Дикая кошка мастера Дуэйна - Зоряна Лемешенко

напиток в бокалах мерцал, отражая танец огня, и располагал к откровениям.

— Ты что устроил сегодня? — спросил без прелюдий барон Стоун.

— Когда? — невинно округлил глаза монарх.

— Зачем ты вызвал сюда Дуэйна? Что за ерунду ты предложил? Он готовит лучших воинов королевства в собственной школе, зачем ему должность начальника охраны?!

Эдвард поджал губы, хитро улыбаясь, и посмотрел на камин, сделал глоток из бокала и поставил его на столик.

— Ты думаешь ты у меня один такой советник?

— Нет, конечно, — нахмурился барон.

— Так вот, другая птичка, конкурирующая с тобой, принесла новости, что у твоей Селены в сердце давно поселился один потрёпанный кот. И я должен был увидеть, угрожает ли чем-то эта привязанность.

— Увидел? Мог бы меня спросить: Дуэйн давно закрылся ото всех после гибели жены.

— Увидел, что не всё так гладко, как ты сейчас говоришь. Но, кажется, невестка сделала правильный выбор.

— Всё очень гладко, мастер точно не угроза твоим далеко идущим планам, — насупившись, Рональд отпил немного обжигающего напитка.

— А чем тебе мои планы не нравятся? Вот посмотришь, твоя дочка быстро организует моего обалдуя. У него такие прекрасные данные, но слишком горячий нрав, и он все свои способности тратит на любо…

— Избавь меня от рассказов о похождениях моего зятя. Меня, знаешь ли, чувство вины перед Селью мучает.

— Они договорятся, помяни моё слово! — просиял король, вставая с кресла, — а завтра я сделаю кое-какое предложение нашим молодожёнам. Думаю, им будет интересно.

Глава 31

— Ты считаешь, что нужно ехать? — прохаживался по гостиной своего замка герцог Спенсер.

Прошло уже несколько дней после разговора с королём, во время которого он предложил сыну должность посла в соседнем государстве, к которому Астан имел непосредственное отношение — оттуда была родом его мать и сейчас она была фрейлиной орлиной королевы.

— Думаю, да. Это же такая возможность проявить себя! — ответила ему жена.

— Надеюсь, между орлами и котами войны из-за меня не случится, — нервно хохотнул мужчина.

— Главное не лезь каждой орлице под юбку, — заметила Сель, оторвавшись от книги, которую читала, сидя на диване.

— Даже в мыслях не было!

— Как показывает практика — у тебя всё экспромтом получается, — герцогиня намекнула на очередную интрижку, которую ей пришлось прервать на начальной стадии.

— Я не виноват, что женщины так на меня реагируют. Она сама меня в углу зажала, — поджал губы Астан.

— Её муж снабжает двор твоего отца продуктами. Ты хочешь, чтоб короля и свиту отравили?

— Да откуда же мне было знать, что она замужем? Да и я не железный. Супруга не даётся, мне приходится искать другие варианты, — развёл руками оборотень.

— А у тебя были отношения с вдовой маркиза Тетчера? — захлопнула книгу пантера и вытянула ноги на пуф.

— Ммм… нет, а что? — Астан тут же сел на пуфик, положил ноги жены на свои и с интересом на неё уставился.

— Она так смотрела на тебя всё время в резиденции твоего отца. Я подумала, что не просто так.

— Селена, на меня все так смотрят, если ты не заметила. Кроме тебя. Что ты за чудовище такое? — с обидой произнёс герцог и, схватив Сель за пятку, начал щекотать её.

Громкий хохот оборотницы и шуточные угрозы её мужа прервал звон входного колокольчика. Супруги пытались успокоиться, поправляли одежду, посмеиваясь.

— Знаешь, сейчас ты мне гораздо больше нравишься, чем перед свадьбой, да и во время неё… — поправляла косу Сель.

— А ты мне как раз сейчас нравишься! Идём в спальню? — поиграл бровями Астан, а пантера только успела его толкнуть в плечо перед тем, как в гостиную вошла служанка с каким-то письмом.

— Герцегу Спенсеру лично в руки, — подала ему конверт краснеющая горничная.

Девушка поспешила выйти из комнаты, а Селена резко развернулась к мужу:

— И Анабель тоже?! Есть в нашем королевстве хоть кто-то, кого ты ещё не покрыл?

— Ну да. Даже не так уж мало: ты, твоя мама, моя мачеха… и вдова маркиза Тетчера.

— Астан, ты — монстр! — взмахнула руками Сель, она действительно только сейчас стала осознавать масштабы беды.

А герцог, не обращая внимание на возмущения жены, углубился в чтение письма. И чем дольше он читал, тем любопытнее становилось пантере, что же там за послание, а главное от кого, что чёрные брови Астана лезли всё выше и выше на лоб.

— Знаешь, насчёт вдовы я уже не уверен, возможно, забыл просто.

— Забыл, что спал с ней? — изумилась Сель.

— Да, она тут написала целую оду любви. И, кажется, собирается ходатайствовать отцу, чтоб аннулировал наш с тобой брак, поскольку я выглядел крайне несчастным и растерянным.

— Как ты посмел так выглядеть на нашей свадьбе? — прыснула Селена.

— А ещё она делает мне предложение руки и сердца, — нервно сглотнул Астан.

— Хахаха, я Вас даже не дооценивала, дорогой мой супруг! Доводите женщин до сумасшествия! — веселилась пантера.

— Ты права, нам срочно нужно ехать!

— Мне теперь стало страшно. Кошек я одолею, а вот с орлицами я ещё не сталкивалась.

— Если что, подсоблю, — положил на сердце руку Астан, — а сейчас можно к Анабель?

— Ты же понимаешь, что она влюбилась в тебя и ты ей делаешь больно?

— Поверь, я ей делаю приятно, и она не против.

— Нууу, раз у вас по обоюдному согласию и все счастливы… — развела руками Селена, и сказала вдогонку выходящему из комнаты герцогу, — если что, ребёнка признать не забудь.

Он что-то неопределённое фыркнул и удалился, оставив пантеру наедине с собой. Да, было довольно весело шутить с Астаном, да и в принципе пока она не чувствовала глубокого сожаления по поводу своего решения выйти за него замуж, но в такие моменты, как этот, ей было крайне не по себе. Она совсем не понимала его образа жизни. Ведь себя она хотела отдать лишь любимому мужчине, но оказалась ему не нужна. А Астану нужны были вообще все, но, справедливости ради, никто особо и не сопротивлялся. Как он сам говорил, все оборотницы буквально слюной исходили, видя это воплощение порока.

Вот только Селена не была как все. И мужчина, который был в общем пользовании, тоже ей не был нужен. Проводя время в обществе мужа, Сель пыталась выяснить, зачем ему такое множество женщин, неужели у него не было ни одной привязанности, когда одна единственная затмевала всех остальных? Но он лишь непонимающе смотрел и пожимал плечами. А однажды сказал:

— Как одно блюдо может заменить все остальные? Хочется же попробовать самые аппетитные, а иногда и хлеба пожевать.

Селена была в ужасе.

— Но ведь