Страсть Тёмного принца - Светлана Казакова

Я фыркнула, не сразу сообразив, что смех перерос во всхлипы, а по щекам помимо капель дождя катятся крупные слёзы.

Проклятье, только ведь успокоилась!

Зло смахнув с лица влагу, я наконец уселась в экипаж, который всё это время тащился по мокрым столичным улицам следом, и велела везти меня домой.

«Домой».

А было бы хорошо... распахнуть дверцу и оказаться сразу в Светлом королевстве, подальше от Игр, принцев, королей и причиняемой ими боли.

Увы, никто не спешил исполнять мои желания, скорее, наоборот, судьба решила поиздеваться. Потому что первым, кого я увидела, когда промокшая, уставшая и расстроенная ввалилась в гостиную арендованного дома, оказался не Рори, не безымянный щенок и даже не молчаливая кухарка, а новоиспеченный тёмный правитель.

Он сидел в том самом кресле, где я совсем недавно обнималась с корзинкой, такой холодный и отстранённый. По крайней мере, пока я не опустилась перед ним в глубоком реверансе и не пробормотала:

– Ваше величество.

Вот тут Рэйвен совсем не по-королевски вскочил. Подлетел ко мне в два шага, аккуратно, но твёрдо сжал руку и заставил подняться. А потом целую вечность молча смотрел мне в глаза, словно пытался что-то отыскать на дне зрачков.

– Кто ты? – наконец спросил он, и я вздрогнула.

– В смысле?

– По дару, – добавил Рэйвен. – Какой он?

Сайла выяснила, а он нет? Либо был слишком занят подготовкой к играм, либо... не хотел знать.

– Есть среди светлых даров нечто такое, позволяющее пробираться мужчине в голову и выворачивать душу наизнанку? – продолжил он, не дожидаясь ответа. – Есть? Ты ведь как заноза, уже и заклятье сняли, брат обещал, что всё пройдет, но... демон!

– Среди светлых даров ничего такого нет, – всё же пробормотала я и попыталась отстраниться, но Рэйвен только стиснул пальцы и притянул меня ещё ближе, к самой груди.

А потом склонился к лицу, провёл носом по всё ещё влажной от дождя и слёз щеке.

– Значит, заклятье что-то безвозвратно в нас поменяло. И если это навсегда, Энви... я тебя не отпущу.

Не стану врать, вероятно, я первая потянулась к его губам. Первая застонала от объявшего тело пламени, первая выпустила на волю язык.

Все эти дни мне тоже казалось, что если заклятье и снято, то отголоски его будут преследовать меня вечно. Это томление внизу живота. Постыдные сны, отнюдь не сны-путешествия – я не осознавала себя, ничего не могла контролировать и только безудержно краснела по утрам, когда пыталась отдышаться на влажных от пота простынях.

Единственное, что заставляло держаться и не бежать в башню седьмого принца – слова его брата о том, что я перенесу все последствия разрыва круга легче. И если Рэйвену сейчас ещё тяжелее, то разве вправе я мешать его исцелению?

Но теперь он сам пришёл. И целовал так страстно, словно пытался выпить мою душу.

«Ну и пусть, – думала я. – Зачем мне душа?»

Он сдёрнул с меня плащ, прижал меня к стене, я запустила пальцы в растрёпанные черные волосы, но когда губы принца стали опускаться всё ниже и ниже, скользнув по шее прямо к груди, что-что во мне встрепенулось.

Остатки гордости? Воспитания? Что-то благополучно спавшее последнюю пару месяцев.

– Хватит, – прошептала я, упираясь в плечи Рэйвена. – Мы не должны.

Он отстранился сразу, сегодня даже не пытаясь изображать невозмутимость. Глаза горели такой страстью, что было страшно смотреть.

– Не играй со мной, Энви Тайтер.

– Не играю. Мне тоже нелегко. – Я о многом ему лгала, но об этом не собиралась. – Но нельзя вот так...

– Хорошо. – Рэйвен на миг закрыл глаза, глубоко вдохнул и отошёл. – Ты права. – И не успело меня накрыть облегчением, как он добавил: – Сколько тебе нужно времени на сборы?

– На сборы? – Я нахмурилась.

– Ты возвращаешься в мою башню.

Сердце встрепенулось и сорвалось в пропасть.

– Зачем? – тихо спросила я, уже зная ответ. – Тебе ведь отныне предстоит жить во дворце.

– В башне все мои проекты, я их не оставлю. И ты будешь там. Рядом.

«Ещё один проект».

Я отошла к окну, чтобы Рэйвен не видел моих нервно сцепленных рук. И вновь повлажневших глаз.

– Тёмный король не может быть со светлой, – напомнила тихо.

– Я не могу сделать тебя королевой, но с кем мне быть – решаю только я.

– Как отважно. – Как ни старалась, а сарказм скрыть не удалось.

Рэйвен замер за моей спиной, поднял руки, словно хотел коснуться плеч, но в последнюю секунду передумал.

– Мы не сможем врозь, Энви. А если и сможем после долгих месяцев борьбы... то я просто не хочу с этим бороться. Я хочу тебя. – Он помолчал и отступил. – Отдыхай. Утром стражи проводят тебя в башню.

– Конечно, ваше величество, – на сей раз абсолютно спокойно отозвалась я.

И это неестественное спокойствие оставалось со мной ещё очень долго. Пока я слушала, как удаляются шаги короля. Пока поднималась в свою комнату, переодевалась и писала записку для Сайлы. Пока ждала Рори в тихой гостиной, а за окном сгущалась тьма.

Наконец дверь открылась и закрылась, и в холле появился слегка подвыпивший друг.

– Прости, – тут же покаялся он. – От этих тёмных не сбежать.

– Очень надеюсь, что ты ошибаешься. – Я встала и вручила ему сложенный вдвое листок. – Нужно передать это кое-кому.

– Можно? – нахмурился Рори и, когда я кивнула, развернул записку и быстро побежал по ней глазами. – Проклятье... Ты уверена?

– Просто передай, хорошо? На словах можешь добавить, что она обещала мне помощь, и момент настал.

– Но... может, подождём до утра? Вдруг всё не так серьёзно.

Рори выглядел таким растерянным, что я его почти пожалела, но полагаться на «вдруг» всё равно не могла.

Мне было невыносимо сложно покинуть Тёмного принца. Сбежать от Тёмного короля будет ещё сложнее, если вообще получится.

Нельзя упускать единственный шанс...

– Уверен, что настройки точные? –  Я с сомнением посмотрела на хрупкую с виду колбу, в которой вращались и менялись местами шестерёнки да мигали огоньки.

– Я не ошибаюсь в расчётах, – фыркнул Рори.

– Несколько дней назад ты прыгнул в комнату с огненными бесами.

– Просто я никогда не бывал в той башне, а экипаж можно увидеть из окна. Не промахнёшься.

Мы стояли в тёмном холле и смотрели на дорогу, видневшуюся из-за густой живой изгороди, что окружала дом. Пару минут назад там будто бы случайно остановился экипаж, из которого выпорхнула прекрасная дева и, растерянно оглядевшись, начала заламывать руки. Разумеется, к ней тут же поспешил один из моих надсмотрщиков. То есть защитников. Дева что-то щебетала и хлопала ресницами, мундир всё шире расправлял плечи. А я в одной руке сжимала корзинку со щенком, в другой – механическую колбу, которая должна была переместить меня прямо внутрь экипажа, пока все охранники отвлечены красотой Сайлы, и надеялась, что и впрямь не промахнусь.