Сердце тьмы - Анастасия Маркова

После плотного ужина, состоявшего из жареного цыпленка и долек запеченного картофеля, я забралась в постель и постаралась сосредоточиться на пламени в камине. Однако темноволосый мужчина, лежавший с закрытыми глазами в лохани, не давал моей душе покоя. Взгляд то и дело отрывался от ярко-оранжевого пламени, с треском перепрыгивающего с полена на полено, и устремлялся к Реймиру. Мне еще не выпадало возможности видеть иларга столь расслабленным. Предположив, что он задремал в теплой воде и я не окажусь уличенной в подглядывании, решила получше рассмотреть мужа. В отличие от спины, спереди у него имелся всего один шрам – и тот свежий, полученный при нападении дарханов. Видимо, Реймир относился к тем воинам, на которых враги предпочитали нападать сзади. Едва заметная поросль покрывала широкую грудь и узкой дорожкой сбегала вниз…

– Чего не спишь? – раздался мужской голос, и меня в то же мгновение бросило в жар.

То, чего я больше всего боялась в данную минуту, все же случилось. Преодолев смущение, посмотрела иларгу в глаза. На его губах блуждала легкая улыбка.

– Свет мешает.

С этими словами я отвела от Реймира взгляд и с пылающим лицом принялась изучать узор на стеганом одеяле, а затем обводить его пальцем. Тем не менее продолжила украдкой наблюдать за лунным магом. Он мылся не спеша: поливал покрытые белой пеной грудь и плечи горстями воды, проводил по ним руками, словно проверяя их чистоту. Закончив, лэр Тагир обернул бедра широким махровым полотенцем, выбрался из лохани и подошел к умывальнику, чтобы почистить зубы и расчесать мокрые волосы.

В памяти невольно всплыл момент, когда он спокойно расхаживал по комнате обнаженным. Что изменилось с тех пор? Чем тогда были продиктованы его действия?

– Думаю, ты права… – проговорил Реймир, не глядя на меня, и надел бежевую тунику, доходившую ему до колена. – Не стоит девушкам после произошедшего ехать в одной повозке. Будет только хуже. Но ты уверена, что выдержишь еще один день верхом?

– Горячая вода и ваши травы сотворили чудо. Можете не волноваться. Ничего со мной не станется. Как скоро мы доберемся до вашего дома?

– Если на пути не возникнет препятствий, то через два дня.

С этими словами Реймир забрался в постель и потушил масляную лампу. Красновато-оранжевый свет, исходивший от камина, отбрасывал на стены и высокий потолок причудливые блики.

Упоминание Реймира о препятствиях заставили меня вспомнить его разговор с Донатом, и я решила окольными путями узнать, кто же из воинов вызвал у иларгов тревогу.

– В отряде кто-нибудь умеет хорошо стрелять из лука помимо Аарона?

– Почему ты вдруг задалась этим вопросом? – мужчина мгновенно напрягся.

– Так… Чисто из любопытства, – лениво отозвалась я, не забыв махнуть рукой.

– Два человека.

– Два?! – я не сдержала удивления и громко воскликнула: – Почему же при нападении они не расправились с дарханами?

– Один из них накрывал всех пологом, а другой утверждает, что его слепило солнце, – в голосе Реймира послышались гневные нотки.

– Первый – это вы, а второй?

Я не рассчитывала на ответ, но лэр Тагир, хоть и неохотно, счел нужным поделиться со мной информацией:

– Один из Нарвусов.

– Льюис? Я в его руках видела лук.

– Он самый. Давай спать. Завтра рано вставать.

Мужчина натянул одеяло до подбородка и положил руки под голову. Он пытался избежать опасных вопросов, которые я непременно начала бы задавать, если бы он не прекратил разговор.

Следовало поскорее забыться сном, однако сперва не давали покоя мысли о странном поведении Льюиса, а затем из головы никак не выходил рассказ Реймира о реке и о расправе, ожидавшей недоброжелателей Иларии или ее жителей. Слишком много было заключено в лазурных водах тайн. И мне не терпелось разгадать хотя бы одну из них. Прислушавшись к дыханию иларга, поняла, что он не спит, поэтому решилась нарушить царившее в комнате молчание:

– А магия в Тенесси природного или рукотворного происхождения?

– Рукотворного, – без промедления отозвался он бодрым голосом.

– Хм… как интересно, – протянула я и вновь погрузилась в размышления, однако вскоре их ход был приостановлен Реймиром.

– Как много тебе известно об Иларии?

– Кроме того, что на ее землях проживают лунные маги, – практически ничего.

Кровать скрипнула – мужчина перевернулся на бок и подпер голову ладонью.

– Ну что же, тогда слушай. Наша империя поделена на тринадцать илариатов, во главе которых стоят илары. Иными словами – местные правители. Это так, общие сведения. Хоть Илария едва ли не втрое меньше Алмиры, она очень богата разнообразными полезными ископаемыми: золотом, алмазами, магическими кристаллами. На протяжении многих веков дарханы, да и ваш народ, безрезультатно пытались подчинить ее себе. Устав от кровопролитных войн и нападений, семь могущественных магов решили положить им конец и зарядили огромный кристалл энергией, превратив его в артефакт, а затем опустили в реку. Вот так появился магический барьер.

– Если бы вы не надели мне браслет и я решила убить Нарвусов, кто бы меня спас? – этот вопрос бередил душу уже не первый час.

– Никто.

– Чем они думали?! – негодуя воскликнула я.

– А Нарвусы не умеют думать наперед, – с тяжелым вздохом произнес иларг. – Живут одним днем. К тому же они еще те любители покутить. А на пьяную голову и не такое можно вытворить…

– Ну и друзья у вас! – недовольно фыркнула я.

Из камина послышался негромкий треск, и сноп искр на несколько коротких секунд озарил лицо Реймира. Вместе с ними ярко вспыхнули и золотые крапинки в его глазах.

– Это уж точно. Стелла, до приезда в Алдонию тебе нужно узнать хотя бы общие сведения об Иларии: кто император, имена иларов…

– Мне или вам? – перебила я его.

– Что? – озадаченно посмотрел на меня лэр Тагир.

– Кому это нужно: мне или вам?

– Домой хочешь вернуться? – правый уголок губ мага слегка приподнялся в полуулыбке, которую мне очень хотелось стереть.

– Это шантажом попахивает… – пробурчала я, злобно сверкнув глазами, и устроилась поудобнее в постели.

– Ты меня совсем не боишься, что ли? – в голосе иларга не было ни злости, ни раздражения, лишь растерянность.

– Только если самую малость. А должна? – мне с трудом удалось подавить зевок.

– Нет, не должна. Просто я на это даже не рассчитывал.

Я ощутила, как в броне Реймира появилась брешь, поэтому решила воспользоваться моментом и докопаться до истины:

– Вы ведь из-за реки торопились с подтверждением брака? Чтобы спасти меня?

– Не только. Спокойной ночи, Стелла, – произнес он.