценивающим.