Подарок соперницы - Виктория Шарп

– Она пыталась уговорить меня помириться с ней. То есть простить ее и снова жить вместе.

– Интересно. – Беатрис усмехнулась. – И какие же у нее были основания надеяться на это? По-моему, после той безобразной сцены на теплоходе она должна была навсегда исчезнуть из твоей жизни. А она не только не исчезла, но и пришла к тебе домой.

– Просто у Хелен нет стыда.

Беатрис с сомнением покачала головой.

– Нет стыда? Логан, ты хочешь уверить меня, что целых шесть лет прожил под одной крышей с женщиной, лишенной совести и человеческого достоинства? Или ты станешь уверять, что Хелен так сильно опустилась за те четыре месяца, что прожила с Джеффри? Но ведь я прожила с ним гораздо дольше и почему-то не опустилась!

– Я думаю, Хелен начала опускаться гораздо раньше, чем развелась со мной, – сказал Логан. – Просто я этого не замечал. Мы ведь часто не замечаем, как меняются наши близкие. И ты, дорогая моя Беатрис, – он бросил на нее выразительный взгляд, – тоже не сразу заметила, что Джеффри начал меняться в худшую сторону!

– Все так, Логан, – согласилась Беатрис. – И все-таки, мне не верится, что Хелен настолько утратила женское достоинство, чтобы набиваться мужчине, который с презрением гонит ее прочь.

– И к какому же выводу ты пришла?

– Я пришла к выводу, что ты дал Хелен повод наносить тебе визиты.

– Вот как? И зачем же, черт подери, мне это понадобилось?

– Затем, что ты до сих пор к ней неравнодушен.

Логан возвел глаза к потолку.

– Беатрис, – раздраженно проговорил он, – по-моему, это у тебя ярко выраженная мания преследования, а не у меня! Ты утверждаешь, что я неравнодушен к Хелен. Но в чем же проявляется это самое неравнодушие? В том, что я согласился починить ее машину?

– А также в том, что ты впустил ее в свой дом шесть дней назад. Если тебе безразлична Хелен, зачем ты вообще вступаешь с ней в какие-то разговоры и объяснения? Тем более после того, как она опозорила тебя на банкете у мистера Оливера!

– Да просто… просто я не смог от нее отвязаться! Она караулила меня возле коттеджа и, как только я открыл ворота, тут же проскользнула внутрь. Она уверяла меня, что попала в затруднительное положение и что ей срочно нужен мой деловой совет. А когда я впустил ее в дом, принялась обрабатывать меня. Я не стал ее слушать и поспешил выдворить. И в тот момент, когда я уже вывел ее на крыльцо, как назло, прикатила ты!

– Но почему ты сразу не вытолкал ее за ворота? Почему ты вообще впустил ее в дом? Какое тебе может быть дело до ее проблем и затруднений?

– Но не мог же я, черт подери, сразу схватить ее за шкирку и выкинуть за ворота! – заорал Логан, потеряв терпение.

– Не кричи на меня, пожалуйста!

– Да с тобой же невозможно разговаривать! – измученно воскликнул Логан. – Ты уперлась на своих нелепых подозрениях и не желаешь ничего понимать. В самом деле, Беатрис, ну как ты можешь обвинять меня в двойной игре или в неверности? Если бы я ставил себе целью вернуть Хелен, разве я находился бы сейчас здесь, с тобой? Я приехал попросить прощения и помириться, а ты только раздуваешь наш конфликт. В чем дело, дорогая? – Он шагнул ей навстречу и с нежной мольбой посмотрел в глаза. – Неужели ты не хочешь, чтобы мы помирились и у нас снова все было хорошо?

– Но как у нас может быть все хорошо, когда я тебе не верю? – несчастным голосом простонала Беатрис. – Ты ведь так и не смог доказать мне, что между тобой и Хелен ничего не было!

– А то, что я приехал сюда, разве не доказательство? То, что я хочу на тебе жениться и хочу, чтобы наша свадьба состоялась как можно скорее?

