Враги среди своих - Сергей Сергеевич Ткачёв

теряла много в скорости, но зато могла гораздо более безопасно передвигаться по серой внутренней пустыне.

Как оказалось, этот район был гораздо больше внешнего. Мы блуждали по нему в течение пяти суток, и так и не добрались до какого-то определенного места. Благо я постоянно за счет восприятия, сверялся с нашим направлением, ведя отряд точно к центру этой пустыни. Так что заблудиться в вечно продолжающейся песчаной буре у нас возможности не было.

Нити моего восприятия целых одиннадцать раз натыкались на спрятанную под землей чужеродную волю. Эти ловушки действительно были разбросаны в совершенно рандомных местах. Благо я действовал максимально скрытно и ни разу их не потревожил.

Мы не знали, какой радиус обнаружения у чужеродной воли, поэтому пытались обходить место ее сосредоточения по максимально доступному радиусу. Естественно такие крюки еще больше тормозили наш рейд.

На шестые сутки мое восприятие наконец-то уловило волны изначальной энергии, которые не были свойственны этому второстепенному измерению. Посоветовавшись со своими напарницами, я решил немного изменить курс и направиться туда, откуда они пришли.

По всему выходило, что в том месте шло какое-то довольно масштабное сражение. Сражающиеся — точно являлись мастерами самосовершенствования, причем достаточно сильными. Я решил, что это какая-то экспедиционная группа. Потому что оттуда шли очень мощные колебания энергии.

— Марк, они ведь могут нас обнаружить. Что будем делать в таком случае?

Вопрос Риммы оказался важным и для двух других девушек команды. После него Селеста и Талика синхронно посмотрели на меня.

— Если это экспедиционная группа Алинтэля, то проблем действительно не избежать. Если же наша, то все будет еще хуже. Но мы хотя бы сможем понять, кто является нашим главным противником. Ведь Мафрус точно должен быть в этой группе! В любом случае они сейчас отвлечены на сражение со здешними монстрами. Даже если им и пришло в голову использовать мой метод сканирования пространства, сейчас этим практикам некогда его применять. — Попытался как можно более спокойным голосом ответить я.

Мои слова успокоили всех девушек. Я же в свою очередь снова до максимума углубил формацию маскировки, чтобы повысить ее мощность. А также попросил своих жен наложить на Дяньтяни печати клана бессмертного феникса.

Талика использовала свой собственный метод маскировки. Теперь с нашими аурами мастеров самосовершенствования Высшего этапа, проблем в маскировке возникнуть было не должно.

Спустя двадцать минут нам удалось нагнать сражающихся. Что удивительно, дорога к ним оказалась полностью расчищена от всех стай монстров. Как будто бы этот отряд шел к своей цели напрямик, совершенно не считаясь со здешней охраной.

Вскоре я понял, почему они решили выбрать именно такую стратегию. Моя теория о том, что на месте боя мы обнаружим экспедиционную группу — не подтвердилась. Это были всего два мастера самосовершенствования, которые бесстрашно сражались со стаями летающих зверей пустоты.

Точнее сражался в основном один из них. Очень сильный практик, совершенно не скрывающий своей ауры. Она была точно такой же, как и у Имир Хана с Дзотом, а также Алинтэля — пик Средней ступени Слияния с пустотой.

Но человека, а это был именно практик человеческой расы, обладающего такой сильной аурой, я видел впервые. Это оказался седобородый, скрюченный старик с длинным деревянным посохом в руке. Посох, естественно являлся артефактом качества ДАО.

Мне показалось странным, что мастер самосовершенствования такого уровня может выбрать настолько отталкивающую внешность. Хотя, такое случалось в моих путешествиях по царству пустоты уже не в первый раз. Вспомнить хотя бы ту четверку последователей пути ДАО, связанного с червями Гу.

Вторым практиком, который его сопровождал, естественно оказался капитан нашей команды — Мафрус. Он следовал за этим стариком, и иногда использовал атакующие умения, чтобы добивать выживших монстров.

Их, к слову, было очень мало. Ведь для противостояния летающим зверям пустоты и их вихрям, старик совершенно не стеснялся использовать поддержку бессмертных меридиан. В частности сейчас он противостоял сразу двум стаям монстров.

Этот практик сформировал два одухотворенных образа в виде довольно уродливых змей. Они атаковали своими хвостами вихри и плевались ядом в монстров, которые вылетали оттуда, чтобы пойти в лобовую атаку.

Старик при этом не скупился на усиление одухотворенных образов великими изначальными символами. Они относились к ДАО яда. Увидев их, Селеста на какое-то время выпала из реальности, стараясь понять глубину этих символов. Ведь те, которые чернокнижница использовала сама, были не такими совершенными.

Чтобы уничтожить две стаи летающих зверей пустоты и рассеять их общее изменение явления, старику потребовалось каких-то пять минут. Это были сила практика на пике Средней ступени слияния!

Он даже не собирал оставшиеся от этих монстров ядра. Большая их часть, вместе с физическими оболочками оказалась уничтожена ядом его одухотворенных образов. Когда с монстрами было покончено, один образ рассеялся, а второй подставил свою голову. Старик и Мафрус запрыгнули на ее затылок, после чего змей повез их куда-то вперед.

— Вы как всегда великолепны, мастер! — Удалось расслышать мне полный благоговения голос синха.

Это было совершенно не похоже на его обычную, наполненную равнодушием речь. Казалось, он очень сильно уважал этого человека. А еще, я понял, что отношения между ними были не такими, как мы себе представляли раньше. Не хозяин-слуга, а Мастер-ученик.

Теперь я понял, почему у Мафруса в качестве козыря оказался столько мощный пространственный артефакт побега. Видимо этот человек пика Средней ступени слияния очень ценил своего ученика.

— Они точно знают, куда идут. — Сделала вывод из увиденного Селеста.

— Идем за ними. Я не заметил, чтобы этот человек использовал мой метод сканирования пространства. Он ему попросту не нужен, с таким-то уровнем развития. По крайней мере, мы должны лучше понять его силы. На случай, если в будущем нам придется с ним сражаться. — Скомандовал я и повел наш отряд следом за образом змеи.

Глава 11

Битва титанов

— Он как машина для убийств. Никого не щадит! — С явными нотками страха в голосе прошептала Талика, глядя вперед.

— А что ты хотела? Это же мастер самосовершенствования Средней ступени ранга Слияния с пустотой! Этот мир гораздо шире, чем думаешь! Я предлагала тебе идти своей дорогой, теперь уже поздно. — Насмешливым тоном отозвалась на слова демонессы Селеста.

Чернокнижница никогда не упускала шанса поддеть Талику. Как только та присоединилась к нашему отряду, Селеста словно сбросила с себя оковы, решив выпустить на ней пар за все те месяцы совместных путешествий, когда она была вынуждена скрывать свой реальный уровень развития.

—