Конфронтация - Владимир Владимирович Ящерицын

которую заглушил лишь всепроникающий холод достигшего меня ледяного пламени.

Феникс зашептал: «Переход в форму феникса теперь это твоя способность. Постарайся долго не быть в ней или станешь фениксом навсегда. Особенным, но всего лишь фениксом. Мерцание позволит тебе уничтожить их. Я не хотел делать этого окончательного слияния, но боги и Судьба играют нами. Элос не говорила, что все так закончится. Но она много чего не говорит… Мы, фениксы, бессмертны. Возможно, моя искра возродится в моем родном плане Фер-кхе, а может и нет… Может, это и есть способ окончательно убить нас? Отныне ты будешь со мной един не только телом, но и душой. Отныне все мои умения станут твоими. Отныне не у кого будет спросить совет. Отныне ты будешь один. Прощай, Ашерас…» Его голос постепенно затихал, пока на последней фразе не исчез. Прощай, мой единственный друг.

«Ледяное пламя» схлынуло и истаяло, словно жидкий азот, проморозив все вокруг на десятки метров.

Лежа на полопавшемся черном базальте, я ощутил себя очень одиноко.

Совершенно неожиданно время вернуло свой ход обратно, и практически не затронутый протосилой «Циклон» сработал. Темное пламя ринулось со всех сторон, засасываясь мне в грудь как в черную дыру. Искаженная оранжевая сеть выдрала огромный раскаленный кусок дорожного покрытия и бросила на меня сверху, словно мухобойку. Я поднимаю правую руку, пытаясь заслониться, и само пламя разрывает рваный лист на раскаленные куски лавы, бессильно шмякнувшиеся по сторонам. Мой дар полностью восстановился, заполнившись одной лишь маной огня. Силы вернулись лавинообразно. Я мягко перекатился и, оперевшись правой рукой о вязкую лаву, поднялся.

Похоже, моя одежда исчерпала свой лимит прочности: сапожки на моих глазах развалились и спали с моих ног. Я сделал шаг вперед по раскаленной лаве. Ощущения? Если кто-то ходил босиком по густой грязи или тесту, то он поймет меня…

На руках рассыпались мои перчатки и почерневшими сегментами попадали на поверхность озера лавы. Расплав очень неохотно принял их в себя. Хорошо, хоть остальная одежда держится, а то не хватало мою драгоценную плеть тут потерять.

Глядя на свои руки, я смотрел на различия своего окончательного единения с элементалем с тем, что было до этого. Главным отличием было то, что сквозь мою плоть просвечивал скелет. При этом почти черная кожа потрескалась, и в этих трещинах было видно раскаленные до желтого цвета мышцы. Кости же были раскалены добела…

Посмотрев на ладони, я увидел, как кожа трескается и выгорает на глазах. При этом никаких неприятных болевых ощущений не было. Скорее было наоборот: казалось, что с каждой секундой мне становилось все лучше и лучше…

Феникс говорил, что последствия будут необратимы, значит, времени мало. Все нужно сделать… быстро.

Я поднял взгляд на купол защиты магов. Прямо в этот момент сквозь него вылетела по высокой дуге в мою сторону еще одна ярко-синяя сфера ледяного пламени. Внутри меня разгорелась ярость. Знание о «Мерцании» возникло в моем сознании само, словно лежало там всегда. Навстречу чужой магии я выбросил свою протосилу. Ярчайшая белая вспышка. Под ее прикрытием я исчезаю и возникаю прямо под куполом вражеской защиты. За спиной развернулись крылья, удерживая меня в одной точке. Внизу однородная толпа магов в черных сутанах с глубокими капюшонами. Среди них, словно скала посреди моря, возвышается огромная голая жирная фигура. Пользуясь тем, что на меня еще не обратили внимание, бегло осматриваюсь.

Толстяк – явно еще один архидемон. Он в два раза выше любого из магов. Из одежды на нем лишь расшитый золотом фартук. В теле, словно язвы, блестят вставленные разноцветные драгоценные камни. Оружия нет. Почти свинячье рыло растянуто в довольной оскаленной гримасе. Четыре чуть трясущихся подбородка на лысой голове. Архидемон-маг? В данный момент он, высунув от напряжения язык, создал еще одну сферу ледяного пламени и, высоко взвизгнув, запустил ее в ту сторону, где я был еще совсем недавно.

Возле него в линию стояла группа магов. Практически одновременно они выстрелили в то место, где я был, фиолетовыми молниями. Ветер принес звук множественных взрывов.

Наконец-то меня заметили – подо мной что-то тревожно закричали. Ну что ж, хватит глазеть – пора и убивать.

Язык багрового пламени развеивает магов в прах, а «огнешар» пробивает толстяку спину насквозь и разрывается за ним. Короткий предсмертный взвизг – и туша падает навзничь. Предыдущий был вроде намного сильнее… Хотя они ведь в разных классах.

Купол защиты мигнул и погас. Несколько десятков магов бегут в какой-то переулок справа, пытаясь спастись. Зря – лучше б сдохли сражаясь. Может, что бы и вышло – я, наверно, совсем крышей поехал: защиты-то на мне нет… Только естественный покров феникса. С силой взмахиваю крыльями и, сместившись в пространстве так, чтобы бегущие были как на ладони, заливаю весь проулок огнем. Пламя, послушное моей воле, словно светящийся туман, охватывает бегущие фигуры. Пара-другая секунд истошных криков – и наступает почти тишина. Раненых нет или они очень хорошо маскируются. Лишь рев пожаров да треск рушащихся перекрытий.

Бросаю взгляд на ладони – кожа сгорела полностью. В ответ возникает знание, как прекратить переход в энергетическую форму. Легкое волевое усилие, и кости на руках прекращают светиться, и сразу наваливается со всех сторон страшная боль. Из-за нее чуть не падаю на землю. Всю ману жизни, что успела восстановиться, с трудом собираю в простейшее «лечение», и боль затихает. С ее уходом возвращается ясность мысли. Чуть отдышавшись, оглядываюсь и замечаю огромное тело толстяка. Медленно подлетаю к нему. Ну и мерзость. Тело спереди обугленное. Фартук сгорел почти полностью. В груди здоровенная дыра, диаметром сантиметров сорок. Хм-м. Он же весь в накопителях, словно новогодняя елка. Выковыривать? Да их тут десятки, и как дальше нести? Сгорят же… Тащить тело в «тер»? Маны не хватит – он же тонны две весит. А если не так… Зацепляю чем-нибудь и несу в руках. Правда, я не знаю, какая у меня подъемная сила. Но, думаю, на худой конец доволоку…

Хоть какая-то прибыль.

Эх, найти бы крюк…

Заняв свои руки и разум работой, мне удалось отрешиться от того факта, что отныне я один против всех.

3

Полдень и переговорщики

Цепь или какие-то стальные тросы мне обнаружить не удалось, в связи с чем пришлось сгибать найденную в развалинах стальную балку наподобие большого крюка. Насадив на него труп архидемона, как червяка, и завернувшись в защитное заклинание из арсенала Тьмы, я неожиданно легко воспарил со своей ношей