Ведьма с Севера 2: невеста дракона - Элис Айт

Нет. Это было слишком соблазнительно, и в этом-то и была проблема.

Я запрокинула голову и уставилась в затянутое облаками небо. Ветер бросил в лицо выбившуюся прядь волос, словно пытаясь помешать мне, но даже если бы на гору вдруг опустились все боги, я бы не изменила своих слов.

— Нет, Тайрин. Прости. Приказ будет еще одной ложью, а мне кажется, что ее уже хватит. Ты лгал всем, что Кей — твой слуга. Он врал, что не планирует тебя убить. Я врала вам обоим, не думая о том, чем это может закончиться, а хозяйка Кея обманывала нас всех. И вот, куда нас это привело, — я махнула рукой, обводя площадку у храма и показывая на окровавленные рукава Тайрина. — А куда может привести новая ложь? В могилу? Я не готова так рисковать тобой. Я могу использовать зачарование, чтобы Кей прямо сейчас не выполнил приказ хозяйки и вернулся с пустыми руками, но вжигать ему в сознание новые приказы отказываюсь.

Я внутренне сжалась, готовясь к тому, что он разозлится. Может быть, расстроится или разочаруется во мне. Я не знала, что хуже. Но принц вдруг грустно усмехнулся и согнулся, уперев локти в колени и устремив взгляд вниз.

— Ладно. Наверное, ты права. Хотя, вообще-то, это я должен защищать тебя, а не наоборот.

Он помолчал несколько мгновений и встал на ноги, тяжело опершись на стену.

— Сними с Кея зачарование.

— Что? — поразилась я. — Ты уверен? Но он же опять бросится на тебя!

Тайрин вернул мне удивленный взгляд.

— Это не ты только что предлагала обойтись без магии? Давай, не бойся. Я многое упустил в наших с ним отношениях, но своего брата знаю неплохо.

Я помешкала, но все же медленно отпустила заклинание подчинения. Тем временем Тайрин вложил меч в ножны и опустился на одно колено перед Кеем, изумив меня этим еще сильнее.

Огненные глаза Кея прояснились. До этого он сидел расслабленно, как будто действительно всего лишь отдыхал. Теперь, кажется, напряглась каждая мышца в его теле. Рука дернулась к ножнам, но, когда демон там ничего не обнаружил, на смуглых скулах заходили желваки.

— Магия иллюзии, так ведь? — прошипел он, вскакивая. — Надо было догадаться, что у вас всегда есть меченая кость в рукаве.

— Стой, — спокойно произнес Тайрин. — Ты победил.

Кей замер и с подозрением оглядел принца.

— Ты еще дышишь. А это значит, что я еще не победил.

— Ты победил, — повторил принц. — Я хочу попросить у тебя прощения. Все эти годы я был к тебе несправедлив. Пытаясь быть хорошим наследником престола, я забыл о своей человеческой стороне и стал драконом в людском облике. К счастью, мне напомнили о том, что с родичами так поступать нельзя.

— Хватит нести чушь, — прорычал Кей. — Вставай и дерись! Я видел твой последний удар и знаю, что ты притворялся все это время!

— Не буду. Я не хочу ранить единственного брата, который у меня остался. Я признаю за тобой победу и клянусь, что никогда не стану преследовать тебя или пытаться связать магическими узами.

Демон прищурился.

— Да ну? И что ты хочешь взамен? Чтобы я выдал имя хозяйки? Помог устроить на нее засаду?

Тайрин ответил не сразу. Я не рисковала вмешиваться в разговор братьев, поэтому мне оставалось только молиться, что принц скажет: «Нет».

Он тяжело вздохнул.

— Единственное, чего я хочу, — это чтобы ты перестал преследовать Элию и пытаться причинить ей вред.

Странно, но Кей вдруг расслабился. Он склонил голову, искоса глядя на брата.

— Невероятно. Ты ради нее передо мной унижаешься?

— Я делаю это ради нас всех. Если вражда между нами продолжится, кто-то обязательно умрет. И даже если это будешь ты, на самом деле я бы этого не хотел.

Кей молчал. Он смотрел то на меня, то на Тайрина, как будто на что-то решаясь, и это так затянулось, что у меня заныла подвернутая нога. Я боялась даже шевельнуться, чтобы не «спугнуть» решение демона. Наконец, он с шумом втянул ноздрями воздух и сел обратно на каменную стену.

— Кусок дерьма ты, Тайрин.

— Если уж откровенно, — ответил принц, — то ты тоже.

Они не улыбались друг другу. Я уже подумала, что попытка принца помириться провалилась, как Кей гораздо более мирно, чем раньше, произнес:

— Ты ранен. Гляжу, у твоей невесты проснулись ее способности. Ей не пора тебя залатывать?

Тайрин признательно кивнул.

— Спасибо тебе.

— За что? За то, что был невнимательным и сейчас захлебывался бы собственной кровью, если бы Элия не испортила твой последний удар? — огрызнулся он. — У меня все равно приказ. Даже если сейчас я вернусь к хозяйке ни с чем, однажды она снова пошлет меня за тобой или Элией. И если ты думаешь, что я был твоим финальным испытанием на сегодня, ты ошибаешься. Я обещал подать клану знак, если вы проскочите мимо их демонов и появитесь у храма, и я это уже сделал. Они все равно вряд ли бы пропустили эхо от ее магии, — он мотнул головой в мою сторону. — Поэтому если вы не исчезнете прямо сейчас, вам придется драться с лучшими воинами клана. И я ничем помочь не смогу.

— Предупреждения хватит. Спасибо тебе еще раз. И последнее… Похоже, ты не в восторге от новой хозяйки. Надеюсь, ты помнишь, что я мог бы разбить цепи, которые тебя к ней привязывают?

— Дракон во плоти, — мрачно отозвался Кей. — Ты хоть какое-нибудь решение принимаешь, так чтобы оно было невыгодно тебе?

— Оно выгодно нам всем, — парировал принц. — Ты обретешь свободу, о которой мечтал, а я буду знать, что на мою невесту никто не нападет исподтишка.

— Твое слово для меня мало стоит. Вот ее… — демон внезапно повернулся ко мне. — Ее слово пока имеет хоть какое-то значение.

— Мое? — удивилась я.

— Я знаю, что ты не всегда была честна, — признался он. — Но еще я знаю, что ты всегда старалась поступать правильно.

Я вздохнула. Да уж, святой я точно никогда не была. Наверное, это хороший способ все исправить.

— Клянусь перед всеми богами памятью своей матери и кровью Севера. Мы с Тайрином не будем тебя преследовать или причинять вред, если только ты сам первый на нас не нападешь.

Кей задумался, покатал сапогом осколок стены и все-таки кивнул.

— Хорошо. Честно говоря, я зря присоединился к ней. Променять рабство на рабство было так себе идеей. Встретимся сегодня вечером в замке. Я принесу кровь хозяйки, и вы меня отвяжете от нее. Но если вы нарушите обещание…

— Саэрх найдет меня даже в Среднем мире, убьет нудежом, а потом будет продавать за золотые монеты солонину из дракона, — завершил за него Тайрин. — Поверь, я не хочу с ним ссориться.

Впервые за день на губах Кея появилось что-то похожее на улыбку.

— Да уж, старик — та еще заноза в заднице. Никогда не перестает меня учить, когда я заглядываю его проведать. Ну ладно, — он встал, забрал свой меч и бросил тревожный взгляд на склон горы. — Сделку мы заключили. Вам стоит поторопиться — клан скоро будет здесь.