Змеиный хвост - Таис Буше

— А как? Я очень жду твоих душевных излияний!

— То, что я скрыл от тебя этот факт — правда. Но не для того, чтобы обвести вокруг пальца. Моя задача состояла в том, чтобы увести тебя с планеты и не отпускать на определенный срок.

— Задача? — усмехнулась Лей. — И кто же поставил тебе такую задачу?

— Твоя мама.

Лей замолчала, удивленно глядя на Рон-Тана. Мама?! Но зачем ей... Великий уроборос, неужели это ее знаменитые манипуляции?! Чтобы только свести их четверых?!

Рон-Тан будто понял ход ее мыслей и качнул головой.

— Малыш, не все не так просто. Твоя мама хотела...

— Спасти нас, — раздался позади знакомый голос, и Лей обернулась. В длинном темном плаще рядом с Мо-ваном стояла Ларисс. Мантия скрывала ее всю, но Лей сразу почувствовала родную кровь.

— Спасти... От чего? — задала она вопрос сестре, а Ларисс просто скинула капюшон, и все встало на свои места. Вместо длинных белокурых локонов, к которым Лей так привыкла, волосы сестры еле-еле доходили до плечей неровными прядями. Она отрезала их ритуальным нагским кинжалом, как знак принятия своей судьбы воина.

Наги готовились к войне. С грокками.

А мама решила сберечь своих детей, запрятав под крыло к сильным вархам.

Лей не могла ни винить, ни обижаться на родителя — кто бы не поступил так же?! Но они с Ларисс были княгинями, офицерами, а во время военного положения и адмиралами флотилий. И они с самого детства знали, что никогда не будут прятаться от своих обязанностей.

Лей обернулась к Рон-Тану и сжала его запястье, грустно улыбаясь.

— Я не малыш, ваше величество. Я адмирал нагской военной флотилии. Меня не нужно защищать, но от вашей помощи в грядущей войне не откажусь.

Рон-Тан накрыл своей ладонью пальцы Лей и нежно огладил их.

— Эта та часть тебя, которую мне страшно принимать. Но честь воина для меня — не пустой звук. И я поддержу любое твое решение, Лей, но для меня ты навсегда останешься моим малышом.

Он поднял руку к своему лицу и поцеловал каждую выступающую косточку, а потом медленно отпустил ее руку.

— После праздника Огня мы объявим военное положение, — сказал Рон-Тан без утайки.

— А мы улетим домой, — добавила Ларисс. — Простите нас, но нам многое нужно обсудить с сестрой наедине.

Мо-ван нежно поцеловал Ларисс в висок и кивнул, отпуская по своим делам. Рон-Тан тоже понимающе кивнул, хотя Лей видела, как погрустнело лицо вархского царя.

Она всегда считала, что древние ящеры не испытывают эмоций, лишь только сильные чувства: ярость, агрессию, похоть. Но теперь она точно знала, что это неправда.

— Будем ждать вас на ужине, — напомнил Мо-ван, и они с Ларисс пообещали не опоздать.

Лей повела сестру не в свои покои, а в сад. Там около шума фонтанов, они бы могли сесть в уютный альков и спокойно поговорить. Сомнений не было — рассказ будет содержательным. Ларисс поняла намерения сестры сразу же, как увидела дивный сад.

— Почти как дома, — вдохнув тонкий аромат цветов, сказала Ларисс и уселась на мягкие подушки в уютной беседке.

— Вот именно, что «почти». Так что там с мамой?

Ларисс прикрыла глаза и улыбнулась, понимающе и с толикой грусти, а потом достала записку и протянула ее сестре. Лей сразу же раскрыла сложенный лист и пробежалась по строчкам с детства знакомого почерка.

«Дорогая сестра, я отбываю на личную станцию с Мо-ваном. Не беспокойся — это наш с ним уговор за помощь Рику. Знаю, что ты разозлишься на меня, когда прочитаешь эти строки, но поверь — я не сожалею о своем решении. Я хочу дать нам шанс», — на этой фразе Лей улыбнулась — все-таки как же они были похожи с сестрой, — «Какое-то время я буду без связи, но как только войду в зону ретрансляторов, то свяжусь с тобой».

Лей выдохнула от облегчения — огромная глыба обиды ухнула в пропасть. Сестра не могла ее оставить без информации. И она не оставила!

— Я не буду разговаривать с мамой месяц. Нет, два!

— Поверь, то, что я ей устроила, компенсировало все твои дни переживаний. А вишенкой на торте было обрезание моих «шикарных белокурых волос, дарованных мне самим богом плодородия». — Ларисс рассмеялась, а следом за ней и Лей.

— Хотела бы я на это посмотреть!

— Зрелище было похлеще нагских трагедий! Отец еле успокоил маму, скрутив ее своим хвостом. Она в гневе просто беспощадена. Ни один экзоскелет не остановит. Но как бы я на нее не обижалась, мне было ужасно больно видеть то, как она переживает за нас. Леука не военная, а мы...

Они обе замолчали. И каждая из них думала о том, чтобы делала сама на месте дорогого родителя. Как это — отпустить свое чадо на войну? И не альфу, прирожденного бойца, а хрупкую деву...

Лей сжала руку сестры в своей и повернулась к ней:

— Мы должны победить! Мы должны остаться в живых!

Ларисс ничего не ответила, но сжала руку в ответ.

Перед самым ужином, когда они уже обсудили все накопившиеся темы, Ларисс вдруг спросила:

— А вы уже с Рон-Таном...Провели ночь?

Лей даже тунику выронила.

— Что за глупый вопрос, Рисс, он же еще жив!

— Я подумала, что, возможно, все обошлось, — оправдалась сестра. — У нас с Мо-ваном так и вышло. Он — носитель древней силы вархов, как и я — нагов. И мы идеально друг друга дополняем. Мне кажется и у вас с Рон-Таном ситуация небезнадежная.

Лей подняла тунику и повесила ее в шкаф, решив, что сегодня выберет традиционный вархский кафтан.

— Конечно, все не безнадежно! Я же могу лишить себя девственности подручными средствами, и вопрос крови будет решен. Ведь за столько лет еще никого не убила. А за вас очень рада. Это что же получается, вы маленьких божков наделаете?

Ларисс вся покраснела и опустила взгляд, а Лей удивленно вскинула брови и приблизилась к сестре.

— Да неужели! Рисс, серьезно? Уже?

Сестра остановила ее рукой и вскинула серьезный взгляд.

— Никто еще ничего не знает. Только ты. Поэтому молчи как гадюка! После моего представления перед родителями и речи про военный долг, я не могу нарушить свое слово. А ты сама понимаешь, что начнется, если Мо-ван узнает. Не смотри, что он на фоне брата выглядит спокойным. Он же носитель вархского огня древних ящеров. Спалит станцию и не чихнет! Ты меня поняла, Лей?

Лей крепко обняла сестру и прижала к себе.

— Поняла, змейка моя. Буду защищать вас обоих.

Ларисс потерлась носом и сжала сестру в не менее крепких объятиях.

— А про совместимость все-таки подумай.

Лей о ней и думала, глядя на Рон-Тана за ужином. Думала и при обсуждении донесений про корабли грокков. Даже умудрилась пару раз покрутить эту мысль в голове при голосвязи с родителями. Мама выглядела такой грустной и несчастной, что они с Ларисс пытались изо всех сил ее подбодрить. Но ничего не помогало.