Ведьма с Севера 2: невеста дракона - Элис Айт

О, боги! Думай, Эли, соображай, как их остановить. Нужно было что-то, на что они отвлекутся оба. Или что-то, что их разделит. Подошла бы магия иллюзии, но у меня не хватило бы запасов ни на одно, даже самое простенькое заклинание.

Принц вскрикнул от досады. Кровоточила уже вторая рука. Тайрин был достаточно умен для того, чтобы очередное попадание его не разозлило и он не бросился в атаку с двойной яростью. Это привело бы только к быстрому изнеможению. Вместо этого принц отступил, уйдя в оборону и надеясь, что Кей устанет раньше него.

Мудро. Но со стороны было видно, что такая тактика в лучшем случае оттягивает время до однозначного исхода, а в худшем бесполезна.

Сердце наполнилось болью и горечью. Я не потеряю тут единственного мужчину, которого полюбила всей душой. Не дам ему погибнуть. Я же каким-то чудом разбросала наемников, устроивших на нас с Белтером засаду во время поездки в академию. Правда, перед этим я пила эликсир, восстанавливающий энергию. Однако в тот раз я потратила ее гораздо больше, чем у меня когда-нибудь было. Если она откуда-то взялась тогда, что если появится и теперь?

«Боги, кровь Севера, взываю к вам. Спасите моего жениха!»

Заклинание школы воздуха слетело с языка скороговоркой. Кажется, я еще никогда не читала их с такой скоростью. В тот же миг я зачерпнула магию так глубоко внутри себя, куда не заглядывала еще ни разу. Затем взмахнула рукой…

Ничего. Ровным счетом ничего. Зато клинок Кея прошел в пугающей близости от скулы Тайрина, задев прядь русых волос.

«Боги! Кровь! Севера! Прошу! Вас!»

Где-то внутри меня должна прятаться магия. Где-то внутри моего сердца, готовящегося разорваться на части от страха за жениха.

Я зачерпнула еще раз, вложив в это все свои силы. Так, что подогнулись колени, а в горле захрипело от надрыва.

«Ну же…»

В первый миг мне показалось, что опять ничего не получилось. Но потом…

Штормовым порывом ветра, вырвавшимся из руки, меня отбросило назад. На площадке взметнулась пыль, в стороны полетели комья земли и мелкий щебень.

Кея и Тайрина отшвырнуло друг от друга, словно они были тряпичными куклами. Но перед этим произошло то, чего я никак не могла ожидать. Демон, похоже, решил, что победа уже в его руках, и слишком увлекся. Принц, воспользовавшись этим, сделал неожиданно быстрое обманное движение. Луч солнца, проскользнувший сквозь завесу туч, отразился от острия клинка, замершего на волоске от горла Кея.

И я нечаянно уничтожила это преимущество. Или предотвратила трагедию — в тот миг сказать было сложно.

Оба мужчины с трудом удержались на ногах. Сделав несколько неверных шагов, демон опустился на одно колено, а принц оперся на меч, чье острие с неприятным звуком проскребло по камням. И оба с непониманием уставились на меня.

Получилось. Но облегчения не было — я знала, что этого мало. Стоит мне отвернуться, как они снова сцепятся.

Я должна подчинить обоих. Предотвратить бой сначала силой, а потом хитростью. По крайней мере, пока.

— Тайрин, Кейрдвин, — медленно проговорила я, мысленно заканчивая новое заклинание.

Малдорэйн научил меня одному из секретов артинских иллюзионистов — если не можешь удержать зрительный контакт, чтобы было легче воздействовать на жертву заклинанием, произноси ее имя. Имена дают удивительную власть над людьми. И в самом деле, мужчины не сводили с меня взглядов.

— Вы так утомились, — протянула я сладким голосом, неторопливо к ним приближаясь и смотря по очереди на каждого. — Вы ведь на самом деле не хотите сражаться друг с другом. Прервите драку. Отдохните. Нам надо поговорить. Что может быть лучше, чем обсудить происходящее? Вам так не кажется?

Это было безумно сложно. Мне хотелось лечь прямо на землю и больше не вставать, настолько я устала. Магия вязко текла по венам, создавая странное ощущение, будто я плыву в медовой патоке. И уж тем более я не чувствовала в себе желания обманом командовать двумя мужчинами.

Но это было необходимо.

— Тайрин, присядь, — мягко предложила я, указывая на край разрушенной ограды. — Кей, тебе будет полезно присоединиться к нему.

Принц подчинился охотнее. Он верил мне, и я в очередной раз испытала укол стыда из-за этого.

«Это будет последний раз, когда я пытаюсь обвести тебя вокруг пальца, Тайрин. Клянусь перед богами».

С Кеем было сложнее. Он пытался сопротивляться заклятию. Однако то ли его нынешняя защита от магии иллюзии была слабее, то ли я все-таки стала сильнее, но он постепенно поддавался.

Я медленно шагнула вперед. На моих губах улыбка. Движения расслаблены, плечи опущены. Я показываю, что не собираюсь нападать.

— Отбрось меч и садись, Кей. Нам всем нужно немного поговорить.

Его огненный взгляд меня больше не мог смутить — у меня не было таких чувств к этому мужчине, которые сбили с толку в прошлый раз. Сейчас я могла думать только о Тайрине, о том, что должна ему помочь, поэтому не отводила глаз и не позволяла себе слабости. И это подействовало.

Кей дрогнул. Растерянно заморгал, положил меч на землю и устроился на каменной кладке недалеко от принца.

Дело сделано. Вот только как поступить дальше, я не представляла. Рано или поздно они снова сцепятся, и рядом может не оказаться никого, кто предотвратит братоубийство.

— Ты стала такой сильной. Как у тебя это получилось?

Настал мой черед вздрагивать. Тайрин, облокотившись на выступающий камень в разрушенной стене, с интересом смотрел на меня. Взгляд у него был таким же ясным, как и обычно, в отличие от затуманенных глаз брата.

— Ну отлично, — протянула я. — Ты не под зачарованием?

— После случая с твоей матерью, которая чуть не сорвала переговоры, отец — я имею в виду король Дэррик — озаботился создать амулеты, защищающие от воздействия на разум. Я ношу его с юности. Такой был и у Кея, но похоже, что со злости он его выбросил.

— Тогда почему ты подчинился мне?

— Потому что устал и подумал: раз уж ты взялась за дело, почему бы и в самом деле не отдохнуть? Ты разве не чувствуешь, какая сила от тебя исходит?

Я покачала головой. Ощущение вязкости не проходило, приглушая все остальные чувства, но… Разве это и есть тот поток энергии, обузданием которого гордятся мастера магии?

Должно быть, мои мысли отразились на лице, потому что Тайрин кивнул.

— Не знаю, что случилось, но похоже, что наконец-то нашлись скрытые под щитами способности. Эхо твоей магии сейчас очень мощное. Смотри, ты отвлеклась от Кейрдвина, а он все еще под зачарованием. Ты сейчас можешь вжечь ему в сознание любой приказ, и без помощи опытного иллюзиониста его будет не снять. Даже приказ хозяйки не помешает его выполнить.

Это звучало соблазнительно. Можно сказать ему, чтобы он никогда не приближался к Тайрину и не пытался причинить ему вред. Или чтобы он вернулся к своей госпоже и убил ее. Или…