Седьмой рыцарь - Екатерина Кариди

— Здесь, принцесса. Не передумали?

— Не дождетесь, — пробормотала про себя Виль, выходя на террасу.

И чуть не повернула обратно.

На большой террасе, освещенной вечерним солнцем, собрались в полном составе все рыцари и сам король Хаториан.

Сказать, что Виль была растеряна…

— Добрый день, ваше величество, — и присела в реверансе перед королем Хаторианом.

Все-таки иногда придворный этикет тоже может быть полезен, дает время опомниться и прийти в себя. Правда, вместе с обретением уверенности пришла и жажда мести. Ториан и Ротхан стояли чуть сзади, но Вильгельмина даже спиной чувствовала их усмешки.

— Ну… господа шутники…!!! — думала она, выпрямляясь, и стала искать глазами лорда Хатора.

Конечно же, его здесь опять не было! Стало как-то досадно и обидно, притащил ее сюда и бросил на растерзание. Однако стоявший изваянием король смотрел ей в глаза, и девушка, изобразив неуверенную улыбку, все-таки выбралась на террасу.

Хаториан и остальные четверо его рыцарей поклонились. Сейчас, когда первая реакция прошла, девушка поняла, что, судя по всему, попала на тренировку, потому что у каждого в руках было оружие. Просто поединок прервали из-за их появления.

Это помогло успокоиться и осознать, что на самом деле ей оказано определенное доверие и даже честь. Наверное… Виль почувствовала себя польщенной. И только повернулась бросить взгляд на своих сопровождающих, подумав, что так и быть, прощает, как…

Ох, но что тут началось!

Ротхан и Ториан мгновенно оттеснили ее к небольшой каменной скамье и встали по бокам, как бы закрывая ее собой, а по террасе словно вихрь пронесся. Девушка затихла, впитывая изумленными глазами невероятную по красоте картину боя.

Четверо рыцарей атаковали короля с разных сторон одновременно. Вся группа двигалась невероятно быстро, иногда глаз просто не успевал уследить за движением, и просто мечущиеся цветные сполохи вставали перед ее взором. Виль казалось, что даже мечи звенят в необычной гармонии, словно выпевают какую-то мелодию.

Нападая на своего короля, каждый из рыцарей — магов использовал еще и подвластную ему стихию. В общий рисунок боя вплетались силовые линии, свет и тьма, огонь и ветер. Яркими вспышками мельками блики на лезвиях мечей. А в центре этого невероятного клубка, чем-то похожего на огромное пульсирующее сердце, с нечеловеческой гибкостью и легкостью двигался мужчина.

Казалось, он даже не спешит. Обивает бешеные атаки, наваливавшиеся на него со всех сторон, играючи, будто творит незримое колдовство. Девушка так и сидела, прижав руки ко рту, чтобы не закричать, но видимо. все же непроизвольно ойкнула, потому что Ротхан негромко произнес:

— Не беспокойтесь, леди Виль.

— Никакой опасности нет, — добавил Ториан, заглядывая ей в лицо, и тряхнул темной косой. — Все под контролем, принцесса.

Она наконец выдохнула, оказывается, засмотревшись, забыла даже дышать. Но и сейчас глаза ее не отрывались от высокой фигуры в центре. Странно, но во время боя Хаториан вовсе не казался глыбой льда.

Наверное, все дело в освещении, подумалось Виль, потому что солнце играло бликами на его золотых волосах и отражалось во взгляде… Знакомыми угольками?

И в этот миг он застыл, глядя на нее, а потом неуловимым движением руки остановил поединок. Девушка поразилась, как моментально и слаженно все прекратилось, рыцари снова стояли на местах, так, словно ничего и не происходило, а этот невероятный бой ей просто почудился. Никакого беспорядка в одежде. Да у них даже волосы не растрепались!

Не в силах сдержать восхищенного вздоха, Виль уставилась на короля и на его рыцарей. И снова ей показалось… Но тут король коротко кивнул и, отбросив мечи, пошел к дверям.

Только что он был другим, живым, как будто на секунду показал себя настоящего. И вдруг опять превратился в холодное изваяние. Но Виль успела увидеть.

— Сир… ваше величество! — выпалила она неожиданно для себя.

Хаториан замер, остановив на ней взгляд, а девушка растерялась, не зная, что в таких случаях положено говорить королям. Но это двойственное чувство, восхищение и ощущение какой-то неправильности, несоответствия, все это переполняло ее. Восхищение взяло верх, вскочив на ноги, она сбивчиво пробормотала:

— Сир… Это было прекрасно…

Понимала, что выглядит в его глазах экзальтированной дурочкой, но ничего не могла с собой поделать. И просто прижала руку к сердцу странным, почти мужским жестом. Он проследил жест, губы чуть заметно шевельнулись. Улыбка?!

Потом взглянул девушке в глаза. И черт ее побери, если в их ледяной глубине ей опять не почудились тлеющие уголечки!

— Галюцинации… — сказала себе Виль, глядя вслед его ледяному величеству.

За ним, отвесив учтивые поклоны удалилась и четверка рыцарей. Потрясенная и озадаченная увиденным Виль осталась на террасе только с сопровождавшими ее Торианом и Ротханом.

— Нуссс, принцесса, хотите научиться сражаться так?

Услышала она и обернулась.

Сзади стояли Ториан и Ротхан, поигрывая легкими мечами, казавшимися игрушечными в их руках. Руки уперты в бока одинаковыми жестами, головы склонены набок. И у обоих густые челки падают на лоб. Наверное, они все-таки близнецы, совершенно некстати проскользнуло в ее сознании.

Потому что Виль совсем опешила. Если это шутка, то уж слишком похоже на издевательство. А если не шутка, то она просто не знала, что и думать.

— Это… — даже зачем-то оглянулась и ткнула в сторону той двери, за которой исчезли король и его рыцари. — Вы мне?

— Вам, принцесса! — мотнул челкой Ториан.

Ротхан взглянул на него, потом на Вильгельмину и утвердительно кивнул.

— Но… — она втянула голову в плечи, плохо представляя себе, как вообще такое возможно.

— Леди Виль, — уже серьезнее спросил Ротхан, пока Ториан складывал на каменную скамью оружие, оставшееся на террасе от предыдущих участников тренировки. — Расскажите, что вы видели? Только подробно.

— Ну… Я видела нечто… нечто удивительное, — она вскинула руки в непроизвольном жесте. — Такие широкие языки пламени, которые закручивал ветер, силовые арканы и плети… А сполохи тьмы и света! И мечи… Мечи пели… А потом все разом прекратилось. Как по команде…

Закрывая глаза, она снова видела перед мысленным взором тот поразительный бой, а в ушах звенела музыка клинков.

— Леди Виль, это очень хорошо, если вы видели стихию каждого. Значит… — теперь они снова стояли рядом и заговорщически улыбались.

— Что… значит? — с легкой опаской спросила Виль,

— Значит, что можете владеть этой стихией.

— Я?! — она даже расхохоталась. — Я???