Сопровождающий - Екатерина Кариди

— Все в порядке?

Он видел, что женщина нервничает. Лицо снова заострилось, в глазах сухой лихорадочный блеск.

— Нормально, — кивнул и встал. — Подожди меня здесь.

Быстро зацепил со стола гаджет и ушел в серверную. И там уже принял вызов:

— Да.

— Долго.

— Как вышло, Михаил Аркадьевич, — сухо ответил он.

Долго?! Он сейчас еле сдержался, чтобы не послать любимое начальство лесом. Секунду висело тяжелое молчание, потом Пашнин проговорил:

— Востров, я что звоню. Тебе надо уходить.

— Не понял.

— Засекли тебя, говорю. Доброхоты из твоих соседей стукнули куда надо.

Максим выругался про себя и на доброхотов, и на начальство. Потом еще и еще. Грязно и со смаком. Пока Пашнин продолжал:

— Уходи, и делай это быстро. Я как мог придержал, но скоро у тебя там будет полный фейерверк. С Титовым свяжешься, он вас встретит и выведет.

Федералы — это неприятно, и не отмажешься. Если так, то надо уходить, шеф прав. Вот только не было у него прежнего безоговорочного доверия ни к другу, ни к начальству.

— А не потому ли вы мне это говорите, Михаил Аркадьевич, чтобы из укрытия выманить? — спросил он саркастически.

Из трубки словно ледяным ветров повеяло. Наконец полковник проговорил:

— Я своих не сдаю, Востров.

— Да? А что ж вы женщину сдали? Предполагалось, что чип сделает свое дело, и вам даже руки не придется пачкать?

— Я не сдавал! — рявкнул тот так, что у него несколько секунд потом звенело в ухе. — Не сдавал. Просто Дана Маркелова — не мой проект. Мой проект ты, Востров.

Так. Значит, разрешение ей кто-то из другой конторы выбивал. Это была новая информация.

— И чип, если ты помнишь, ей заменили по моему приказу.

Сказано было ровно, почти без эмоций, но Макс все-таки уловил обиженные нотки.

Хотя, чего обижаться? Оба прекрасно понимали, насколько ситуация цинична в принципе. Это задание — все равно что зонд с камерой запустить в труднодоступное пространство. Зонд движется, камера снимает пока нужно, выработают ресурс — там и останутся. По сути, они с Даной изначально были смертники. Но все же, каким бы прожженным циником ни был Пашнин, он действительно не сдавал своих.

— Был неправ. — поморщился Макс, ковыряя пальцем краску на бетонной стене.

— Забыто, — сухо обронил тот и без перехода добавил: — По твоему разрешению кое-что удалось.

А вот это он обрадовал.

— Спасибо, Михаил Аркадьевич!

Пашнин какое-то время молчал, потом тихо спросил:

— Востров. Есть что-нибудь для меня?

— Есть, — утвердительно кивнул Максим. — Доложу при личной встрече.

— Молодец!

Радость в голосе шефа была неподдельной, и он даже не пытался ее скрыть. Старый волкодав, подумал Максим, криво улыбаясь. А тот вдруг рявкнул:

— Дергай уже оттуда, дурья твоя башка, если не хочешь попасть к федералам. Скоро они будут у тебя.

И отключился.

Озадачил, однако.

Секунду еще Максим хмурился, глядя на гаджет, потом стал набирать Фила.

Тот ответил чуть ли не с первого сигнала. И сразу в лоб:

— Ты где?

Макс прикрыл ладонью гаджет и длинно и витиевато выругался. Короткой оказалась передышка! Сожаление дикое накатило. Подумал о женщине, которая сейчас ждала его в кухне. О супчике том пустом. О том, как это хорошо, когда кто-то есть дома. О неиспользованных возможностях.

О том, что придется снова сдергивать ее и тащить куда-то в неизвестность.

Слишком короткая передышка, мать его!

Две секунды, отведенные себе на то, чтобы прийти в норму прошли.

— Где мой дом, помнишь?

— Ё… — донеслось оттуда. — Ну ты забрался. Конечно помню! Но я не успею. Макс. Слишком далеко.

Повисла пауза. Слышно было, как Фил тихонько ругается и тяжело дышит в трубку. Наконец он сказал:

— Жди. Сейчас перезвоню.

Положение идиотское. Пошел отсчет, и течение времени теперь ощущалось кожей. Раз уж соседи засекли, значит, машиной они воспользоваться не смогут. Будь Востров один, он бы просто ушел на своих двоих, и был таков. Но с Даной он этого сделать не мог.

Не хотелось Дану сдергивать.

Он закрыл глаза и замер, откидывая назад голову. Время текло. Буквально за секунду до того, как экран гаджета засветился, Максим открыл глаза. Как чувствовал.

Фил сходу выдал скороговоркой:

— Вас заберет Толик. Он уже в дороге, там недалеко от вас. Минут пятнадцать езды. На подъезде свяжется с тобой. Выйдете задами, он будет ждать в стороне от дороги, там где старая подстанция.

Пока все это слушал, странная мысль вертелась в голове. Неожиданная догадка, совпадение. Востров знал, что в их деле случайных совпадений практически не бывает.

— Ясно, — проговорил он, когда Титов закончил, но не спросить не мог. — Почему Толик?

Молчание в трубке, наконец Фил сказал:

— Еще не понял? Толик тот сотрудник, что должен был принять у тебя Дану.

— Твою мать! — рявкнул Макс.

— Успокойся, все уже переигралось, — Титов хмыкнул как-то с горечью. — Просто сейчас там вам реально будет безопаснее.

— Твою мать, — повторил он зло.

— Я тебя понял, — тихо проговорил Филипп. — Дане привет передавай.

И прервал разговор.

— Пошел ты на…! — прошипел Максим, сжимая в руке гаджет.

А потом двинул со всей дури кулаком в стену, резко развернулся и направился в кухню. Положительным во всем этом было только одно — теперь он имел расклад сил полностью.

* * *

Так тревожно было.

Максим велел ей ждать здесь.

Нет ничего хуже, чем ждать и изводиться от неизвестности. С того места, где Дана сидела, было видно дверь за которой он скрылся. Она смотрела туда, не отрываясь.

И вдруг дверь резко открылась, оттуда вышел Максим. Женщина невольно вздрогнула и потянулась к нему всей душой, но тут же застыла снова. Он был мрачен, взгляд из-под бровей сверкал недобро. Подошел к ней, и бросил коротко:

— Собирайся, мы уходим.

— Как уходим… — ахнула она непроизвольно.

Взгляд мужчины как-то вдруг смягчился и немного потеплел.

— Уходим, Дана. Кто-то из соседей нас все-таки засек. Давай, быстро собирайся, а мне нужно кое-что сделать.

Уже отошел, но обернулся: