Чужие игры - Ульяна Каршева

Получалось что-то странное: ребёнок с огромной скоростью перемещался с одного места на другое. Найти будущего мага оказалось сложней, чем думалось сначала. А через пару лет это стало вообще невозможно.

Он передохнул немного, сглотнув, чтобы смягчить пересохшее горло.

- Потом-то выяснили, что ребёнка родила нищенка-побирушка, которая ко всему ещё и бродяжничала. Женщина умерла в родах. Ребёнку повезло. Река, на берегу которой умирала мать, поднялась по весне. Половодьем отложенную на тряпки девочку подхватило и понесло по течению. Поначалу. Потом, в тот же день её рождения, то есть уже ночью, ребёнка по крику и плачу нашли рыбаки из кочевого племени и привезли в своё стойбище. И это было первое проявление его магии – неосознанное: ребёнок хотел есть, нуждался в тепле – и его желание было выполнено. Тамошняя ведьма была слаба, но силу необычного ребёнка разглядела даже она. Женщина была старой и беспокоилась о своих сородичах, поэтому ребёнка оставила себе, рассчитывая вырастить себе смену. Племя, приютившее ребёнка, недолго оставалось на месте и традиционно вскоре отправилось путешествовать по известным местам. Чтобы спрятать ребёнка от тёмных богов, ведьма племени окружила его артефактами силы – и таким образом спрятала от поисков Оркены и её тогдашних учеников. Когда девочке исполнилось пять лет, ведьма инициировала её в личные ученицы. Всё было спокойно, не считая того, что девочка росла в окружении людей, готовых на всё, лишь бы ей было хорошо. А потом…

- Подожди, Индар, - перебила изумлённая Карина, - я не совсем поняла. Почему племя было готово на всё? Это больше похоже на поклонение!

- Магическая сила у девочки была потрясающей, - напомнил небесный. – Едва девочка получила в руки ритуальные предметы, принадлежащие той ведьме, она начала упорядоченно колдовать, но при том у ребёнка были и свои желания. Не всегда осознанные. И всё, что девочка просила или даже мысленно хотела, исполнялось немедленно. Особенно после случая, когда она не получила того, чего хотела. Она рассердилась. Половина стойбища была разнесена поднявшейся бурей.

- И опять подожди! – вставила Карина. – Ты рассказываешь так, будто был там. Откуда ты это знаешь? Или… Откуда это знала Оркена?

- Прочитать прошлое человека легче, чем предсказать будущее, которое постоянно изменяется, - мягко сказал Индар.

Он открыл рот продолжить, но расстроенная Карина попросила:

- Извини, мне надо кое-что обдумать.

Он кивнул, теперь уже не сводя с неё испытующего взгляда.

А Карина сидела, уставившись в покорёженный пол коридорного тупика, и вспоминала. И становилось страшновато. Вспомнилось и признание небесного, что он её побаивается. И невнятный разговор со старой ведьмой Оркеной, которая то ли злится, то ли переживает из-за появления Карины, но во всяком случае держится с ней настолько насторожённо, словно разговаривает… с ядовитой змеёй, которая может непредсказуемо кинуться на собеседника и укусить его. «А ещё я была такой бессовестной, что использовала свою силу против людей? – уже мрачно размышляла она. – Я не хочу быть пугалом!» А сама с ужасом теперь добавляла к воспоминаниям о реакции ведьмы и небесного на неё – своё недавнее своеволие, когда она чуть не убила барона Мазуина. Да что там – барона! Машинальный удар по принцессе Лилере – с одного края помещения – чуть не убил девушку! Ведь, если подумать, Лилера могла врезаться в стену головой, а то и не удержаться на ногах и упасть так, чтобы той же головой удариться о каменный пол!.. – Неожиданная мысль заставила её горько сморщить губы: - Я больше испытываю страх из-за той себя, что открывается в рассказе Индара, чем от понимания, что он рассказывает обо мне – и такие необыкновенные вещи!»

Она собралась с мыслями и заставила себя быть сдержанной, произнося:

- И что было потом? Девочку начали обожествлять? Как образ злого духа?

- Погибло несколько человек, - спокойно сказал небесный. – Но ведьма осталась в живых и воспользовалась ситуацией. Она провела девочку, которую знала очень эмоциональной, по всему стойбищу и показала, к чему привела её злость. Девочка видела плачущих людей, видела погибших, которых оплакивали… Всё это произвело на неё сильное впечатление. А потом ведьма ещё раз объяснила, что горе стойбища – результат её злости. И девочка… согласилась на то, что ей предложила ведьма, чтобы эти приступы злобы не убивали людей. Она согласилась пить снадобье, которое, по словам ведьмы, успокаивало, а на деле погружало в вечный полусон.

- Это были наркотики, что ли? – с недоумением уточнила Карина.

Индар помолчал с минуту, словно прислушиваясь к прозвучавшему слову, а потом кивнул. Даже покачал головой, подтверждая.

- Да, это примерно то, что ты видишь, говоря это слово. И в этом полусне девочка находилась почти год. Снадобье ведьма давала девочке каждый день, осторожно формируя объём, чтобы девочка не потеряла свои силы и свои способности. Но через этот год кочевники столкнулись с другим племенем – более воинственным, чем они. Когда ведьма поняла, что их племя вот-вот погибнет, она сунула своей воспитаннице чашку с другим снадобьем – уничтожающим полусон. Когда шестилетняя девочка выскочила из кибитки, в которой жила, и увидела бойню, она испугалась. Не понадобились даже ведьминские артефакты. Люди племени для девочки были единственными родными людьми, и она страшно испугалась за них. Ведьма стояла за её спиной и только направляла вызванные воспитанницей силы, чтобы уничтожить могущественных врагов. Но спустя мгновения направлять девочку уже не надо было. Смерть выбирала только тех живых, которые были чужими. Ведьма рассчитывала, что оставшиеся враги убегут. Они так и сделали. Но девочка впала в состояние, в котором остановиться уже не могла, пока не был уничтожен последний... И ведьма испугалась. Особенно после того как увидела, что на девочке использование личного могущества не отразилось: сил в ней оставалось много. Когда стойбище оказалось вычищенным от врага, когда постепенно начали выглядывать из своих укрытий «сородичи», девочка успокоилась и покорно приняла от ведьмы новую чашу с привычным напитком. А та, уложив её спать, побежала по стойбищу, но не затем, чтобы помогать выжившим, а – искать вождя. В нескольких словах она рассказала, что произошло, и призналась, что через год-другой она не сумеет совладать с силами приёмыша, даже пребывающего в сонной дрёме. Вождь собрал выживших. Они быстро приготовились и пропали в неизвестном направлении. Перед уходом ведьма напоила девочку другим снадобьем – оно погрузило маленького мага в крепкий сон, и два всадника племени унесли приёмыша в