Шутка костлявой девы - Наталья Чердак

– Это было очень давно. Двенадцать лет назад. Когда, если верить разговорам, квартирники тут только начались.

– Хм… – широкие, но аккуратные брови нависают над его глазами. Крузенштерн не узнает меня.

– Пойдем на кухню, там расскажешь. Выпьем кофе или чего покрепче.

Привычек он не меняет: все так же пьет по утрам. Но, вопреки пристрастию к горячительным напиткам, выглядит он бодро и свежо.

После упоминания о Мари Крузенштерн наконец признает меня.

– А что с Эрнестом?

– Эрнест… старый друг, его уже нет. Спрыгнул с балкона или столкнули. Непонятно. В общем, его больше нет.

– И давно?

– Давно, – хрипит он и отхлебывает из чашки крепкий кофе без сливок и сахара.

– А Мари? Что с ней?

Лицо его быстро передергивается, будто я уколол его иголкой и тут же ее спрятал за спиной.

– Мари… давай только не о Мари, – протягивает Крузенштерн и закрывает свои прекрасные большие глаза. Очевидно, ему неприятны воспоминания о ней. Если бы он открыл глаза, то увидел мое довольное выражение лица. Несмотря на то, что эта женщина была мне не особо дорога и сердцем я был предан Кире, но она все же какое-то время была моей женщиной. Потому, когда я однажды увидел, как невозмутимо нахалка выходит из спальни поэта и спокойно, будто между ними ровным счетом ничего не было, разговаривает со мной, вот тогда я был поражен. Это мерзкое чувство, что кто-то другой обхаживает самку, в которой есть частичка тебя.

Крузенштерн открывает глаза. Пришла пора скрыть победное чувство и замять эту тему. Что-то просыпается внутри. Возможно, желание добиться правды.

– Она хотя бы жива?

Как и двенадцать лет назад, он так же вычурно затягивается сигаретой и выдыхает вместе с дымом слова:

– А куда ей деться? Еще как жива! Живее всех живых!

Он в бешенстве. Выплевывает в меня слова:

– Она забрала все деньги, которые я скопил за три года выступлений, и свалила к себе на родину. Теперь ее не достать. Говорят, нашла мужа и обзавелась детишками. Сейчас ей уже пятьдесят с гаком и она мало интересует меня.

Дальнейшие попытки выяснить, где она, натыкаются на нерушимую стену.

Его друг так и не появился. Эту ночь Крузенштерн разрешил поспать у него, по старой дружбе. До позднего вечера мы разговаривали, а на следующий день после нескольких чашек крепкого кофе я ушел. Не хотелось злоупотреблять гостеприимством. Поэт только улыбнулся и пожелал всего хорошего. Пытаться найти старых приятелей-поэтов – не лучший выход. Так я решил. Поэтому отправился в другое место.

Чтобы попасть в квартиру, нужно нажать определенную комбинацию цифр, иначе лифт не поедет. Второй и, возможно, последний пункт моего назначения – старый дом. Община, в которой я был так счастлив с моей ненаглядной Кирой.

Сейчас, когда она мертва, я чувствую раскаяние. Все те дни, что я был заключен в тюрьме, обернулись пыткой, однообразным течением дней с периодическими вспышками ярости. Однако это было не самое страшное. Часто, когда все те, чья совесть крепко дремала, уже спали, в это самое время из нескольких камер раздавались крики. Мучились, в основном, преступники, которым даже спустя годы не давали покоя их жертвы. Вполне заслуженно я попал в число преследуемых призраками убийц, и потому довольно часто метался во сне и подолгу не мог заснуть. Она приходила и каждый раз, будто живая, проводила со мной чудесные ночи, в конце которых превращалась то в тигрицу, то в огромного клыкастого зверя. И тогда я видел собственную смерть.

Лифт несет меня на последний этаж. С замиранием сердца представляю, как все изменилось. Возможно, той общины уже нет, и сейчас там абсолютно нормальная квартира с приличной чопорной семьей, но, когда двери открываются, я вижу разрисованные стены. Центральная картина другая, теперь вместо дерева там изображена огромная голова девушки, из которой произрастают ветви. На них плоды человеческих желаний, на описании которых останавливаться совсем не хочется. Сейчас мне не до этого. Мерзость к тому же… Главное, найти Роя.

Дверь все так же не заперта. Вхожу внутрь, отодвигаю ногами кеды и пробираюсь в сердце квартиры. Меня встречает миловидная девушка с восхитительной улыбкой и короткими ногами.

– Вам кого?

– Ника? – спрашиваю я. – Это ты?

Она непонимающе смотрит. Темные волосы спускаются до самых ягодиц, тело чуть полновато, лицо не сказать, что красивое, но юность скрашивает большинство недостатков. Это та самая девчушка, которая забегала к нам с Кирой в комнату и мешала предаваться любви. От этих воспоминаний у меня кружится голова и опять портится настроение.

– Да, меня зовут Ника, – произносит она. – Но кто вы?

– Женя. Помнишь, когда ты была совсем малышкой, я снимал комнату на втором этаже со своей девушкой Кирой?

На ее лице проступает понимание. Она разворачивается и уходит вглубь квартиры.

– Эй, – говорю я, – постой! Ты узнала меня?

Она передвигается довольно быстро, так быстро, что я еле поспеваю идти за ней. Удивительно, как она вспомнила. Ведь прошло столько времени! Почему Ника убегает? Вот чего я совсем не понимаю.

В гостиной я ловлю ее за руку и прошу остановиться. Девушка лукаво смотрит на меня, будто скрывает что-то.

– Что такое?

– Я знаю, зачем ты здесь.

– Ну и зачем?

Честно говоря, я и сам не особо знаю.

– Я видела, как ты изменял свое тело, и тебе нужен ответ. Ты пришел за Роем, чтобы он помог тебе. Так как, возможно, за то время, что тебя не было, – она делает многозначительную паузу, – он, возможно, узнал много важного. Тебе нужен ответ, так?

– Все верно.

Ответ мне и правда не помешал бы. Хотя я уже привык к метаморфозам с телом. За последние двенадцать лет мой возраст менялся не так сильно, чтобы сокамерники обратили на это внимание. Будто болезнь начала отступать.

– Сейчас принесу тебе адрес Роя, за ним я и шла.

– А где он? – кричу я, но она уже скрылась в одной из комнат.

– Не здесь, – слышится голос сверху. Поднимаю глаза к потолку. Из той комнаты, где я жил, высовывается рука. Она бросает мне листок, бумажка вертится в воздухе и падает вниз. Я ловлю ее, но она выскальзывает из рук и все же падает на пол. Поднимаю и читаю адрес.

– Так где это?

– В Индии, – произносят ее губы, и окно захлопывается.

Ника спускается вниз и провожает меня до двери.

– Больше тебе здесь ловить нечего, – говорит она с явным смущением. Девушка видит, с какой жадностью я смотрю на ее тело. У меня не было женщины уже очень давно, и любая юбка – объект моего пристального внимания.