Война колдунов и драконов - Патриция Рэде

Я уже ничего не видел и, ослепленный, словно бы погрузился во тьму. Казалось, весь мир вокруг меня стал невидимым, исчез, растворился во мраке. Раздался оглушающий грохот, и показалось, будто я оторвался от земли и парю в воздухе. И хор голосов ударил в уши: «Приветствуем обладателя меча!» Все это продолжалось мгновение, а потом голоса исчезли, и я уже стоял на поляне с мечом Спящего короля, сиявшим в моей руке, перед тремя онемевшими колдунами.

Я глядел на них. Они уставились на меня. Первым пришел в себя Анторелл.

— Ну, хватит! — рявкнул он и поднял посох. Но лишь только он сделал это, как земля перед ним выгнулась горбом. В ту же секунду выстрелило из взгорбленной земли дерево. Оно стремительно вытянулось вверх и раскрыло шатер ветвей, будто распустился гигантский утренний цветок. Ветви задрожали, и мгновенно развернулись тысячи листьев, образовав плотную зеленую крону. А дерево продолжало расти и вдруг расцвело. Цветы распускались и звенели, как тысячи маленьких колокольчиков.

Анторелл совсем было растерялся, но, быстро опомнившись, нахмурился и снова наставил на меня посох. Высокий колдун схватил его за руку.

— Стой, глупец! Разве ты не знаешь, что это за меч?

— Конечно, знаю, тупица! — Глаза Анторелла блестели. — Он мой! Я заполучу его!

— И умрешь! Этого ты хочешь? — вскричал высокий колдун, но все же выпустил руку Анторелла. — Одним нам не справиться. Еще успеем разделаться с ними, если побыстрее призовем всех колдунов!

— Всех? Еще колдунов? А-апчхи! Не смейте! А-апчхи! О, проклятье! Апчхи! — заходился дракон. Он быстро разматывал свое длинное гибкое тело, обвивавшее ствол дерева. Голова его промелькнула мимо меня. Мельком я успел заметить зеленую чешуйчатую шею, золотые неподвижные глаза и высунутый из разинутой острозубой пасти очень красный язык. Один из колдунов истошно завопил, а дракон опять громко чихнул. Все произошло так стремительно, что я успел лишь заметить, как два колдуна исчезли в драконьей пасти, а побелевший Анторелл, прикрывая правой рукой левое кровоточащее плечо, улепетывал со всех ног.

Дракон дважды щелкнул зубами, сглотнул и уселся, очень довольный собой.

— Колдуны, — проурчал он, — на вкус гораздо лучше эльфов.

Мне стало нехорошо. Дракончик говорил о съеденных колдунах, будто о пирожках с начинкой, а тем временем разглядывал Шиару.

— Эй, не смотри на меня так! — сердито выкрикнула Шиара. — Я не колдун, а Огненная ведьма! Меня так просто не проглотишь — обожжешься!

Дракон обиженно заморгал:

— Но я и не собирался тебя есть! Ведь ты моя подружка. Это было бы очень невежливо.

Шиара подозрительно глянула на дракона и кивнула.

— Ладно. Я просто так, на всякий случай. Напомнила.

— Не убраться ли нам отсюда поскорей? — предложил я. — Анторелл может вернуться с подмогой.

— Это было бы уж-жасно! — всплеснула ладонями Шиара. — Идем скорее! Где Лунная Ночка?

— Мурр, — раздался у нас над головой кошачий голосок.

Я взглянул вверх. Лунная Ночка сидела на ветке только что выросшего дерева и вылизывала лапку. На мгновение она застыла, посмотрела на меня круглым зеленым глазом и снова принялась умываться.

— Луночка, спускайся! — позвала Шиара. — В любую минуту могут вернуться колдуны!

Лунная Ночка и внимания не обратила. Дракон вытянул шею и с любопытством уставился на дерево.

— Откуда оно появилось? — спросил он.

— Ты чихал до слез и даже не заметил, как оно выросло, — рассмеялся я.

— Вот удивится Казюль! — радостно воскликнул дракончик. — Два новых дерева за два дня!

— А что тут такого? — не поняла Шиара. — Подумаешь. Просто дерево.

— Нет, не просто, — возразил дракон. — Это новое дерево! И к тому же — второе! Очень важное происшествие.

— Ты хочешь сказать, что здесь давно уже не вырастали новые деревья? — спросил я.

Дракон кивнул:

— И Казюль об этом же говорила. Она была очень обеспокоена. А теперь деревья лезут из земли одно за другим.

— Но каким образом они появились? И почему именно в тот момент, когда… — Шиара вдруг осеклась и замолчала.

Мы ждали.

— Дейстар, — наконец заговорила Шиара, — это… колдуны!

— Не может быть, — усомнился я, — А как же первое дерево?

Дракон недоуменно переводил глаза с меня на Шиару.

— О чем это вы толкуете?

— О деревьях, — бросила Шиара и снова повернулась ко мне, — Оба они выросли в тот момент, когда колдун пытался метнуть в нас заклинание… Но, с другой стороны, когда первый колдун попытался нас утопить, никакого дерева не появилось… Нет, пожалуй, это не колдуны.

Размышляя над ее словами, я опустил глаза и увидел, что все еще держу в руке меч Спящего короля.

— Это меч! — выпалил я. — Он в первый раз остановил заклинание Анторелла, и почти мгновенно выросло небольшое деревце. На этот раз он разрушил тройное колдовское заклинание, и вон какое дерево вымахало! А в тот раз, когда колдун сотворил водяное чудовище, меч не разрушал и не останавливал никакого заклинания. Вот дерево и не появилось. Значит, это меч!

— Но тогда, когда ты спалил Огненную ведьму, ведь никакого дерева не выросло! — неуверенно возразила Шиара.

— А помнишь, что говорил Телемайн? Меч направляй только против колдунов. Наверное, такое происходит лишь с колдовскими заклинаниями.

— Твой меч выращивает деревья? — усомнился дра— кончик.

— Да, чепуха какая-то, — пробормотал я.

— Му-уррр! — Лунная Ночка спрыгнула вниз прямо на Шиару, которая еле успела подхватить ее.

— Ладно, — сказала Шиара, — Если вы успокоились и больше ничего нового о деревьях не выдумаете, то не отправиться ли нам в дорогу, пока сюда не наведались колдуны?

Мы с дракончиком одновременно кивнули и двинулись вслед за Шиарой.

Обнаружить вход в пещеры Удачи оказалось не таким трудным делом. Это немного меня обеспокоило. С такой же легкостью и колдуны разыщут вход и последуют за нами. Кроме того, обычно, как я уже понял, в Заколдованном Лесу не так-то просто найти что-нибудь. В особенности если ты упорно ищешь именно это.

Не похоже было, чтобы вход в пещеры Удачи мог легко и быстро перемещаться. Он был широким и свободным. Огромная дыра, круглое отверстие в земле, поросшее по краям свежим мхом, гладкий каменный тоннель, уходящий во тьму. Дракон, Шиара и я стояли и, склонив головы, смотрели в его темный зев.

— Как же мы попадем внутрь? — засомневалась Шиара, — Ведь даже непонятно, насколько глубоко он опускается.