Последний Намсара: Боги света и тьмы - Кристен Сиккарелли

Намсара пришел к королеве драконов со вторым предупреждением.

– Седой Ольн проявит милосердие и не покарает тебя, но ты должна отпустить врагов. Разбей ошейники и освободи их.

Королева велела прогнать Намсару с глаз долой.

На каждого невольника возложили определенную обязанность и придумали единые для всех законы.

Никогда не смотри в глаза драксору и не произноси вслух его имени. Никогда не прикасайся к другим драксорам – только к своему хозяину. Никогда не ешь из посуды драксоров и не пей из их кубков и чаш.

Намсара пришел в третий и последний раз. Он ни о чем не просил королеву и не предлагал прощение. На центральной площади на весь город Намсара объявил:

– Вам будет дан знак, что Седой Ольн покинул вас. Ваши свирепые союзники обернутся против вас. Они спалят дотла ваши дома и нападут на родных, а затем их удаляющиеся тени вобьют клин между жителями Фиргаарда.

Ровно так все и произошло.

Дракон оказался лгуном.

Он переврал весь напев. Скраллы были жестокими врагами. Всюду, куда они приходили, они грабили и сжигали дома. После себя они оставляли лишь дымящиеся руины. Если бы королева драконов позволила им уйти, их ужасные набеги продолжились бы. Бабка Аши защитила свой народ и все остальные народы тоже. Дракон перевернул правду с ног на голову. Аша сама изменила конец своего напева, а дракон изменил свой.

Посреди ночи Аша проснулась от запаха дыма. Она вскочила на ноги и открыла рот, чтобы завопить на слугу, рискнувшего разжечь костер и тем самым показать охотникам их стоянку. Но крик замер у нее на губах: напротив нее сидел мужчина. Горящий костер потрескивал перед ним, и это был не тот костер, что зажигают путники на привале. Ни скралла, ни дракона поблизости не было.

Напротив Аши сидел Элорма.

– Ты хорошо справилась со вторым даром, – сказал он. – Седой Ольн доволен.

Аша вспыхнула от негодования.

– Мне плевать, что там думает Седой Ольн.

Элорма усмехнулся.

– Посмотрим, как у тебя получится разобраться со следующим.

– Нет, – замотала она головой, – пожалуйста, не надо больше.

– Тебе понравится этот дар. Обещаю, – он откинул капюшон и пробежал глазами по ее шраму. – Думаю, ты найдешь его… полезным.

Аша так не считала. Ее кулаки непроизвольно сжались.

– Неважно, сколько раз Седой Ольн встанет у меня на пути. Я все равно убью его дракона. Клянусь, я это сделаю.

Элорма вздохнул и поднялся на ноги.

– Седой Ольн посылает тебе третий дар, – устало произнес он. – Ты будешь обладать огненной кожей. Для этого тебе нужно выполнить следующее условие.

Огненная кожа?

Кулаки Аши разжались.

– Ты должна забрать священный огонь у того вора, что украл его, и вернуть на законное место.

От неожиданности ноги Аши едва не подкосились. Это ее отец забрал священный огонь из пещер, его законного места.

– Ты заставляешь меня совершить предательство против… собственного отца?

Молчание Элормы красноречивее слов ответило на ее вопрос.

Внезапно Аша почувствовала, что ей не хватает воздуха, будто она только что бежала из последних сил. Ей стало дурно, настолько, что она опустилась на землю и уронила голову на колени. Она пыталась остановить вращающуюся перед глазами картинку мира, осмыслить услышанное.

Она вспомнила отца, который сидел у ее постели в лазарете и все ночи напролет держал ее руку в своей. Вспомнила, как он встал на ее защиту, когда каждый житель плевал ей под ноги и поносил ее имя. Вспомнила, какой гордостью светился его взгляд каждый раз, когда она входила в тронный зал, а следом слуги вносили блюдо с драконьей головой.

Аша не могла выполнить это требование. Она никогда не простила бы себе предательство отца. Но даже если бы она и решилась, у нее ничего не вышло бы. Никто не может просто так войти в тронный зал и вынести священное пламя: его тут же увидит и остановит стража.

– Я не могу этого сделать, – сказала она. – Это невозможно.

– Ты придумаешь способ, – ответил Элорма.

Когда Аша проснулась, солнце золотило верхушки деревьев, а птицы щебетали в их кронах. Чуть поодаль похрапывал красный дракон.

Все было так, будто ничего не случилось, как будто мир не знал о том, какое страшное задание дал ей Седой Ольн.

Аша не собиралась больше играть в эти игры. Через три дня ее поведут под венец с Джареком. Ей нужно поймать Кодзу. Только так она сможет остановить грядущие перемены в своей судьбе. Ей нужен план – способ перехитрить Седого Ольна.

Вскочив на ноги и потянувшись, Аша протерла заспанные глаза и вдруг замерла: ее обожженная рука больше не болела. Она поднесла ее к лицу и начала лихорадочно разматывать повязку.

Бинты упали на землю, и Аша не поверила своим глазам: вчера ее рука была обожжена и саднила, а сейчас вместо свежего ожога она увидела зарубцевавшийся шрам, который покрывал всю ладонь и часть пальцев. Раны полностью затянулись.

Аша уселась на землю. Что там говорил Элорма про третий дар Седого Ольна? Огненная кожа – так, кажется, он его назвал. Но что это значит? Смутная догадка родилась у нее в мыслях.

Она сгребла в кучу хворост, ударила по кремню и запалила маленький костерок. Когда сухие ветки загорелись, она присела у огня на корточки и достала одну из костра.

Не дыша она поднесла трясущуюся ладонь к пламени и принялась считать.

Ничего. Никакой боли.

Легкая улыбка тронула ее губы. Если она будет неуязвима для огня, насколько проще ей удастся совладать с Кодзу!

Чья-то рука ударила по горящей ветке, и Аша, не удержав, уронила ее на землю.

– Да что с тобой такое? – запыхавшийся невольник присел рядом.

На плече у него восседал белый сокол и не мигая глядел на Ашу серебристыми глазами-бусинами.

Вид этой птицы ошеломил Ашу.

– Это… сокол Рои? – запинаясь, спросила она.

– Ее зовут Эсси, – с улыбкой ответил он, погладив белые перья.

Но улыбка быстро исчезла с его лица. Он тряхнул головой и нахмурился.

– Мне показалось или ты только что пыталась поджечь свою руку?

– Тебе не показалось, – ответила Аша.

Она вытащила из костра другую ветку и, не сводя с него глаз, еще раз накрыла огонь ладонью. Она чувствовала щекочущее прикосновение язычков пламени к коже. Ей было тепло, и только.

– Это мой третий дар.