Пепел - Иван Орец

Семь лет спустя после войны воцарился мир на севере. Разрушенные города заново отстроили. Общество окрепло и готовилось покорять новые горизонты. Города ширились, «новые люди» помогли приручить диких животных. Армии, которые все реже использовались по назначению, расчищали новые районы для жизни.

Людская вера в то, что я посланник божий достигла своего апогея и стала панацеей. Даже моё ближайшее окружение поверило в это. Больше всего меня удивил Федор, который не раз говорил, что меня послали людям небеса для спасения человечества. Я не старел, не менялся. Казалось, что десять лет прошли совершенно незаметно, по крайней мере для меня.

Алисия быстро росла и все больше отдалялась от меня. Она не скрывала своих способностей и быстро всему училась. Из маленькой девочки Алисия выросла в прекрасную девушку. Она грезила о науке, у неё была мечта спасать людей от болезней. Я как мог способствовал этому, при этом пытаясь не помогать напрямую. Она все еще признавала меня своим отцом, но как правителя не принимала. Мы часто спорили и ругались. Время Алисии создавать семью было не за горами.

Мне было интересно, как живет запад со своей стеной, поэтому я принял решение отправить делегации из послов, священнослужителей и армии для их защиты. Нашей целью было заключение мира и торгового сотрудничества, пришло время стирать вражду. Три месяца от наших гонцов не было никаких вестей.

Те немногие, что вернулись обратно, говорили, что от стены остались лишь руины. Городов вблизи неё тоже не обнаружено, теперь это была одна мёртвая зона.

Это было ужасно, но я не уделил этому должного внимания. Меня занимали вопросы людей и их потребности. Если стены больше не было, это были не мои проблемы.

Все то, чего так хотели смотрители понемногу начинало превращаться в реальность. Мы построили цеха, начали производить технику и оборудование, селения больше не нуждались в пище. Все города сплотили свои силы на благо общества и человечества.

Я с Алисией и группой ученых стоял в поле и смотрел за работой комбайна. Новый, только-только из цеха. Он радовал меня как новая игрушка маленького ребенка.

— Мы сделали это. — Я обнял Алисию. — У нас получилось.

Она прильнула ко мне.

— Нет, отец. — Она посмотрела мне в глаза. — Это твоя заслуга и ты это прекрасно знаешь.

Восторг переполнял меня. Мне грезилось счастливое и светлое будущее, полное радости и изобилия.

Вечером того же дня мы ехали обратно в цитадель. Все сотрудники научного цеха и цеха сборки, которые ехали с нами, смеялись и радовались. Меня омрачала мысль от того, что Алисии не было рядом. Она не хотела оставаться на ферме больше необходимого, её интересовала только научная деятельность и она уехала раньше с конвоем, перевозящим продовольствие.

Мы резко остановились. Бронированный автобус покачнулся, многие ударились. Водитель что-то кричал в рацию. Открыв дверь, я вышел наружу. То, что я увидел заставило меня пошатнуться.

Вокруг цитадели в небе летали челноки с Эдема. Они вели шквальный огонь по зданиям и стенам города. Десантные крейсеры высаживали отряды «Чистильщиков» и еще каких-то бойцов в силовых бронекостюмах. Город гудел, по вражеским кораблям велся огонь, но пользы от этого не было.

Алисия! Мелькнула мысль у меня в голове.

— Вперед! — Кричал я, садясь обратно в машину. — Вперед!

Машина тронулась. Ворота были разбиты, их взорвали при штурме. Город встречал нас телами убитых и стонами раненых. Большинство раненых были солдаты, но среди них были и гражданские. Их предсмертные стоны ранили мою душу. Давно забытое прошлое вернулось за мной. То, что я когда-то похоронил в самой глубине своих воспоминаний теперь предстало передо мной во всей красе.

По всему городу верещали серены, оповещавшие население города об эвакуации. Первый круг города полыхал в огне. Мы практически въехали в кольцо второго круга, когда дорогу к нему перекрыли бойцы цитадели.

Бронемашина остановилась, я пулей выскочил и открывшейся двери и бросился бежать в сторону стреляющих людей. Из одного из укрытий ко мне на встречу выбежал Немеров. Командующий войсками города был покрыт сажей и копотью. Амуниция, надетая на нем, была потрепана, левое плечо было прожжено выстрелом из лазерной винтовки. Было видно, что держать автомат обеими руками доставляло ему неудобство из-за раны.

— Где моя дочь? — Спросил я Немерова, когда мы с ним поравнялись.

Он оторопел и на секунду замешкался.

— В лаборатории на одном из этажей шпиля. Но там враги.

— За мной! — Приказал я бойцам, вытаскивая пистолет из кобуры. — Мы выбьем этих ублюдков из нашего города.

Противник закрепился возле жилых комплексов. Главной проблемой было то, что даже с численным преимуществом мы уступали противнику. Они высаживались точечно по всему городу, и у них была поддержка с воздуха, это делало положение тупиковым.

По нам велся плотный заградительный огонь из лазерного и плазменного оружия. Каждую секунду я терял одного из бойцов, тем немногим, кому повезло выжить после попадания энергетического оружия, кричали в агонии.

— Сколько у нас бойцов? — Спросил я Немерова.

Мы сидели за бетонным блоком-перегородкой. Нас прижали огнем из множеств орудий. Враги крепко засели в переходах между зданиями.

— У нас человек семьдесят, может плюс минус десяток. — Он поднял автомат над головой и дал короткую очередь. — В других частях города также ведутся бои. Но мне сложно сказать, сколько у нас всего сил.

Я понимающе кивнул. Надо было что-то срочно решать. Такими темпами нас возьмут в кольцо и попросту уничтожат.

Приподнявшись, я два раза выстрелили по противнику. Пули попали в голову одному из бронированных врагов, и не причинив ему вреда отскочили от обтекаемого шлема. С той же проблемой сталкивались и другие мои солдаты. Наше оружие далеко не с первого раза справлялись с защитой новых отрядов с Эдема.

— Будем пробиваться! — Я подбежал к одному из раненых солдат и забрал из его рук автомат с разгрузкой. — Держись сынок. Мы отомстим за тебя.

— Вперед! — Вскинув автомат на изготовку, я бросился на врага.

Лучи и сгустки энергии пролетали мимо меня. Время замедлилось, каждая секунда казалась целой вечностью. Следом за мной шли остальные бойцы. Грохот оружия наполнил городской воздух, взрывы гранат обдавали жаром и градом осколков.

Враг не ожидал такой наглости, но не дрогнул. Мой автомат ни на секунду не смолкал. Каждый выстрел находил свою цель. Командир бойцов с Эдема, облаченный в черный силовой доспех, отдавал приказы и стрелял из плазменной винтовки. Наши взгляды столкнулись. Я не мог видеть его лица за шлемом, но знал, что его глаза смотрят в мои.

Он