Смертельный исход: возрождение воровки - Мэри Кенли

Я старательно расчесывала её кудри, когда Селестина вдруг положила ладошку на моё запястье и промурлыкала:

— Ты мне очень нравишься, Астрия, ты же об этом знаешь?

Несмотря на милую улыбку, от её взгляда мне стало не по себе, но я несмело кивнула.

— Славно! Возьми себе на выбор любое украшение. Это подарок.

… Ого, а она собирается уничтожить меня в ближайшие дни, верно?

Такие подарки, хех… Дарятся посмертно. И пусть фрейлины прожигают теперь мою спину завистливыми взглядами, я бы в жизни не пожелала себе такой подарочек.

Взгляд у принцессы цепкий, внимательный и насмешливый. Я улыбаюсь шире, покорно кланяюсь и говорю:

— Благодарю за оказанную честь, Ваше Высочество.

Она хлопнула в ладоши:

— Чудесно, Астрия! Именно такое поведение я одобряю. Не люблю, когда кто-то не знает своего места.

Намёк острый, как нож. Я с картонной улыбкой выбираю одно украшение из предложенных, не особо скромничая в выборе.

В конце концов, эта драгоценность поможет мне позже снять деньжат в ломбарде.

Я жутко нервничала, но, по крайней мере у принцессы сейчас и без меня достаточно дел. Она вновь просит заступничества королевы-матери, так ещё и с указкой на то, что Эрвин её, якобы, оттолкнул.

Вот уж не знаю, повинен ли в этом принц на самом деле… А, впрочем, плевать.

Я приняла решение бежать в ту же ночь. Сейчас, пока кипят разборки и страсти… От Марты я в подробностях знала об узких коридорчиках для слуг. В стенах этого дворца была целая сеть дополнительных переходов, а всё для того, чтобы слуги не так часто пересекались со знатными гостями.

Таким образом: мне просто нужно было достать форму служанки, немного измарать лицо и по этим переходам добраться к выходу.

Одежду сыскать не так сложно, я часто передаю приказы от принцессы прачкам, так что, улучшив момент — свистнула свежую постиранную форму. Одежду пришлось запихать себе под юбку, чтобы никто не заметил.

Насвистывая под нос незамысловатую мелодию, я спокойно шла по коридорам дворца, как вдруг… Услышала приглушенные голоса.

Почему-то, первым делом я решила, что это принц Эрвин, а потому панически нырнула за широкую портьеру, затаив дыхание.

Но, к моему изумление…

Это оказалась принцесса, в сопровождении двух некрасивых фрейлин-доносчиц.

—… В остальном всё без изменений, принцесса.

— Ну, что за лисицы, — тон её голоса мягкий, ласковый и ужасно равнодушный. Несмотря на то, что я пряталась, почти воочию представляла, как она укоризненно покачивает головой.

— Мы удалим тех, кто ведут себя неподобающе, — чуть громче заверила фрейлина.

— Да. Немедленно удалите, — согласилась Селестина, — и, пожалуй… Иноземку тоже.

— Конечно, Ваше Высочество.

— Надеюсь, наглядная расправа научит остальных моих фрейлин манерам, — добавила принцесса, отправляясь в свои покои.

У меня по спине вновь прошёлся предательский могильный холодок. Чёрт, что за дерьмо!

Знаете, вот все деревенские девки иной раз говорят что-то вроде: кабы я была благородной! Об этом мечтают, как о высшем даре.

Вот только на деле это яблочко с гнильцой. И высший дар оказывается высшим наказанием.

… Одним словом — сомнительное веселье.

Убедившись, что в коридоре никого больше нет, я вышла из своего укрытия и рысцой отправилась в комнату, движимая одним-единственным желанием: поскорее собрать вещи и свалить.

Вбежав в комнату, плотно закрыла за собой дверь, вздохнула… А потом взвизгнула.

Я здесь была не одна! Какой-то тёмный силуэт стоял около моей кровати, отчего я, кажется, поседела в тот момент.

— Ес-сли в-вы не уйдёте, я закричу! — испуганно пискнула, молясь всем богам о заступничестве.

Фигура двинулась в сторону, неторопливо зажгла лампу и комнату, наконец, осветил тусклый огонёк.

В тот момент меня ждало второе потрясение за вечер, ибо я смотрела прямо в светлые глаза Яростного Князя.

Не узнать его было невозможно. Красивое лицо, будто высеченное из цельного куска мрамора, изумительная бледная кожа, светящийся жемчугом взгляд и чёрные длинные волосы, убранные в аккуратную причёску.

Я, что, сплю?

— Понимаю. Это кошмар, — пробормотала себе под нос, усиленно массируя виски.

Будем честными: этот человек не мог просто взять и оказаться в моей комнате. Так что, раз это невозможно — я просто вижу дурной сон.

В дверь постучались.

— Леди Астрия? С вами всё в порядке? Кажется, вы кричали…

Я приоткрыла рот, уставившись на мужчину. Он ласково улыбнулся и коснулся указательным пальцем своих губ, призывая к тишине.

— Д-да, всё в порядке… Просто я споткнулась, — растерянно произнесла, вновь уставившись на странный феномен. Может, у меня галлюцинации?

— Расслабься, — неожиданно улыбнулся Князь, — ты слишком тревожная.

Его голос звучал тягуче и приятно, с оттенками певучих хейнаньских мотивов.

— Сложно расслабиться в такой обстановке, — нахмурилась я, — ты же… не настоящий, верно?

Очень глупый вопрос, но войдите в моё положение!

— С утра был вполне настоящим, — произнёс мужчина, разводя руками.

— Мы ведь не на Хейнане, — растерянно пробормотала я, делая шаг назад.

— Рад, что ты заметила, — милостиво кивнул Князь, — тебе понравилось путешествовать?

— Чт… Я не… — весь этот диалог совершенно неправильный, что происходит?!

— Ты крайне интересная личность, Астрия. Не возражаешь, если мы прогуляемся? — он в мгновении ока оказался рядом и легко приобнял меня за талию.

… Окружающее пространство зарябило и комната вдруг пропала…

Едва ли кто-нибудь способен осознать степень моего шока, удивления и даже какой-то иррациональной обиды.

Только что я была в дворцовой комнате и тут — пуф! Оказалась ночью на улицах Мерланда (точного местоположения не знаю) вместе с подозрительным типом.

— Прошу прощение, но — какого чёрта? — в сердцах выпалила я, отпихивая от себя мужчину и нервно озираясь.

Ахренеть! Что это за фокусы?!

Он мягко рассмеялся и покачал головой:

— Я всего лишь тебя похитил.

Ещё и сказал так игриво, словно ему искренне весело. Я сделала несколько сосредоточенных вздохов, стараясь воспринимать всё это… Хоть немного адекватно.

А-а-а, какая, к чёрту, адекватность!