Тайна Красного ириса - Доминика Арсе

– Укрепление по берегам установили, миледи, – докладывает Оскар. – Четыре вышки и двойной забор. Казарму строим и секретные посты копаем у границ с Шобертом. Мост дву… двух… широкий теперь.

– Двухполосный, – поправила и шерсть у меня на затылке вздыбилась. – Не поняла?! Какие границы с Шобертом?!

Притихли рыцари. В помещении человек тридцать, все знатные лорды и рыцари, мои доверенные лица, или доверенные лица моих доверенных лиц.

– Из тридцати пяти баронов, только восемь присягнуло вам, – решился сказать Ролан. – То есть те, что были в начале, перед вашим отбытием. А другие, в том списке и Шоберт, присягнули графу Камилю. Он был другом Арлена и уважение к нему оказалось сильнее наказа короля. Кроме того, не все лорды согласны с вашей властью на землях покойного лорда Арлена. Многие оказали поддержку и вдове Дарии. Они укрепили оборону замка, и… трое гонцов так и не воротились с ответными посланиями.

Начинаю закипать. Дышать нормально не могу, анализируя случившееся. Ролан замолчал, увидев мою реакцию.

– То есть Шоберт не отдаст нам свои шесть плантаций?! – Это самый главный вопрос.

Наступила мертвая тишина.

– Миледи, – выдавил Ролан. – К сожалению, граф Камиль оказывает ему активную поддержку. Территории плантаций Шоберта срочно укрепляются и пополняются гарнизонами. И это после того, как он получил наше предложение, тем самым узнал о намерении использовать их вами, графиня. Но в нашем распоряжении еще заброшенная плантация Балейских. И моя возможно даст какой–то прок… Еще есть варианты обратиться к лордам маркиза Эриха, его земли граничат с востока с моими. Он мой давний друг и…

– Мне нужны плантации этой свиньи, – рычу. – Не можете напугать Шоберта толпой рыцарей?

Снова мнутся. Да что ж такое?! Я думала, у нас тут уже предприятие разрастается в концерн, поглощая все вокруг и работая на оборону, как во вторую мировую… А тут грусть и печаль.

– Мидели, – подал голос Гекар. – Сейчас в вашем распоряжении двести пятьдесят рыцарей и тысячу солдат, еще столько же едва наберем с земель ваших вассалов. У Камиля пятитысячная армия, одних только рыцарей пять сотен, он свои войска к Андре не отправлял. И неизвестно еще сколько на землях Арлена противящихся вашей власти. Открытая агрессия – это заведомо проигрышная партия.

– Так, а рыцари чем хуже солдат–то?! Что вы пугаете меня пятью сотнями?!

Кто–то даже прыснул, но, судя по звуку, получил под ребро от товарища.

– Солдаты ничего не умеют, – ответил Оскар цинично. – Я один могу справиться с сотней солдат. А так, десять к одному, при всех прочих, равных.

Засада…

– Поняла, с войной не вариант, – выдохнула тяжело. – Какие у нас еще проблемы. Давайте выкладывайте, не стесняйтесь. Ролан?!

Сглотнул, бледный. Вижу это даже под светом желтым. Начинали за здравие…

– Герцога Нестора отряд обосновался у входа в, хм… – начал барон, но замялся и продолжил уже неуверенно: – Семьдесят пять элитных рыцарей из личной гвардии его высочества. Зовутся «Стремительными».

– У нашей трубы в Друм?! – Взвизгнула аж.

Кивнул с глазами круглыми. Мало кто о подземном городе знает, и Ролан не хотел при товарищах об этом говорить. Но мне плевать уже.

– У них и маги имеются, – добавил Гекар маслица в огонек. – Нестор, похоже, заимел интерес на ваших землях, миледи.

– Возглавляет отряд второй меч герцогства виконт Рестар, – продолжил Ролан, вернувший самообладание. – Я вызову его на бой…

– Не горячись, Ролан, – усмехнулся Оскар. – Это я вызову его на бой.

– Кто вам даст это сделать, морды? – Брякнул Гекар. – Сперва вам придется принять вызов четырех его приближенных баронов, что не знают равных в групповой битве. Они на последнем королевском турнире впятером разбили гвардию короля из тридцати человек. Оскар, ты хоть и самый сильный, самый быстрый и самый самоуверенный среди нас, но не обольщайся, твою огромную тушу разделают…

– Так, хватит! – Рявкнула.

А Оскар, похоже, и не принял на свой счет негатива, улыбается сдержанно.

– Никаких честных схваток мне, – продолжаю рычать. – Что им надо, интересовались?

– И даже уйти попросили, – произнес здоровяк с сарказмом. – Мой–то доспех сдержал стрелы, а вот двоим моим рыцарям повезло меньше. Ранения легкие, но из штурмовых отрядов на три месяца исключены оба.

– С нами никто говорить не стал, – продолжил Ролан. – Знамя герцога поставили и своими делами на ваших землях занялись. А стоило только подойти посланникам, сразу мечи обнажали и арбалетчиками целили.

– Но хоть что–то они говорят?! – Берусь уже за голову.

– По наказу герцога, не ваше дело, – прогнусавил Оскар цитату.

– А ведь не имеют полномочий, – взвинтился Гекар. – Это родовые земли Балейских и только король Гораций может так себя здесь вести. Одно ваше слово, и мы будем действовать решительно, миледи.

– Лагерь не сильно укреплен, три дня они, как пришли, – вмешался Наэль. – Разведчики мои обнаружили все секреты. Тяжелой конницей пройдемся в неожиданной атаке, застанем врасплох и потеряем мало. Но стоит ли вам портить отношения с герцогом?

– Не стоит, – выдал Ролан. – Дальше по реке я нашел еще две трубы, о коих герцог не ведает. Правда одна на землях маркиза Эриха.

Итого три трубы в Друм. Мою, значит, оцепили войска Нестора. Но дойти они смогут лишь до лифта, активировать вряд ли сумели его. Разгораюсь бешенством. Эти деятели мне все планы губят.

Плантаций у нас две с лучшем случае. А гидростанции питать водой придется по одной трубе, а не по трем возможным. Ладно, с Эрихом попробую договориться. А что делать с наглецами в своих землях?! Злюсь… Они по моим стреляли без предупреждения. За это порвать готова.

– Миледи?! – Притягивают внимание лорды. – Что будем делать?

– Ждите здесь, – говорю.

Решилась, пошла.

– Миледи, вы куда?! Позвольте собрать войско! – Кричит в след Ролан, догадавшийся о моих намерениях, или опасаясь опрометчивых решений.

Развернулась резко. Притихли.

– Я. Сказала. Ждать. – Проговорила грозно сквозь зубы. – Готовьте доклад об оборудовании плантаций, как я велела.

– Да, графиня, – произнес Ролан неуверенно.

Вышла. Позади бурное обсуждение. Натыкаюсь на Серафиму, обниматься лезет. А из меня уже кое–что другое лезет. Посмотрела на нее грозно, взглядом, словно лазером отогнала и двинулась в сторону рощи.

– Не ходить за мной! – Рявкнула на рыцарей незнакомых, что хотели сопровождать.

Спешу, наращивая мышцы ног и укрепляя все, что можно укрепить. Рву платье на ходу практически до мини юбки. Под кроны нырнула низенькие и понеслась, как спринтер, отрываясь от сопровождения назойливого.