Принцы и нищая, или Золушка на двоих - Лидия Миленина

Она и так чуть не прокололась со своим спонтанным «Ой!».

— Не может быть! Какое удивительное совпадение! — сказала она Бормиасу.

— Чудесно! Действительно чудесно! — подтвердил Бормиас, инстинктивно взяв в руку ее ладонь, лежащую на сгибе его локтя. Несильно, и все так же автоматически, помял ее пальчики.

Это был невольный, но слишком интимный жест… Должно быть, так Бормиас когда-то привык сжимать ладонь своей Емы.

И сердце Евы сжалось от тошнотворной тревоги. Грайнор видел этот жест. Похвалит, как далеко она продвинулась? Или будет в ярости от ревности?..

В глубине души Ева знала ответ.

Младший принц приблизился к ним.

— Бормиас, какое счастливое совпадение! Я глазам своим не поверил, когда заметил тебя! И даже со спутницей!.. Да… Неожиданно.

Братья поздоровались с искренней доброжелательностью. Бормиас лаконично, без лишних прелюдий, представил их с Грайнором друг другу.

При этом, когда Ева начала склоняться в традиционном приветствии, Грайнор иронично поднял бровь. Вроде бы не собирается испепелять ее за невинный жест Бормиаса.

Но когда она вновь подняла на него глаза, взгляд его был строг. Мол, только попробуй дать где-нибудь промашку… Еще и Бормиас руки распускает! Мы еще поговорим об этом, Ева!

Она невольно передернула плечами.

— Вам холодно, Ева? — заботливо спросил Бормиас.

— Нет-нет, ваше высочество. Я просто подумал, что мне следовало бы…

Ева хотела сказать, что ей следовало бы удалиться, оставить братьев наедине. Сослаться, например, на усталость иди головокружение от непривычно-свежего воздуха.

Но тут оба принца воззрились на нее словно бы в ужасе.

— Нет-нет! — буквально хором воскликнула они.

Даже смешно… Кажется, ее желание уйти напугало их не в шутку, а по-настоящему.

— Мы с братом не будем обсуждать ничего тайного. Тайного от вас, — продолжил Бормиас. — Прошу, Ева, не покидайте нас! Вы мой главный гость на этом курорте!

— А я буду счастлив, если мне будет позволено составить вам обоим компанию… вот в том недурном кафе с террасой! — сказал Грайнор.

Взгляд его насмехался. Говорил: «Не ускользнешь!».

Ева вздохнула.

Не ускользнет.

Полдник между молотом и наковальней начинается.

«Приступить!» — скомандовал Бормиас у нее в фантазии.

* * *

И все же жизнь непредсказуема! Бывает, что не ждешь — а беда падает на голову. Бывает и наоборот. Настроишься на борьбу, на то, чтобы переживать ужасные моменты, а… ничего особенно страшного не происходит.

Так было у Евы в то утро. Первое время действительно ничего особенного страшного не происходило. Вернее, их прогулка напоминала хождение по лезвию ножа. Но все же… Еву удивляло, что им удавалось удерживаться и не падать в пропасть.

Пока. Иногда даже было смешно.

Принцы приспособились под ее шаг. Ее рука все так же лежала на сгибе локтя Бормиаса, благодаря этому она могла ощущать некоторую опору. Грайнору сей факт явно не нравился, но он словно бы впал в какую-то особую свою светскую ипостась.

Был подчеркнуто вежлив с Евой, почти ласков с Бормиасом. По дороге в кафе развлекал их выдуманной историей о том, как ему внезапно (и очень-очень срочно!) захотелось подышать свежим воздухом.

Он вскочил на коня и отправился на курорт.

Красочная, смешная, но сугубо лживая история. Правда, Бормиас, судя по всему, поверил. Ему ведь и в голову не приходит, что Грайнор приехал проконтролировать «операцию»… Или, допустим, досадить Еве и самому Бормиасу. Или… кто его знает этого младшего принца, зачем он приехал на самом деле!

— И где ты остановился? — спросил Бормиас. — В нашем особнячке я тебя что-то не видел…

— В одной неплохой гостинице, — улыбнулся Грайнор. — Я хотел находиться здесь инкогнито. К тому же, как оказалось, не зря. Так я не помешаю вам… — он бросил многозначительный взгляд на «парочку».

Еве захотелось провалиться сквозь землю.

— Нет-нет! — воскликнула она, просто не в силах сдержать возмущение. Грайнор ведь наверняка знает, что они с Бормиасом живут отдельно! Зачем намекает!

— Нет, Грайнор, это не то, о чем можно было бы подумать! — строго и спокойно осадил брата Бормиас. — Я не посмел бы скомпрометировать маркизу предложением пожить в нашем особнячке вместе со мной.

Расставил все точки над «и».

Уфф… Молодец Бормиас!

А Ева краем глаза заметила, что во взгляде Грайнора блеснула огненная радость. Интересно, чему радуется. Тому, что Бормиас настроен серьезно в отношении «маркизы»? Или тому, что Ева, которую хочет сам Грайнор, еще находится на достаточном отдалении от постели его брата?

— Приношу свои извинения, — Грайнор остановился перед Евой и приподнял шляпу. — За мои низкие предположения. Я вовсе не желал оскорбить вашу… чистоту… маркиза!

Вот ведь гад! Хорошо сказал, гладенько, вежливо! Но сколько намеков прозвучало в этой фразе. Намеков, адресованных Еве, конечно.

Ведь Бормиас не уловил никакой издевки, лишь развеселился:

— Знаешь, Грайнор, впредь будь осторожнее! Еще лет пятьдесят назад, когда нравы были много строже, чем в наши дни, тебя могли бы вызвать на дуэль за подобные предположения! А дама могла бы задрать нос и больше никогда в жизни не разговаривать с подобным наглецом! И, боюсь, статус принца помог бы не во всех ситуациях…

А что, подумалось Еве. Наивный Бормиас неплохо разрядил ситуацию! Ей самой стало немного смешно. Хоть и страшновато.

Вдруг два этих принца и верно подерутся из-за нее? Из-за ситуации, с ней связанной! Не важно каким способом, но подерутся! На шпагах, на пистолетах, на словах… при помощи интриг…

Словно в подтверждение, что успокаиваться рано, Грайнор ответил без улыбки.

— Да, ведь при виде такой красоты мы порой перестаем быть принцами, а становимся просто мужчинами.

Совершенно серьезно. И даже искреннее. Глядя на Еву и явно имея в виду именно ее красоту.

Склонился и безупречно галантно поцеловал ее руку. Ева опустила глаза. Бормиас пока что, похоже, видел лишь вежливость брата. А вот Ева ощутила, как Грайнор многозначительно погладил большим пальцем ее ладонь.

…И все же… Все это было тревожно, не всегда приятно.

Но ничего особенно страшного не происходило. Пикировки, шутки, подначки. Не более того. А что Грайнор не может без многозначительных намеков и насмешек — она и так знала.

В кафе тоже не случилось ничего убийственно ужасного. По крайней мере поначалу.

Они расположились на открытой террасе с видом на море. Вдалеке собирались тучи, но когда еще шторм придет сюда? Они успеют принять трапезу и восхититься чудесным видом.