Фронтир. Том VII. Анти-Ксенонская Инициатива - Александр Вайс

Я посмотрел на Прокси, вернувшуюся к терминалу.

— Нет. Новый груз на складах и мощных радиосигналов не было. Активности маяков не фиксировали… и не могли их прицепить! Но нас-то отследили? Ассоциация могла слить данные по принятию публичного заказа?

— В теории — да. Точнее при некоторых условиях они приоткрывают списки подписавшихся. Я понимаю ход твоих мыслей. Точку отправления могли узнать, назначения на Эн Нарайя. Примерная максимальная длина нашего прыжка тоже легко определяется. Прикинуть случайные вариации маршрута и поставить на всех них разведчиков. Но… достоверно узнаем, если захватим пленных.

— Публичные договора с необходимостью подтвердить участие — это такое палево… — проворчала Эмма.

— В этом вся соль. Если инфа утечёт куда надо, то все убедятся, что Горизонт решил заняться шайкой подходящего калибра. При этом нулевая угроза репутации из-за отказа. И, само собой, сектор не хочет просто выкидывать в публичный доступ всю информацию и смотреть, как в окрестностях копошатся какие-то типы, ещё больше усложняя работу собственных безопасников.

Мы взяли так называемый «публичный договор с неограниченным числом участников». В отличие от просто заказов на устранение, этот предоставит какую-либо информацию только после того, как ты свяжешься с заказчиком, и он согласится, чтобы ты ему помогал. Как правило это поиск некоего преступника либо группировки или усиление полиции. Собственно, и мы откликнулись на желание правительства сектора Эн Нарайя найти и устранить контрабандистов оружия и всяких веществ, протаскивающих их на планеты и станции сектора и окрестностей. Где-то рядом, как они уверены, расположена их база.

Никакой оплаты твоя попытка не подразумевает: не хочешь — не лети. Сможешь — получишь сразу всю награду как при охоте за головами. При этом безопасники сектора будут знать, что ты прилетел им помогать и имеют право летать за тобой. Иначе может начаться давка с таким числом кораблей, что контрабандисты вздохнут только свободнее. Из плюсов — это неплохое прикрытие. И если мы устанем, скажем «надоело» и откажемся продолжать, на репутации это никак не отразится.

Пока я говорил и думал о слишком ранней возможной утечке информации, ситуация… не менялась.

Мы стояли почти равносторонним треугольником. За кем ни погонимся, второй будет легко контролировать дистанцию.

Тяжёлый артиллерийский, или же «снайперский» эсминец и лёгкий крейсер такой же артиллерийской модификации. Примерно размером с Горизонт Событий, только двигатели обратной тяги ничуть не меньше маршевых. Корабли, созданные ради главных калибров — исполинские рельсотроны и лазеры с высокоточными системами наведения и массивными сканирующими комплексами.

Лазер бил в пульсирующем режиме, редко, но мощно, охлаждаясь в перерыве. Из рельсовых орудий прилетало и того реже. Иногда промахивались: поскольку прибежавший Деймон сразу начал манёвры уклонения.

— Просадка есть, но медленная. У нас хорошие системы помех… а вот их корабли слегка повреждены, — заметил я, дав приближение на крейсер, броню которого покрывали шрамы. Пока ожидаем и по кораблям.

— Они не отступят? — спросила Хлоя.

— Может и отступят, если испугаются. Либо сейчас запустится «план Б», если они усомнятся в том, что их лоханкам хватит огневой мощи проковырять наши щиты.

Мы залезли в скафы и отправились по ангарам. Те, кто имел на чём лететь, разумеется. В Орфее с самого привоза деталей копалась большая часть доступных людей, однако у нас тут не ремонтный док, так что приходилось применять мехов и работа шла не так быстро.

Зато на Гелиотроп установили новые модули Увы, целые рельсы встречаются реже и ставить их сложнее, но и лазеры у Старших удивительно убойные.

— Можем слетать и отломать им главные калибры, — предложила Дарья, включив видеосвязь. Глаза горели в ожидании драки. Зря я переживал, выспалась и снова стала энергичной.

— Сначала узнаем, что у них припасено. Горизонт может дать по сунувшей нос москитке ракетный рой, но…

— Не продолжай, сама знаю, что сбивать всю москитку ракетами слишком дорого!

— Господа элитные пилоты, — проворчал Железяка. — Если по нам из такой пушки попадут, то, что называется, от корабля останутся дымящиеся шасси и носовой обтекатель.

— А ты не останавливайся прямо перед их пушкой. На большой дистанции они не смогут прицелиться, на малой — не довернут турель. У высокоточных механизмов, оперирующих таким весом, скорость наведения низкая. Вот ракетами и ОТО закидать могут, но корабли явно не в лучшем состоянии.

Мы покинули ангары и разлетелись. Ганс вылетел последним на стоящем в глубине ангара Денебе. Под щитами такой толпой держаться неудобно. Рей нашла информацию и с моего разрешения сама занялась вопросами связи, пока я вникал в данные со сканеров. Найдём варп-мины и разнесём этих придурков, влетев в ближний бой.

— Незаконное вооружённое формирование «Нивелир», говорит наёмный корпус «Горизонт». Мы опознали вас и проанализировали ваши возможности. Немедленно отключите реакторы и сдавайтесь, в ином случае будете уничтожены. Это последнее предупреждение.

— Часто сдаются после таких слов? — поинтересовалась Дарья. Ответил ей Шериф.

— В боях с такими шайками на тяжёлых кораблях опыта нет, но пираты на москитке сдавались в одном случае из… семидесяти, наверное. Чтобы сразу, до того, как в корпусе прибавится незапланированных отверстий. Вот когда корабль на грани, примерно каждый пятый. Остальные не успевают, возможно не работает связь, или решают, что лучше сдохнут во взрыве, чем от импульса в лоб после допроса или, того хуже, на каторге.

— Поступил запрос связи, ретранслирую, — вмешался Джеф.

На главном экране сбоку открылось окно с каким-то… нехорошо судить по внешности, но этот кадр явно не по женщинам. Узколицый, подбородок гладкий как коленка. Кожа чище, чем у половины женщин Горизонта. Довольно длинные волосы зализаны, в ухе золотая серьга. Кажется, подправлены брови и объём на ресницы…

— Смешно, — проговорил он высоким чётким голосом. — Ваши главные орудия не могут достать до нас, щиты слабеют, и вы предлагаете сдаться?

— Само собой, — подтвердила Рей. — Мы ещё не начали действовать. Но вполне очевидно, что мы на досветовой покинем область потенциально развёрнутых варп-мин до того, как щиты отключатся. После этого минимум один из ваших кораблей будет уничтожен. Если сдадитесь, мы не будем вас убивать, а конвоируем к органам правопорядка. В ином случае мы убьём большую часть.

— Пустые угрозы. Сдавайтесь.

— Зачем вам это? Кто-то конкретный заказал или из-за награды чёрного рынка?

— Не вижу смысла отвечать. Но, безусловно, и награда за голову вашего капитана высока. Он не покажется?

— Его стошнило при включении видеосвязи. Приношу свои извинения.

Канал взорвался многоголосым