Коллекционер 2 - Андрей Коткин

зарядов маны в жезле было, в общем-то, очень ограниченное количество. Так что решил попробовать задержать нас врукопашную. Ну, и его сослуживцы, оказавшиеся в этот момент на посту, тоже следом за ним побежали. Сами они, конечно, никаких нарушителей не видели, просто поспешили следом.

Ромеи бежали к тому месту, где мы только что пробежали (не прямо в нашу сторону, потому что не везде в горах, и даже в предгорьях можно пробежать по прямой), Химеры князей Боровских, до самого последнего момента прикрытые ветвями густого кустарника, мчались за нами следом. Не удивительно, что в какой-то очень недалекий момент времени они встретились. И у химер не оказалось никакого наложенного отвода глаз, потому первых из них, едва только те показались из-за кустов, немедленно засыпали градом магических заклинаний, жезлы, стреляющие огнем, были штатным оружием у каждого ромейского часового. Без малейшего эффекта. А вот у химер ответка получилась вполне результативной: в распоряжении у них были не только когти и зубы. Боевые артефакты в наличии тоже отыскались. Да, к тому же ромеи сами сильно подставились, нападая разрозненно, едва ли не поодиночке, на относительно плотную и многочисленную группу противника, боевых возможностей которого они даже не представляли.

Надо ли говорить, что о нашем относительно еще близком присутствии обе конфликтующие стороны мгновенно забыли.

— Все, стоп, прячемся в кустарнике вон на том холме, полчаса отдыхаем, — я продолжил отыгрывать роль командира нашего небольшого отряда. В принципе, подобное решение волей-неволей отдавать все равно бы пришлось в самое ближайшее время, Маринка выглядела совсем уж загнанной, тяжело дышала и передвигалась практически еле-еле.

Из-за прикрытия растительности мне, с занятого нами возвышения, было отчетливо видно, как мимо нас, подчас буквально на удалении не более сотни метров, пробегали отряд за отрядом ромейские военнослужащие, почти схода вступающие в бой.

Уже вскоре количество ромеев в этой спонтанной заварушке заметно превысило число химер, и они все продолжали прибывать со всех сторон занятого ими плацдарма. Химеры пока более, чем успешно отбивались, перемалывая по частям поступающие подкрепления врага, но любому наблюдателю со стороны было понятно, что в создавшихся условиях поражение бойцов князей Боровских — это только вопрос времени, причем, судя по количеству стягивающихся в направлении предполагаемого прорыва ромейских отрядов, не такого уж и отдаленного. Да, против химер не действовало большинство магических приемов прямого воздействия, но оставались же воздействия косвенные. Те же камни, разлетающиеся от магических взрывов, буквально под ногами нападавших.

Ну, а еще магические жезлы, с острым твердым наконечником, оказались вполне пригодны в качестве оружия ближнего боя. Уже не одна и не две химеры закончили свой жизненный путь, оказавшись насажены на эти наконечники. Этакое своеобразное комбинированное оружие этого мира, типа винтовки со штыком.

— Не успели, надо было сразу же удаляться от места прорыва. Теперь для нас на север все пути перекрыты, — с досадой проговорила Дианка, вместе со мной рассматривавшая копошение вражеских отрядов в этом растревоженном нами человеческом муравейнике. — А потом, после того, как с химерами будет покончено, они, конечно же, пройдут частым бреднем по окрестностям в поисках недобитков.

— Уйти далеко, вот прямо так, сразу, у нас бы все равно не получилось, Маринка уже на последних морально волевых передвигалась, да и у нас, с тобой состояние было лишь немногим лучше, — с самым философским видом, словно речь идет не о наших жизнях, отозвался я. Как-то внезапно накатила уверенность, что, несмотря ни на что, все для нас тут закончится более или менее благополучно. Понятно, это никакое не предвидение с моей стороны, а просто этакая вот реакция психики измученного длительным забегом организма, но в этот вот момент такое состояние оказалось как нельзя более к месту.

— Зато теперь умирать будем отдохнувшими. — Немного зло отозвалась Дианка и тут же добавила, — а я так и не узнала, каково это, быть женщиной.

— Какие у тебя занимательные ассоциации, — отозвался я, изучая в этот момент участок видимой нам с вершины холма территории в глубине запретной зоны врага. — Хм, а ведь может получиться!

— Что может получиться? О чем ты? — Немедленно заинтересовалась моими словами Дианка, пытаясь рассмотреть, что же меня в той стороне так заинтересовало.

— Самый первый и большой отряд пришел со стороны их корабля. — Принялся разъяснять я свои соображения. Все равно же пока еще отдыхаем, отчего бы и не обсудить мою внезапно пришедшую в голову самоубийственную идею. — После него с той стороны не было ни единого человека, потом они принялись стягивать бойцов со стороны других постов. Такое впечатление, что с той стороны они использовали все свои свободные силы….

— Все равно, сам линкор не мог остаться без охраны, — заспорила со мной Дианка.

— А зачем нам сам линкор? Мы мимо него пройдем. Постовые с той стороны линии оцепления навряд ли ждут прорыва с тыла, а горы по ту сторону оцепления выглядят намного более проходимыми.

Воплощать эту мою идею мы отправились не сразу. Сначала девчонки вволю поспорили, указывая на ее и, конечно же, мое безумие. Да только вот сложившиеся у нас обстоятельства никакой альтернативы этому моему плану не представили даже в принципе. Как-то так получилось, что единственный возможный путь нашего отступления с занятого холма одновременно являлся и своего рода наступлением в сторону главной охраняемой твердыни врага.

— Если мы в результате этого твоего экспромта погибнем, так и знай, я все твое посмертие испорчу. Буду вечность стоять над душой со словами: «Я же говорила», — сдалась в конце концов Маринка, самая упертая спорщица из нашего трио.

— Эй-эй! Я пока что еще не давал своего согласия стать твоим супругом, чтобы ты мне этой коронной фразой всех жен выедала мозги, — пошутил я в ответ, а Дианка как-то очень выразительно посмотрела в сторону Маринки, от чего та сразу же пошла на попятный.

— Все-все, не буду я ему так говорить. Теперь довольна?

Перед самым выходом Дианка снова наложила на нас свое Отвлечение внимания, но и под этим заклинанием передвигаться в открытую мы не отважились. Только короткими перебежками от одного участка более-менее густой растительности до другого, даже пару раз, когда оказывались в прямой видимости от проходящих мимо вражеских отрядов пришлось пробираться ползком.

— Какой же он все-таки огромный! — Выдохнула Дианка, когда мы оказались неподалеку от лежащего на каменистой почве вражеского линкора. Точнее, как неподалеку… совсем вокруг корабля там ромеи уже