Сердце тьмы - Анастасия Маркова

– Хм… Весьма неожиданно. Подойди ко мне, дочь моя, – он оперся левой рукой на посох и протянул ко мне правую.

На негнущихся ногах я подошла к храмовнику и вложила руку в раскрытую ладонь, оказавшуюся просто ледяной. Захотелось отдернуть, однако старец сомкнул тонкие пальцы раньше, чем я успела что-либо предпринять. – Ты согласна стать женой этого мужчины?

– Она согласна, – решительно выпалил иларг.

– Помолчи, Реймир. Я не у тебя спрашиваю. Ответишь, когда настанет твой черед. Хотя твой ответ и так уже очевиден. Но богиня не приемлет принуждения. Она и без того в гневе на свой народ. Не стоит приводить ее в ярость. – Что скажешь, дитя мое? – снова обратился ко мне храмовник, а я словно дара речи лишилась.

Они оба выжидательно смотрели на меня, а я не знала, что ответить. Впервые кто-то интересовался моим мнением относительно навязанного Реймиром союза. Что произойдет, если я откажусь? Чем обернется мое согласие в будущем? Волшебная атмосфера подталкивала выкрикнуть «да», разум же велел одуматься и без толики колебания выпалить «нет».

Минута размышлений превратилась в вечность. В глазах Реймира застыла мольба. Однако это не повлияло на мое решение. Я вдохнула полной грудью, как перед прыжком в воду, и произнесла спокойным тоном:

– Нет. Не желаю.

Воздух вокруг меня в одно мгновение сгустился и задрожал.

– Стелла! – воскликнул иларг и сделал стремительный шаг ко мне, вынудив попятиться.

– Реймир! – голос старца глухим рокотом пронесся по храму.

Светлейший Кирстон взмахнул посохом – между мной и лэром Тагиром выросла огромная прозрачная стена, заставившая воина остановиться. Я видела, как Реймир закрыл глаза и тяжело выдохнул. В груди весьма некстати проснулось сочувствие. Рука сама потянулась к иларгу, желая успокоить его, но я вовремя опомнилась.

– Мальчик мой, что с тобой? – обеспокоенно спросил старец. – Ты словно оглох. В этом храме браки заключаются исключительно по обоюдному согласию. Если тебе нужны лишь кольца, направляйся в другой. Там их продают кому и когда угодно. Но здесь все иначе.

– Прошу вас, светлейший Кирстон, призовите богиню. Пусть она скажет свое слово, – иларг, казалось, на самом деле его не слышал.

– Прости, Реймир, – развел руками храмовник и спланировал к алтарю. – Как бы я ни любил тебя, я не пойду против правил и не стану вызывать богиню до тех пор, пока девушка не даст добро на ритуал.

– Но мы и так уже женаты! – его собственнические нотки заставили меня разволноваться.

В отличие от лэра Тагира, старец сохранял невозмутимое спокойствие.

– Это по вашим, мирским, законам. К тому же не забывай, Лунара может не одобрить этот союз даже в случае вашего обоюдного желания.

В святилище воцарилась давящая на уши тишина. Реймир стоял с опущенной головой, не готовый смириться с отказом и оставить это удивительное место. Я отчего-то чувствовала вину и боялась произнести хоть слово, а старец не покидал храм. Хотя была уверена, что он в любую секунду мог раствориться в воздухе, поставив на этом точку. Но жрец с любовью и сочувствием продолжал смотреть на темноволосого мужчину. Не выдержав, он спросил:

– Реймир, почему ты так настойчив? В чем истинная причина?

Иларг, услышав собственное имя, вскинул глаза на родного ему человека, если его таковым можно было назвать, и заговорил быстро и пылко. Порой он морщился, замолкал, но затем снова с запалом продолжал рассказ, оказавшийся немаленьким. Правда, я ни слова не понимала, поскольку язык, на котором изъяснялся мой муж, был мне незнаком. Он и близко не походил на иларгский. И это очень напрягало.

Старец не единожды переводил с Реймира на меня задумчивый взгляд. По окончании пламенной речи лэра Тагира храмовник вымолвил:

– Хорошо, сын мой, я услышал тебя и полностью с тобой согласен, но все же решение за девушкой. Думаю, если ты с умом подойдешь к проблеме, то получишь желаемое.

Я ощутила, как от удивления округлились мои глаза. Интересно, какие иларг привел доводы, что тот внезапно изменил мнение? Что еще Реймир скрывает от меня?

Супруг кивнул и по настоянию жреца обратился ко мне, но уже с привычным спокойствием:

– Стелла, прошу, дай свое согласие на проведение ритуала.

– Зачем мне это? Каковы будут последствия? Я окажусь привязанной к вам на всю оставшуюся жизнь? А как же ваше обещание отпустить меня? – я не могла остановить поток вопросов, срывавшихся с языка.

– Ты ведь знаешь, я держу слово. Придет время, и ты вернешься в Алмиру, – приятный голос проникал в сердце, подначивал пойти у него на поводу, однако разум уверенно держал оборону. Видимо, мысли отразились в моих глазах, поскольку иларг с новой силой взялся за уговоры: – Стелла, я делаю это исключительно ради тебя.

– Ради меня? Разве я просила вас о чем-то подобном? – я раздраженно повела плечами, как если бы хотела сбросить с них чужие руки.

– Тебе грозит опасность. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. С тех пор как я надел тебе на руку брачный браслет, я в ответе за тебя.

– С чего вы взяли, что мне грозит опасность? – требовательно произнесла я, чувствуя, как страх пробирается под кожу.

– Дом, который тебе приснился во сне, мой.

– Как вы это поняли? Я же практически ничего не видела.

– Ты упомянула полумесяц со звездой, изображенные на оконном витраже.

– И что из этого? – со смешком спросила я, устремив взгляд на статую, чей голубовато-синий свет обладал успокаивающим эффектом. – Илария – империя лунных магов. Думаю, тут едва ли не у каждого богатого человека такие витражи.

– Окна с полумесяцем со звездой во всей Алдонии лишь в родовом доме Тагиров, куда мы, собственно, и направляемся. Прошу, доверься мне.

Лучше бы он промолчал, поскольку его последнее высказывание вызвало вспышку гнева.

– Довериться?! Как я могу вам довериться, если вы ни на один мой вопрос не дали ответа. Только «потом», «скоро сама все поймешь». Между прочим, могли бы и посоветоваться со мной, прежде чем нестись сюда. Но вы настолько самоуверенны, что вам даже в голову не пришло, что услышите отказ.

Я видела, мои слова задели его за живое. В темно-синих глазах на миг промелькнула вспышка боли, но он ничего не ответил на мой выпад. Его взгляд потух, а губы тронула печальная улыбка.

– Реймир, откройся. Твое время пришло, – вмешался внезапно в наш разговор старец.

– Вы же знаете, светлейший Кирстон… – приглушенно отозвался иларг.

На долю секунды я услышала в его голосе… страх. И это было что-то выходящее за рамки моего понимания. Храбрый и отважный воин чего-то боялся. Разве такое возможно?

– Знаю, сын мой. Но, не попробовав, не узнаешь. Забудь прошлое, сделай шаг в будущее, – жрец снова переместился к лэру Тагиру и положил худощавую руку ему на плечо. Он двигался совершенно беззвучно. Не шелестела даже длинная белая ряса. Его бездонные черные глаза светились отеческой любовью, хотя он им точно не являлся. Мужчины смотрели друг на друга и вели между собой молчаливый разговор. Я видела, что слова им были не нужны, они и так все прекрасно понимали.