Тайная история комиксов: Герои. Авторы. Скандалы. - Кирилл Кутузов

Аквамен же явился совершеннейшим рыцарем в сверкающих доспехах. Бодрый, улыбчивый, в строго функциональном костюме! Всего-то чешуйчатая оранжевая фуфайка, перчатки с «плавниками», и такие же «плавники» на обтягивающих штанах. Эмблема на поясе, а не на груди. Свою историю происхождения простодушный супергерой сам рассказывает в первое же своё появление. Жил на свете дяденька, достаточно известный. И нырял этот дяденька, нырял, пока однажды не обнаружил руины самой натуральной Атлантиды! Там дяденька нашел всякие сведения о научных достижениях атлантов, посредством которых он обучил своего сына дышать под водой, быстро плавать, ловко мордовать людей кулачищами (в «More Fun Comics #85» это называют «подводным джиу-джитсу»), и, как выясняется в «More Fun Comics #81», общаться с морскими существами. Сына дяденька окрестил Акваменом (серьезно!). В последующих выпусках выясняется, что существование такого вот парня – не секрет для человечества, даже его «ориджин» всем известен. А военно-морской флот так и вовсе наладил с ним переписку методом писем в бутылках, бросаемых в море («More Fun Comics #83»). Слабостью Аквамена является долгое нахождение вне воды – без H20 герой лишается сверхчеловеческой силы.

Собственно атлантов и остатки их культуры нам практически не показывают. Разве что некий сарайчик в первой истории, где отец Аквамена отыскал их секреты дыхания под водой, и (видимо, тот же сарайчик) заброшенный храм атлантов, где сам Аквамен проживает. В 87-м выпуске «More Fun Comics» Аквамен находит оставшихся в живых атлантов. Оказывается, что некогда это было античное государство, где жители развлекались гонками на колесницах. Среди них жил некий Мило, который предупреждал своих соотечественников о грядущей катастрофе, которая погубит их прекрасный мир (привет, Джор-Эл!). В результате Мило строит прозрачный купол, под которым спасаются избранные атланты и доживают до наших дней. Странно, конечно, что по их запискам было возможно натренировать Аквамена, а сами они все утонули. Хотя, там еще вулкан извергался. В этом же выпуске, кстати, Аквамен кусает акулу за хвост!

Вообще, взаимоотношения Морского Монарха и его подданных устроились не сразу. В первых историях Аквамен предпочитает общаться с обитателями глубин посредством хука с правой. Позже он начинает нормально общаться с некоторыми из них, а в ряде историй его сайдкиком становится тюлень Арк, издающий исключительно звук: «Арк! Арк!», который Аквамен умеет расшифровывать, как Хан Соло – ворчание Чубакки. С человечеством у Аквамена отношения примерно такие же. Одних он нещадно лупит (бандитов, нацистов и их союзников), другим всячески помогает. В «More Fun Comics #93» он, например, помогает добраться до Мурманска советскому кораблю «Нева», экипаж которого состоит исключительно из женщин (при этом – никакой клюквы, только уважение подвига советского народа, так что если вам будут говорить, что, мол, у них там в этих комиксах все русские плохие, смело приводите вышеобозначенный комикс в пример). В 85-м выпуске «More Fun Comics» Аквамен сталкивается даже с браконьерами, истребляющими тюленей с помощью электроружей – вот и один из первых примеров «экологического» комикса.

Есть у Аквамена той поры и свой «немезис» – пират Черный Джек. Это вполне себе современный бандит, жаждущий буквально реконструировать традиции славных пиратов прошлого. Сперва этот одноглазый тип даже одевается по «пиратской моде», но позже обзаводится, вместо банданы, стильной фуражкой. Черный Джек достаточно регулярно мелькает в историях об Аквамене, и вряд ли в этот период можно выделить более значимого его противника (разве что король «острова погибших кораблей» Саргассо из «More Fun Comics #78» и Яском, лидер бандитов в «More Fun Comics #82»). Остальные (немцы, японцы, гангстеры) достаточно типичны. С ними Аквамен не особенно церемонится – врагов он предпочитает взрывать к чертовой матери.