– Не знаю, Логан, – хмуро ответила Беатрис. – Мне… мне нужно время.

– Время? На что? О чем, черт подери, ты собираешься раздумывать?!

– О том, можно ли доверять человеку, который один раз уже обманул меня. И о том… стоит ли выходить за него замуж.

Лицо Логана вдруг стало таким бледным, что Беатрис даже испугалась.

– Вот как? – спросил Логан застывшим голосом. – Значит, ты уже начала сомневаться, стоит ли выходить за меня замуж? В таком случае вполне резонно задать тебе вопрос: а любишь ли ты меня вообще? Или я был для тебя всего лишь подходящей кандидатурой в мужья?

– Что за вздор, Логан! Если бы я тебя не любила, зачем бы я согласилась стать твоей женой?

– Затем, что я не беден, что я привык работать, как вол, что я щедр, великодушен и доверчив, как ребенок. Словом, я весьма неплохая партия для тебя.

– Логан, ты что? – изумленно промолвила Беатрис. – Ты подозреваешь меня в расчетливости?!

– А что еще я должен думать? Кто любит, тот не раздумывает, стоит ли ему прощать любимого человека и соединять с ним свою судьбу!

– То есть, по-твоему, влюбленные должны бросаться в омут головой и ни о чем не раздумывать, да?

– Да! – с вызовом воскликнул Логан. – Именно так я и считаю. А если ты считаешь иначе, значит, ты не любишь меня по-настоящему!

Беатрис возмущенно повела плечами.

– Нет, вы только посмотрите на него! – с сарказмом воскликнула она. – Натворил кучу дел, а теперь еще и обвиняет меня, что я связалась с ним из расчета! Неслыханная наглость!

– Ну вот что, – сдавленным от бешенства голосом прошипел Логан, – мне это все надоело! Не хочешь мириться – как знаешь. В таком случае я немедленно собираю вещи и возвращаюсь в Бостон. Если одумаешься, мой адрес тебе известен.

С этими словами Логан выбежал из номера, с треском захлопнув за собой дверь. А Беатрис медленно опустилась в кресло, обхватила голову руками и застыла в неподвижной позе. Ее сердце учащенно билось, в висках пульсировала кровь, мешая собраться с мыслями. А собраться с мыслями Беатрис было необходимо. Ведь надо принимать какое-то решение… пока Логан не уехал.

Вспомнив, что Логан сейчас собирает вещи, Беатрис вскочила с кресла и принялась нервно ходить по комнате. Постепенно в голове у нее прояснилось, и она попыталась вспомнить разговор с Логаном, весь, от начала до конца. Итак, Логан признался, что встречался с Хелен у себя дома, причем целых три раза. И он уверяет, что каждый раз Хелен являлась без предупреждения. То есть он не звал ее и не хотел, чтобы она приходила, но она продолжала наносить ему визиты. Сначала предлогом послужила разбитая машина, а затем Хелен пришла, чтобы уговорить бывшего мужа вернуться к ней. Однако он решительно отказался. Потому что ему нужна не Хелен, а только она, Беатрис. Он любит ее, он хочет на ней жениться, причем как можно скорее. Потому что он любит ее и она нужна ему… нужна ему…

Но ведь и он нужен ей, черт подери! Потому что она тоже безумно любит его, потому что она не сможет без него жить. Тогда как случилось, что вместо примирения их разговор закончился очередной ссорой? Кто в этом виноват? Логан или она сама?

После долгих раздумий Беатрис пришла к выводу, что в их сегодняшней ссоре больше виновата она, чем Логан. Ведь Логан все объяснил ей, попросил прощения за свой обман и уговаривал ее помириться. Но она упорствовала, и Логан потерял терпение. И в досаде начал упрекать ее, что она не любит его, что она согласилась стать его женой лишь потому, что сочла его выгодным женихом. Конечно, он погорячился. Но кто бы на его месте смог остаться спокойным? Ведь это не шутка – осознать, что можешь потерять любимого человека!