Таежное дело - Алексей Макеев

— Кроме вашего лагеря вокруг — ни души, — напомнил Лев. — Какой у него выбор? Голодать он точно не станет.

— Ну, не знаю, вам виднее, — протянул Олег, и Гуров, поняв, что он ему не поверил, в лоб спросил:

— Считаете себя неуязвимым?

— Просто как-то все это чересчур надуманно, — пожал плечами Олег. — Я здесь уже десятый сезон, и ни одного инцидента.

— Тройное убийство, похищение девушки, это, по-вашему, чересчур надуманно? Хотите сказать, мы преувеличиваем степень опасности? — рассердился Гуров.

— Нет, конечно, нет! — поспешил возразить Олег. — Я ни в коей мере не сомневаюсь в вашей компетенции. И если уж вы настаиваете, я дам распоряжение своим быть осторожнее, в тайгу поодиночке не ходить, работать группами, смотреть в оба. И про ночные дежурства подумаю. То есть организую.

— У вас есть оружие? — чувствуя неловкость за свою резкость, более мягко спросил Лев.

— Три охотничьих ружья, — доложил Олег. — Ребята иногда промышляют охотой. Консервы, знаете ли, быстро приедаются.

— Следите за ним. А еще вооружите тех, кто лучше стреляет, и на время прекратите работы вне лагеря, — посоветовал Гуров. — Так и вам, и мне будет спокойнее.

Пока он с Крячко осматривали подступы к лагерю и домик, отведенный под пищеблок, повариха накрыла на стол и позвала всех завтракать. С рисовой кашей, сдобренной сухофруктами, дюжина мужиков справилась в один присест. К чаю подали все те же слегка зачерствевшие булки, разрезанные вдоль и щедро намазанные паштетом. Одежда просохла только к десяти, до этого времени археологи, вынужденные подчиниться требованию полковника, маялись бездельем, и оттого пытались вспомнить все необычные случаи, случившиеся за последнюю неделю. Увы, ничего путного вспомнить им так и не удалось.

А вот Серега Девлягин времени даром не терял. Он обошел лагерь со всех сторон и заявил, что знает, с какой стороны приходил ночной налетчик. Даже пытался объяснить Гурову, по каким признакам определил, что следы, оставленные с западной стороны, не являются следами кого-то из жильцов лагеря, но Гуров так и не понял смысла этих объяснений. Девлягин плюнул и объявил: идти нужно на запад, и точка. После этого Олег вспомнил, что в том направлении есть одиноко стоящий домик. Он давно заброшен, но для жилья вполне пригоден. На карте Гурова он обозначен не был, а вот чуть в стороне от места, указанного Олегом, лежал поселок в десять домов. Еще два года назад этот поселок считался действующим. В нем сезонно проживало от пяти до десяти человек. Гуров посоветовался с Девлягиным и Крячко, и вместе они приняли решение выдвигаться туда.

Одежда оперов просохла, они вернули взятое напрокат белье археологам, поблагодарили за прием и вышли на тропинку, ведущую в тайгу. До поселка добирались долго. Он оказался дальше, чем рассчитывал Девлягин. Уже на подступах к поселку Серега объявил, что никого они в поселке не найдут. Никаких следов недавнего пребывания людей, заявил он. Протопали десять километров, и все впустую. Несмотря на заверения Девлягина, Гуров приказал осмотреть все дома. На это ушло еще полчаса. Когда стало окончательно ясно, что ни девушки, ни Сагирова они тут не найдут, он вынужден был признать свое поражение. Надо было возвращаться. Домик, о котором упоминал Олег, лежал километрах в четырех западнее поселка, туда-то они и направились.

К полудню прошли половину пути. Солнце припекало все сильнее. Плотные кроны сосен спасали от самих лучей, но не от дождевых испарений, идущих от просыхающей земли. Влага, казалось, проникала в поры, доводя до изнеможения. Одежда, высушенная заботливыми археологами, напиталась водой сильнее, чем в лодке под дождем. С каждым шагом дышать становилось все труднее. Стоило выйти на открытый участок, как сверху на головы обрушивался жар полуденного солнца, буквально придавливая к земле.

— Серега, ты уверен, что мы идем в правильном направлении? — в третий раз за последние полчаса задал один и тот же вопрос Крячко.

— За это можешь быть спокоен, — терпеливо повторил ответ Девлягин. — Ты идешь за лучшим во всем округе егерем. Сбиться с пути с таким провожатым, как я, просто нереально.

— И все же хотелось бы получить более веское подтверждение, чем твое бахвальство, — проворчал Крячко. Влажными сапогами он натер ноги и оттого был не в духе.

— Вот пройдем еще с полкилометра, будут тебе доказательства, — пообещал Серега.

— Стойте, парни, привал, — внезапно объявил Крячко. — У меня носок сбился, мозоль живьем по подкладке сапога трется.

Гуров остановился, Девлягин прошел вперед пару метров, оглянулся, увидел, что его команда за ним не следует, и тоже вернулся.

— Ладно, сделаем небольшой привал, — сжалился он над неопытными москвичами. — Там впереди просека. Пенечки будто специально для нас изготовлены. Пройти всего каких-то пятьдесят метров. Осилишь, Стас?

— Если там есть сидушка под мою натруженную попу, то доковыляю, — пошутил Крячко.

— Отлично. Посидим, перекурим, и в путь!

Впереди и впрямь оказалась просека с огромным количеством пригодных для сидения пней. Они расположились кружком вокруг широкого пня. Крячко скинул сапоги, блаженно вытянул ноги. Девлягин припал губами к бутылке с водой, прихваченной у археологов. Гуров разложил на пне карту.

— Если мы все верно поняли, заброшенный дом находится здесь, — ткнув пальцем в карту, произнес он. — Серега, где, относительно этого места, мы?

— Вот тут, — подумав, ответил Девлягин. — Осталось совсем немного, минут двадцать хода, если быстрым шагом. Главное, не спугнуть ублюдка, верно?

— Верно, действовать нужно осторожно. Только со Стасом быстро не получится, — взглянув на напарника, заметил Лев. — Посмотри на его мозоли.

— Ерунда, обмотаю тряпками поплотнее, лишь бы в сапоги ноги влезли, — бодрился Крячко. — Посмотри, Серега, в твоем рюкзаке подходящая ветошь отыщется?

Девлягин стянул рюкзак с плеча, покопался в его содержимом и виновато пожал плечами:

— Прости, друг, ничего подходящего нет.

— Снимай майку! — скомандовал Гуров и сам начал стягивать с себя одежду. — Порвем майки на бинты, доковыляет.

Девлягин подчинился. Друзья приступили к выполнению операции по спасению ступней Стаса Крячко. И никто из них, ни сидевший в расслабленной позе Крячко, ни знаменитый сыщик Гуров, ни лучший в округе охотник Девлягин не заметили, что за ними наблюдают.

А наблюдатель стоял всего в тридцати-сорока метрах от поисковой группы. Все его нутро кричало о необходимости бежать. Бежать как можно быстрее и как можно дальше, но он не мог двинуться с места. Он заметил их минут двадцать назад. Сначала подумал, что это просто охотники, вышедшие в тайгу на промысел. Решил проследить за ними, вдруг приведут к месту стоянки. А где стоянка, там еда и вода. Пополнить запасы перед долгой поездкой, которую он планировал, было бы не лишним. Лагерь археологов, это, конечно, хорошо, но слишком уж там их много. С десятком мужиков ему и с оружием не справиться, да и шум поднимать не хотелось.