Сценаристами Аквамена сороковых называют (кроме Вейзингера) Мэнли Уэйда Уэллмана, Джозефа Грини, Джо Самачсона, Рут Кауфман, Пола Тэлбота, Дона Кэмерона, Джорджа Кашдана, Отто Биндера и Джека Миллера. Рисовали похождения героя Пол Норрис и Луис Казенёв. Герою не сильно повезло в плане продвижения, появившийся в одно время с ним Зеленая Стрела по тенденциям времени пользовался куда большей популярностью и регулярно занимал обложки (на обложках «New Fun Comics» Аквамен не появлялся никогда, исключение – это упоминание его имени на «More Fun Comics #81»). Позже появился еще один могущественный соперник – Супербой, а в марте 1946 года супергерои «переехали» в «Adventure Comics», оставив «More Fun» исключительно юмористическим журналом.

Аквамен времен «More Fun» – удивительный комикс. Он намного «реалистичнее» многих супергеройских историй своего времени (и очень прилично нарисован, особенно во времена Норриса). Конечно, тут хватает и нацистских вундервафель (вроде искусственного айсберга), и невероятных атак морских животных (с биологией сценаристы не дружили совершенно), но он не ударяется в совершенную «странность». Многое в нем опережает свое время, а сюжеты не страдают строгим следованием принципу «найти суперзлодея – победить суперзлодея». Научные сведения в нем подаются ненавязчиво (военная пропаганда, конечно, куда более заметна). Ничего совсем революционного в Аквамене тех лет, к сожалению, нет, но и назвать «средненьким» его нельзя. Это короткие беззлобные истории, которые не успевают наскучить. Даже в моменты ужасных испытаний Аквамен не бросается рефлексировать, а ищет выход, как, собственно, и полагается герою Золотого Века.

Итак, супергерои из «More Fun» перешли в «Adventure Comics» в 1946 году. Место Сэндмена, Стармена и «Герильи Марка Гиббса» заняли Супербой, Аквамен, Зеленая Стрела и Джонни Квик. Сэндмен, еще в 69-м выпуске усилиями Морта Вейзингера превратившийся в очередного «героя в трико и с напарником», создавался тогда Саймоном и Кирби. Креативная команда, сделавшая для National мощнейшие хиты Boy Commandos и Newsboy Legion, и обладавшая полнейшим кредитом доверия Джека Лейбовица, уже явно собиралась уходить на вольные хлеба, поэтому их Сэндмен был банальным клоном Капитана Америки. Блеклый Стармен и пропагандистская «Герилья» тоже не соответствовали духу времени. Остались только истории про «Сияющего Рыцаря».

Теперь журнал заполучил комикс «Супербой» о похождениях Супермена в отрочестве. Все, связанное с Суперменом в те годы, было таким же магнитом для читателя, как фотографии Элвиса в печатных изданиях лет через десять, и обложки всецело принадлежали «Человеку из Стали, когда он был ребенком». Зеленая Стрела шёл на втором месте по привлечению покупателей. Несмотря на схожую с Бэтменом основу, истории о Стреле были весьма интересны, в лучших традициях Золотого Века и с легким налётом грядущего Серебряного. Герой с сайдкиком-подростком всё ещё был свежей идеей. Джонни Квик (нужный тогда потому, что Флэш принадлежал All-American, а не National, до 1946 года бывших, по факту, разными компаниями) и Сияющий Рыцарь тоже, наверное, кому-то нравились, но журнал покупали явно не ради их новых похождений. Аналогичное справедливо и для Аквамена.

Период 1946–1949 годов – сложное время для супергероики. Нацисты с японцами, главное топливо для сюжетов, становились неактуальны, выглядели анахронизмом, коммунисты так и не смогли стать «достойной заменой», гангстеры выглядели старомодно, а до научной фантастики и каталогов суперзлодеев Серебряного Века нужно было ещё дойти. Подход «хук с правой и проблема решена» переставал работать, а цветастые костюмы уже не обеспечивали огромных тиражей. Читатель, заставший первых супергероев, вырос. Крайм-комиксы, нарождающийся хоррор – вот что выходило в топы. На необходимую эволюцию супергероика оказалась способна, но очевидным это стало в конце следующего десятилетия.