Спасительный обман - Беверли Лонг

Триш была очень зла на Рэйфа. Когда завибрировал ее телефон, Триш хотела не обращать на него внимания, но потом подумала – вдруг какие-то новости о Дьюке? Вдруг его нашли? Но сообщение оказалось совсем другого рода.

Триш собиралась отменить это дурацкое свидание, но потом совсем о нем забыла. Впрочем, теперь она была даже рада, что у нее есть планы на вечер. Чем не повод отвлечься от мыслей о двуличности Рэйфа? Конечно, сегодня Триш не в самом романтическом настроении, однако с Барри Нортом встретится. Сегодня она заплатит сама за себя. А может, и за Барри. Почему бы и нет? Надо же как-то смягчить удар – ведь в конце вечера Триш придется сказать, что ей все очень понравилось, но второго свидания не будет. Хотя Триш не могла простить Рэйфа, но и разлюбить его тоже была не в силах.

Войдя в спальню, Триш переоделась в черную юбку и белую шелковую блузку без рукавов. Потом взглянула на себя в зеркало и удивилась, что за время пребывания на озере успела довольно сильно загореть. Но изменения, произошедшие внутри, были даже более заметны, чем те, которые видно снаружи.

Триш собрала волосы в низкий пучок, потом обулась в черные босоножки с изящными золотыми пряжками. Вышла из дома, села в машину, доехала до Хамертона, отыскала нужный ресторан. Потом взглянула на часы. Триш угораздило приехать за целых двадцать минут до назначенного времени встречи. Из-за вынужденного ожидания в голову сразу полезли непрошеные мысли. Интересно, что сейчас делает Рэйф? О чем думает? Может, забыл о ней и целиком сосредоточился на расследовании? Должно быть, после похорон Майло он сразу уедет.

Триш ощутила боль в сердце, не имеющую никакого отношения к состоянию ее здоровья. Нет, причиной были любовь, потеря… нерешительность… Триш вытащила мобильный телефон и уже собралась позвонить Рэйфу, но в последний момент передумала. Она еще не готова с ним разговаривать. Вместо этого Триш набрала эсэмэску Саммер: «Я в Хамертоне. У меня свидание в ресторане «Малдерс» с Барри Нортом из Канзас-Сити». После злоключений на озере у Триш появилась привычка подробно сообщать близким о месте своего нахождения – просто так, на всякий случай.

На случай, если сестра начнет звонить, Триш отключила звук на телефоне. Отвечать на многочисленные вопросы Саммер не хотелось. Потом покосилась на часы. Без десяти семь. Триш вышла из машины и толкнула тяжелую входную дверь «Малдерс». Вестибюль был озарен приглушенным светом висящих на стенах бра. Гостей встречала одетая в черное хостес, в руках у которой было несколько меню. Прежде чем Триш успела назвать свое имя, к ней подошел мужчина.

– Вы Триш? – робко спросил он.

– Да, – кивнула она. Из-за нервозности голос прозвучал выше и тоньше, чем обычно.

– Сразу узнал вас по фотографии, – улыбнулся мужчина.

Она протянула ему руку. На фотографии Барри Норта лицо было видно плохо – на снимке он съезжал на лыжах с какой-то горы. Но вблизи Барри оказался вполне привлекательным мужчиной. На вид лет сорока пяти, телосложение спортивное и ни малейших признаков облысения.

Встреться они на улице, Триш бы точно обратила на такого внимание. Но сейчас ей не до новых отношений. Главное – дать понять Барри, что причина, по которой она ему откажет, не в нем, а в ней.

– Я шел к машине, и тут – вы, – продолжил Барри.

Триш взглянула на часы.

– Собирались уезжать? Разве я опоздала? – спросила она.

– Нет, просто вспомнил, что оставил там кошелек.

Триш хотела было сказать, что кошелек ему не понадобится – она за все заплатит. Но потом передумала – как-то неловко начинать знакомство с разговоров о деньгах.

– Можете подождать меня здесь… если, конечно, не хотите составить компанию, – предложил Барри. – Сегодня отличная погода. Почему бы не прогуляться?

Погода и впрямь была хорошая. К тому же еще не стемнело, и они находились на главной улице Хамертона. Рассудив, что прогуляться до машины вместе с Барри совсем не опасно, Триш улыбнулась и сказала хостес:

– Мы скоро придем.

Барри открыл перед ней дверь.

– Сюда, – указал он.

Они прошли мимо нового джипа Триш, а на углу свернули направо.

– Только что покрасил машину, – пояснил Барри. – Решил поставить в укромном месте, чтобы не поцарапали.

В переулке было гораздо тише и безлюднее, чем на главной улице. Триш невольно занервничала. Возможно, после опасных приключений на озере она стала слишком подозрительной, но игнорировать свое чутье не собиралась.

– Ой, совсем забыла, – с беззаботным видом прощебетала Триш. – Мне надо кое-кому позвонить. – Она начала разворачиваться. – Пожалуй, лучше вернусь в ресторан, там будет удобнее…

Но тут Барри резко дернул ее за руку и прижал к ближайшей двери. Прежде чем Триш успела закричать, его ладонь зажала ей рот.

– Ни з-звука, – чуть заикаясь, прошипел он Триш в ухо, – или уб-бью.

Покинув кафе, Рэйф отправился в единственное место в Рэйвсвилле, где еще чувствовал себя комфортно – в пустую квартиру в здании напротив. Рэйф принялся мерить шагами комнату. Мысль, что Триш отправилась на свидание с другим мужчиной, не давала ему покоя. Рэйф просто лопался от злости, поэтому решил заняться чем-нибудь продуктивным, чтобы направить мысли в другое русло.

Например, можно подстричь газон возле дома Триш. На прошедшей неделе несколько раз шел дождь. Наверняка трава растет как на дрожжах и ее не мешает подровнять.

Доехав до дома Триш, Рэйф открыл дверь своим ключом, который в ближайшее время, судя по всему, придется вернуть. Рэйф принялся бесцельно прохаживаться по пустому дому, сам понимая, что просто тянет время. А между тем за дело надо было браться поскорее, пока не стемнело.

Рэйф еще раз обошел дом. В спальне вдохнул приятный запах ее духов и сжал кулаки при мысли, что теперь этим ароматом наслаждается другой. Взгляд Рэйфа упал на компьютер на письменном столе Триш. Кстати, она ведь не говорила, как познакомилась с мужчиной, с которым у нее сегодня свидание. Может быть, в Интернете? Оставалось надеяться, что Триш была очень осторожна и избирательна и не нарвалась на какого-нибудь сомнительного типа. Но еще больнее было думать о том, что Триш могла познакомиться с замечательным парнем, от которого придет в полный восторг. Сев за письменный стол, Рэйф протянул руки к компьютеру. Конечно, Триш очень разозлится, если узнает… Однако колебался Рэйф недолго. Уж лучше навлечь на себя гнев жены, чем потерять ее, отдав другому.

Рэйф включил компьютер. К счастью, пароля не требовалось. Зайдя в Интернет, Рэйф сразу обнаружил нужную закладку. Вот он, сайт онлайн-знакомств. Раздобыть информацию о кавалере Триш будет легче легкого. Рэйф замер в нерешительности. Триш и без того на него зла. Что, если на этот раз жена решит, что он совершил непростительный проступок?

Выключив компьютер, Рэйф встал из-за стола и устало потер шею. Потом достал из кармана ключи. Газон он подстрижет завтра. Заедет перед похоронами Майло. А сейчас он просто отправится восвояси и не станет совать нос в личные дела Триш. Рэйф уже взялся за дверную ручку, но, не выдержав, вернулся обратно за стол и снова включил компьютер. Зашел на сайт знакомств. Открыл нужный профиль. И едва не свалился со стула.