Игра на вылет - Лорен Вайсбергер

– Даже ты должен признать, что момент удачный.

На лице Джейка появился, наконец, намек на улыбку.

– Момент для огласки? Да, получится здорово. Мы готовы начать кампанию по смене твоего имиджа здесь, в Майами. Тодд даст несколько предварительных интервью, чтобы подогреть прессу, а я веду переговоры с «Вог». На самом деле, момент идеальный.

В дверь номера постучали. Джейк вопросительно взглянул на Чарли.

– Твой дружок вернулся за добавкой?

– Не хами. – Чарли улыбнулась ему и с опаской подошла к двери.

Когда она открыла, две официантки приветствовали ее по имени и ввезли в комнату стол на колесиках. Синхронными, словно отрепетированными движениями они налили две чашки кофе, два стакана воды со льдом и сняли с двух тарелок серебряные крышки. А потом исчезли так же быстро, как появились.

– Знает свое дело… – пробормотала Чарли, подхватывая вилкой кусочек дыни с фруктовой тарелки.

– Это Тодд заказал? Как он догадался, что я буду здесь? – спросил Джейк, изумленно глядя на второй белковый омлет с грибами и шпинатом.

– Не ты. Он надеялся, что здесь будет Марко.

Джейк посмотрел на нее так, словно готов был упасть в обморок.

– Он устраивает для вас обоих завтрак?

Чарли кивнула.

– Еще он устраивает нам смежные комнаты. Поверь, Тодд будет счастлив, когда услышит, что я собираюсь на вечеринку с Марко. – Она зацепила вилкой кусочек омлета. – Что мне надеть?

– Все продумано. Стилист, которого наняла Мередит, приедет только завтра, но она прислала несколько отличных вариантов одежды. Я уже могу сказать, что платье от Такун отлично тебе подойдет. И пора начать носить каблуки. Ничего особенного, не безумные шпильки, я понимаю, хотя бы пять-шесть сантиметров.

– Этого не будет, – отрезала Чарли, делая глоток кофе.

– Будет. Принцессы-воины не носят шлепанцы.

– Подожди, что ты там говорил о «Вог»? – перебила его Чарли.

– Ты американка, красивая и начинаешь выигрывать. Они хотят интервью.

– Почему сейчас? Я выигрывала и до Уимблдона, но никого это не интересовало. По крайней мере, не так, как их интересовала Наталья.

Чарли потягивала черный кофе без кофеина и думала, не позвонить ли вниз, чтобы принесли оладьи.

– Наталья – роскошная русская и первая ракетка мира. Она умеет ходить по красному ковру лучше, чем Анджелина Джоли. Встречается только со знаменитостями. Скандальная стерва. И ее команда разрабатывает каждую деталь ее имиджа. Для многих она – источник вдохновения, Чарли. Но мы с Тоддом считаем, что ты можешь быть даже лучше.

– Я отказываюсь становиться скандальной стервой. Не думаю, что…

Джейк поднял руку.

– Знаю. Улыбки и воздушные поцелуи. Никто не просит тебя становиться такой же злюкой, как она, но ты должна казаться сильнее. Более жесткой. То, о чем мы все тебе говорили.

– Значит, ты согласен с образом, предложенным Мередит?

– Да. Придумано отлично. Ты остаешься верна себе, ты достойный человек, просто демонстрируешь публике свои бойцовские качества. Принцесса-воин. Ты только что поборола серьезную травму – жуткое зрелище на Центральном корте Уимблдона, – и публике это нравится. Все любят принцесс-воинов.

Чарли почувствовала дрожь возбуждения. Или страха.

– Ладно, теперь уходи. Машина забирает меня через тридцать минут, а мне еще нужно принять душ.

– Увидимся днем. Между нами все в порядке?

Чарли направилась в ванную.

– Все отлично, – легко откликнулась она.

Даже после фиаско с допинг-контролем она не ощущала никакого беспокойства. Она была слишком поглощена мыслью о принцессе-воине, входящей в зал приема для теннисистов под руку с самым красивым мужчиной в туре.

Майами-Бич.

Март 2016 года

– Чарли! Сюда, посмотри сюда!

– Марко, обернись! Улыбочку!

– Чарли, от кого платье? Чарли, сюда!

Чарли услышала крики даже раньше, чем они вышли из предоставленного турниром «Каддиллака Эскалейд», остановившегося перед рестораном «Зума». Шагая по синему ковру, выложенному от дороги до ресторана, между двумя рядами папарацци, Чарли чувствовала себя как модель, идущая по подиуму. Джейк был прав: черное платье от Такун, с длинными рукавами, вырезами на плечах и сексуально открытой спиной, стало победителем. Благодаря сандалиям из змеиной кожи и семисантиметровым каблукам, на которые она неохотно согласилась, и без того длинные ноги Чарли выглядели вдвое стройнее и вдвое длиннее. Она послушно отказалась от обычного хвостика и позволила стилисту сделать ей прическу, и даже Тодд одобрительно кивнул, увидев длинные темные волны, струящиеся по спине.

Марко схватил ее за локоть и наклонился, чтобы прошептать на ухо:

– Я хотел было извиниться за такой зоопарк, но, думаю, они здесь из-за тебя.

Толпа фотографов и зевак вдруг притихла. Каждый из них явно обдумывал: не находится ли его рот подозрительно близко от ее уха? Между ними что-то есть? Неужели Марко Вальехо и Шарлотта Сильвер встречаются? В толпе послышалось хихиканье.

Внезапно Чарли пришло в голову, что Мередит права: публика сойдет с ума, если узнает, что она и Марко встречаются. Или спят вместе. Или как там они захотят это назвать. Он сам предложил приехать вместе, так что, похоже, больше не хочет держать все это в секрете… Может быть, Мередит, Тодд и Джейк говорили дело. Может быть, действительно – пора. И прежде, чем она успела отговорить себя от этого, Чарли повернулась к Марко, обвила руками его шею и прижалась губами к его губам. На мгновение она ощутила укол паники, и, возможно, сожаления – вдруг ошиблась? – однако Марко ответил на ее поцелуй.

Толпа взревела.

– Они поцеловались! Вы видели?

– Боже мой, вы знали, что они вместе? Я не знал!

– Когда это случилось?

– Они целуются! Идеальная пара – вы только посмотрите!

И даже:

– Представляете, какие красивые у них будут дети?

– Представляете, как их дети будут бить по мячу? С такими-то генами?

Чарли и Марко расцепили объятия и улыбнулись друг другу, причем в его взгляде промелькнуло что-то вроде уважения – возможно, проблеск одобрения ее смелости? Она перевела дыхание.

Теплый ветерок доносил ароматы тропических цветов и океана. Небо переливалось всеми оттенками розового и оранжевого, по мере того, как солнце опускалось за пальмы. Чарли наслаждалась идеальным мартовским вечером и чудесным ощущением теплой руки Марко на своей спине. Но недолго – подбежала Изабель, пиарщица из женской теннисной ассоциации, чтобы спасти их от толпы журналистов.