Путь. Книга вторая - Анюта Соколова

Только звал. Вон того оболтуса, что так самозабвенно его целует и на минуту от себя отпустить боится… и в прямом, и в переносном смысле. Единственный в мире человек, который на моего мальчика повлиять может. Не потому, что сильнее. Просто рядом с ним Джэд позволяет себе быть слабым.

Мэль смотрела на Стэна с нескрываемым волнением:

– Ты точно в порядке? Деда, ты проверил?

– Ты и сама можешь. Или стесняешься?

Она покраснела:

– Ну тебя…

Руки её легли на грудь молодого человека, пробежали по плечам, спине, нежно коснулись лба, щёк… Стэн почувствовал, что сам заливается краской.

– Внучка, вы отошли бы хоть, – улыбнулся Хранитель, – а то я уже не знаю, куда глаза девать. Там ласкаются, здесь ласкаются… Пойду-ка я к жене. Тоже пообнимаюсь.

Он исчез.

– Мэль, – голос Стэна предательски дрогнул, – я хочу тебе сказать…

Она чуть склонила голову, не убирая рук.

– Скажи…

– Я люблю тебя…

Она озорно улыбнулась:

– Я знаю! Я невольно прочитала мысли, ещё в Артреске.

– А зачем просила? – растерялся он.

Мэль привлекла его к себе:

– Хотела услышать это вслух… Дэрэк прав – вслух всегда лучше! Только мне до Обряда Посвящение пройти придётся… О, здорово! Пройду вместе с Ариэль! Так что тебе придётся потерпеть месяц.

– Подожди… – совсем смешался он, – ты не сказала главного! Ты меня любишь?!

Мэль рассмеялась, и её звонкий смех эхом отразился от усмирённых гор:

– Стэн, глупый… Я давно тебя люблю! Я с папой к Сэршу на Землю приходила… Они с Наблюдателем разговаривали, а я смотрела на тебя. Ты спал, словно не выспался за четыре века… И улыбался во сне. Прекрасный и трогательный, заколдованный наследник, живая легенда. У меня дыхание перехватило, и сердце куда-то ушло… Только я никому ничего не сказала… У тебя была невеста. Я боялась, что ты будешь ко мне равнодушен…

– К тебе нельзя остаться равнодушным, Мэль…

Он коснулся губами её невероятных глаз.

– Завтра на балу я официально попрошу твоей руки. Хочу, чтобы это было… по-королевски!

– Естественно! Я же будущая королева! Ой, а вдруг папа будет против?! Скажет, что я маленькая…

– Не будет, – настал черёд смеяться Стэну, – он знает! Что от вас всех скроешь! Хранители, Создатели, великие маги!

– И люди. Идём в Орж! Папа с Дэрэком давно там. Сейчас мама им всё выскажет, а потом мы их троих не увидим до утра! Можно будет посидеть на балконе и…

– И – после Обряда, Мэль!

– Я имела в виду – поболтать перед сном, – обиделась она, но в глазах таилась смешинка, – а ты что подумал?!

Стэн поцеловал её и прижал к груди.

«Да, жизнь у меня будет весёлая! Куда лучше той, что была бы четыре века назад. Спасибо, Риан!»

***

Уже ночью он лежал, улыбаясь своим мыслям. Луны заливали комнату светом, вызолотив резные украшения кровати. Такая привычная с детства картина. Кажется, сейчас войдёт Тея и позовёт его – как тогда, когда она вошла посреди ночи, чтобы сообщить о смерти деда. Почему он вспомнил это?

«Олькен не перенёс Ритуала. Тея ещё сокрушалась – такой дар утратил Саор… Стоп! Редкий дар. Вопрос Дэрэка. Восклицание Мэль. Слова Тора – сынок нашёл нового защитника. Защитника!»

Кусочки мозаики встали на свои места, и всё сложилось.

***

– Стэн, подъем!

– Создатель, я думал, хоть ради праздника вы дадите мне поспать… Ох, и точно – Тор! Ну, это уже слишком! Гэсса, Вери, Дэрэк, Эльги… все тут! Мэль, ты зачем их притащила?!

– Стэн, пошли поздравлять папу! Пять минут на сборы и умывание!

– Что, и волосы в покое оставишь? Всё, всё, сдаюсь… Дэрэк, ты хоть скажи! В Орже нынче не спят, не едят… и вообще это сумасшедший дом!

– Весёлый! – в один голос подтвердили девушки.

– Точно… Мэль, отдай штаны!

– Вери, отдай ему… так и быть!

– Гэсса, дорогая, мы никого не забыли?

– Ариэль, где Дани?

– Да здесь я! Прыгаем!

Королевская спальня беспорядком уже не поражала – убивала… Эльгер, вытягивая из-под кровати рубашку, выдохнула:

– Как он в Саоре за порядком следит – не понимаю!..

– О! – обрадовался Дэрэк, выхватывая находку у неё из рук, – а я её третий день ищу! Вот что значит женский взгляд!

Королева запустила в него второй рубашкой, снятой уже со стола:

– А это чья? Оболтусы!

– Эльги! Ты зато посмотри, как он спит… – Дэрэк мечтательно улыбнулся. – Любое сердце растает… Кстати! Девочки, не пялиться!

– Папа! Ты ещё скажи нам отвернуться!

– И скажу! Дейзи! Аль! Вери, Мэль! Живо свои бесстыдные глаза закрыли!

– Ты меня забыл, Дэрэк…

– Гэсса, ты почти мать… Ах, что там! Без почти!

– Спасибо, Дэрэк… Но, правда, на него дышать страшно… не то что будить… кто самый отважный?

Дэриэн с Эльги подошли, обняли:

– Джэд…

Невероятно прекрасные глаза открылись и соизволили взглянуть на них, притихших и смущённых.

– Джэд… С днём рождения!

– Ой, точно… Мне сегодня сорок лет… Дэрэк! Не задуши! Эльги, твой муж почти взрослый… Дэрэк, убери руки! Слушайте, вы, двое! Я, вообще-то, голый, и… Стэн! Кинь одеяло! Спасибо!

– Какой ты взрослый! – расхохотался Тор. – Вот отпразднуешь первую тысячу лет, поговорим! Сынок… Эй, Дэрэк! Эльги! Вы не одни! Прекратите немедленно!

– Бесполезно, – хохотнула Гэсса, – они его зацелуют… хотя, дорогой, при виде такой красоты всем хочется только одного…

– Чего?!

– Можешь прочитать мои мысли. Здесь дети…

– Гэсса! Кошмар! Моя жена! Откуда ты набралась такого?!

– Эльги вчера книжкой поделилась. Дэрэк с Земли притащил…

– Ты же языка не знаешь!

– А там картинки есть…

– Девочки! Вы ничего не слышали!

– Поздно, деда! Я, между прочим… Стэн! Не щиплись!

– А ты помолчи… королева.

Она вспыхнула – и умолкнула.

– Вот это да! – насмешливый голос перекрыл шум. – Стэн, как ты этого добился?!

– Ты у Дэрэка спроси… Он знает, как заставить вас слушаться.

– Как?! – полушутя-полусерьёзно спросила Гэсса.

– Да любить вас без памяти, без оглядки, без сомнения и страха… Создатели, Хранители, Правители, великие маги, бессмертные… Чучела вы синеглазые! Причём все трое! Понятно?!

– Получили?! – засмеялась Гэсса. – Молодец, Стэн!

– Дэрэк! Меня обижают! Чучелом назвали!

– Молчи уж… Чучело! Кто вчера чуть жив остался?! И позавчера! Вставай давай! Ой, ну не буквально! Девочки!

– Да отвернулись мы, папа, отвернулись…

– Синеглазый, или ты сейчас же оденешься, или я всех передушу, тебя первого… Не смотри так на меня… мы не одни… Джэд… ты о чём думаешь?!

– Так, все вон! – рявкнул Тор. – Кто задержится – я сам убью!

***

– Стэн! Идём скорее!

– А сейчас-то что случилось?

– Со смеху помрёшь… Мама пригласила Ойлэ, лучшую мастерицу в Саоре по причёскам. Хочет в кои-то веки папину гриву укоротить. Только чувствую, дело кончится скандалом. Ариэль за Дэрэком побежала, надеется, удастся повлиять. А мне кажется, ты лучше поможешь.

Принц и Стэн столкнулись в дверях. В комнате короля и впрямь творилось нечто невообразимое. Эльги и ещё одна женщина, невысокая, пухленькая блондинка, вооружённая всеми атрибутами своего ремесла, напирали на Джэда. Синеглазый отступал к стене и косился на ножницы так, словно они были живые и могли укусить.

– Дэйкен, ну раз в жизни можно выглядеть прилично? – взмолилась королева. – Когда ты последний раз стригся?! Я даже не помню!

– Кому мешает моя грива?!

– Вот именно что