Королева четырех королевств - Принцесса Кентская

Они весело встречают Рождество – с новорожденным братом этот праздник еще радостнее, – и к концу января 1415 года Иоланда чувствует, что готова продолжить путешествие в Прованс со своей большой семьей.

Весна быстро пролетает, а в июле приходят тревожные вести. Вторжение, которого все так долго боялись, наконец началось. Говорят, что английский король Генрих V готовится пересечь канал с солидным войском и присоединиться к армии, которая уже находится в Нормандии. Военная угроза раньше времени прерывает их мирный летний отдых. Людовик Анжуйский одним из первых откликается на призыв короля и едет ему на помощь – отражать восстание.

Выходцы из знатных французских семей давно ждали этого дня и рвутся в бой, но Иоланда не может отрицать, что боится: боится за мужа, за страну и за свое будущее. Для женщин война – это ожидание: они ждут вестей о своих мужчинах. Что с ними – убиты, ранены, взяты в плен или, хвала всевышнему, выжили? Но выжить недостаточно: надо еще не лишиться гордости и имущества. Когда за попавшего в плен дорогого человека требуют выкуп, это часто влечет за собой разорение целых семей. И все же Иоланда всегда поддерживала все военные начинания супруга – а что ей оставалось делать?

Иоланде кажется, будто Англия и Франция всегда сражались друг с другом или готовились к войне. На этот раз английский король привел с собой войско из восьми тысяч вооруженных всадников. Генрих V никогда не скрывал притязаний на то, что считал своим по праву: он с самой коронации называл себя королем Англии и Франции, а о Карле VI говорит просто как о своем «дражайшем французском кузене». Более того, Генрих требует руки его дочери Екатерины и хочет взять за ней в приданое Аквитанию.

Пока между Англией и Францией разъезжали послы, пытаясь разрешить спор миром, новый король тайно строил флот. Каждый мужчина и мальчик в его землях на досуге упражнялся в стрельбе из лука. Об этом французы узнали от шпионов.

В Анжер доходят вести о постепенном продвижении Генриха, но Иоланда почти не получает писем от мужа, который отправился на помощь Карлу VI. Наконец приходит известие, что Людовик серьезно болен. Что с ним? Почему ей никто не сказал? Неужели это чума? Она посылает гонцов к Людовику и его адъютантам. С ним Танги дю Шатель – возможно, он расскажет ей подробности. Она страшно обеспокоена – в том числе потому, что не может оставить детей и отправиться к мужу. Ей остается только молиться и посылать с гонцами письмо за письмом. «Чем же он болен?» – непрестанно думает Иоланда.

С фронта приходят обнадеживающие новости. Кажется, французский гарнизон в Арфлере держится вопреки всем прогнозам, а каждый четвертый английский солдат пал жертвой дизентерии, тем самым сократив численность вражеской армии. Но Арфлеру срочно нужно подкрепление, а король, несмотря на отчаянные мольбы города, колеблется. Иоланда пишет своей юной ставленнице, Одетте де Шамдивер, которая, как она знает, сейчас рядом с королем, чтобы узнать о состоянии его рассудка. Та дает неутешительный ответ: «Кажется, он до сих пор не осознает угрозы». Иоланда передает это Людовику.

Что до противоборствующих французских герцогов, то Жан Бургундский, сильнейший из всех, отказался посылать против Англии свое войско. Герцог Бретонский до сих пор в сомнениях, но он, по крайней мере, отправил на помощь королю своего брата, Артура де Ришмона. А юный Карл Орлеанский, сын Валентины и племянник короля, как и Людовик Анжуйский, откликнулся на призыв к оружию.

22 сентября случается неизбежное: Арфлер занимают англичане. Их король направляется в Кале, порт, куда ему доставляют из Англии провизию. Иоланда знает о происходящем на фронте благодаря своим многочисленным осведомителям. Самый надежный из них – Танги дю Шатель, но она полагается и на Карло, который отправился с Людовиком, чтобы выполнять его личные поручения. Судя по письму, которое она получает от Карло, Людовик, похоже, страдает от острой дизентерии.

Несмотря на тревогу за мужа, Иоланда чувствует облегчение, когда из разных источников слышит, что королевские герцоги позабыли о собственных склоках и объединились, вознамерившись раз и навсегда прогнать англичан из французских земель. Иоланда почему-то убеждена, что, если французы одержат победу, Людовик вскоре пойдет на поправку. Двое братьев герцога Бургундского, графы Брабантский и Неверский, присоединились к королю, хотя говорят, что самому Жану Бесстрашному король запретил появляться на поле боя. В Руан, где собралась королевская армия, прибыл даже герцог Бретонский с пятитысячным войском. Поскольку нельзя допустить, чтобы Карл VI или дофин попали в плен, французскую армию возглавляет коннетабль Карл д'Альбре. Люди со всех концов Франции съезжаются, чтобы присоединиться к королевской армии накануне решающей битвы. Все настроены на победу; все послания, которые получает Иоланда, полны хороших вестей, а Людовик в каждом своем письме ее приободряет. Ее муж всегда был энергичным, сильным человеком, она ни разу не видела его больным, а потому не сомневается в его выздоровлении.

Что же ей известно о Генрихе V? Только то, что донесли до нее осведомители: что он привлекательный, высокий, хорошо сложенный молодой человек, умный и жадный до славы. Его отец узурпировал английский трон, и Генрих хочет доказать – хотя бы самому себе, – что он по натуре завоеватель и достоин короны. Иоланда слышала, что еще подростком, лет двадцать назад, он показал себя отличным бойцом в битве при Шрусбери и с тех пор не прекращал участвовать в сражениях, даже когда надо было усмирить мятежных валлийцев. Он также преуспел в том, чтобы обойти другого претендента на трон. Когда Иоланда последний раз была при дворе, ей показали портрет английского короля, и она вынуждена была признать, что тот выглядит очень мужественно: у него лицо завоевателя, и дух, как она слышала, вполне ему соответствует. Кажется, что у него врожденная склонность к лидерству и его люди пойдут за ним даже в пекло, если он позовет. Это опасный враг, но коннетабль знает свое дело, а у каждого из герцогов под знаменами столько солдат, лучащихся уверенностью, что это заставляет Иоланду поверить в неизбежную победу французов.

За два года, проведенных на троне, Генрих V по всему свету разнес весть, что Франция станет ареной его величайших побед. Иоланда всегда чувствовала, что он опаснейший из врагов, с кем им предстоит столкнуться, враг, которого необходимо уничтожить, потому что в своей неукротимой тяге к славе он до самой смерти будет сражаться за то, что считает своим по праву, – за французский трон.

Многие матери писали Иоланде о том, как их дети – наследники самых знатных семей Франции – молили о том, чтобы в бою быть в первых рядах, страстно желая обрести почести за историческую победу над неугомонным врагом, который постоянно покусывает страну за ноги, словно злобная собачонка. «В рядах наших войск царит ликование, – пишет ей Карло. – Солдаты уверены в победе, и неудивительно: наша армия более чем в пять раз превосходит английскую!» Она слышит, как юные рыцари бравируют своими доспехами, более подходящими для турнира, чем для битвы. Никто не сомневается, что исход сражения заранее предрешен, так почему бы и не покрасоваться? Дай бог, чтобы эти надежды оправдались, – но такая повальная уверенность мужчин в своих силах порождает в Иоланде дурное предчувствие. Она гонит его прочь, пока не получает от гонца известие: англичане нашли способ переправиться через Сомму и теперь под проливным дождем движутся на север, чтобы встретить подкрепление с побережья.