Вирус контакта - Степан Вартанов

Вслед за кабанами в комнату проникли десятка два головорезов, и снова, как двадцать минут назад, засверкали молнии. Андрей с Броном встретились глазами и поняли друг друга без слов.

Однако не успели многострадальные пленники добраться до ограды, как на головы им свалилась сеть. Брон зашипел, выпуская когти, но тут в стене образовался пролом, в который хлынула толпа, не меньше полусотни пиратов.

— Бог троицу любит, — мелькнуло в голове у Андрея, и тут же он получил удар хвостом по затылку и на время выключился из происходящего.

Очнулся он уже по ту сторону забора, куда его, видимо, вытащил Брон. Теперь контрабандист сидел рядом с товарищем на корточках и больно хлестал его хвостом по щекам.

— Спасибо, — пробормотал Андрей, — я уже.

— Очухался? — обрадовался Брон. — Ну бежим.

С огромным трудом Андрей встал на ноги и, поддерживаемый Броном, заковылял прочь от поля боя. Судя по шуму, драка шла нешуточная, а мимо проносились все новые и новые кареты с подмогой.

— Наделал ты дел со своей валерьянкой, — усмехнулся Брон, и тут их заметили. Дорогу беглецам преградил веер молний, а в следующую минуту они уже неслись в карете, спасаясь от погони.

Саму погоню Андрей запомнил плохо — сказывался удар, полученный им недавно. Он помнил только, что на ухабе у кареты отвалилось одно колесо и долго мчалось следом, пока не догнало и не пристроилось на место…

…Этот домишко находился на краю города; над самым обрывом, на пустыре, стояла покосившаяся замшелая хибарка. Двери в ней не только не открывались сами собой, но даже когда на них навалился один из похитителей, открылись не сразу. Друзей втолкнули в сырой вонючий полумрак.

— Я вижу, ты догадался, где находишься, — услышал Андрей знакомую фразу. Говорил жирный оборванный кот, невероятно плешивый и грязный — такого грязного кота Андрей не видел ни разу, ни здесь, ни на Земле.

„Сейчас он скажет про Императора, — с ужасом подумал Андрей. — А потом заговорит про наркотик, и в этот момент крыша рухнет нам на голову…“

— Сам Император слушается моих советов, — заявил оборванец. — Поэтому… Правда ли, что…

Рухнула не вся крыша — только часть. Засверкали молнии, и на головы находившимся в лачуге попадало с десяток бандитов. Не сговариваясь, Андрей с Броном устремились к двери.

На этот раз их никто не остановил. Освещенные заходящим солнцем, друзья вприпрыжку помчались прочь от обрыва. Дорога пару раз вильнула и вывела их на горный склон, с которого открывался вид на город. Судя по количеству сверкающих внизу молний, в городе шла гражданская война.

— Неужели это все из-за меня?! — ужаснулся Андрей.

— А из-за кого же?

— Ну-ну… И что же нам теперь делать?

Брон пожал плечами и объяснил, что делать в общем-то нечего. Лодки здесь не достать, а на острове через полчаса их выследят. Вот если бы они могли летать!

— А у вас есть летательные аппараты? — поинтересовался Андрей.

— А как же! — гордо отозвался Брон. — Такие серебряные птицы, вроде аистов, но побольше.

— Что?!

— А что?

— А то, — возбужденно сказал Андрей, — что штук пять таких аистов стояло в кустах возле этой хибарки. Видимо, на них прилетел кто-то…

— Да-а? — Брон задумался, затем, решившись, сказал: — Ну пошли!

— Постой, — произнес Андрей, — а я хоть управлять-то ими смогу? Без магии?

— Сможешь, там все просто.

Они побежали обратно к хижине. На бегу Брон объяснил Андрею, что птицы управляются просто мысленным приказом. Подумал — готово.

— А что это у тебя в руке? — поинтересовался Андрей.

Брон чертыхнулся:

— Совсем забыл. Ну-ка, помоги!

Андрей помог Брону привязать к хвосту увесистую дубинку на цепочке — трофейный утяжелитель, после чего они направились дальше.

— Вот они! — прошептал Брон. Перед ними стояли в кустах серебряные аисты. Судя по звукам, побоище в хибарке продолжалось.

— Вот они! — передразнил знакомый голос. — Сбежать вздумали, голубчики? — И перед ними возник тот самый черный гигант с пиратского судна.

Издав боевой клич, Брон прыгнул вперед. Его утяжелитель, коротко свистнув, обрушился на противника. Но и тот был умелым бойцом. Он уклонился от удара, подставив свое оружие. Цепи переплелись, и дерущиеся оказались связаны. И тогда, без всякого усилия, гигант как пушинку поднял Брона в воздух и с размаху шмякнул об землю. Раз. Два. Три… Андрей, метнувшись вперед, обхватил громилу поперек туловища и попытался бросить его на землю. Все равно что пытаться бросить телеграфный столб! Оставив в покое Брона, по-прежнему висящего у него на хвосте, гигант мгновенно развернулся и с силой толкнул Андрея лапой в грудь. Тот перевернулся в воздухе и шмякнулся на землю. Попытался встать… Его противник сложил губы дудочкой, закрыл левый глаз правой лапой, а правый левой. Не успел Андрей удивиться столь странной тактике боя, как земля ушла у него из-под ног, и он треснулся шишкой на затылке о камень, да так, что из глаз посыпались искры. Черт бы побрал эту магию!

Собравшись с силами, Андрей вскочил на ноги, лихорадочно вспоминая приемы рукопашного боя, которым его когда-то учил дядя — разведчик дальнего космоса.

Ему просто повезло. Пират явно никогда не слыхал о боевом самбо, поэтому, увидев, что противник встал в стойку „лук и стрелы“, решил, видимо, что к нему собираются применить какое-то особенно изощренное заклинание. Тогда он изо всех сил зажмурился и дважды хлопнул себе по ушам. Хотел, видимо, хлопнуть в третий раз, но не успел…

Расцепив Брона и его противника, Андрей принялся приводить контрабандиста в чувство. Дважды за это время поверженный пират принимался стонать и ворочаться, и дважды Андрей брал камень потяжелее и…

Наконец Брон очнулся. Покосившись на черную тушу („Эк ты его!“), он, прихрамывая, направился к птице и с третьей попытки влез к ней на спину. Птица переступала ногами, сохраняя равновесие.

— Делай как я! — велел Брон, и Андрею ничего не оставалось, как последовать его примеру. Он вскарабкался на покрытую упругими металлическими перьями спину и замер, устроившись.

— Поехали, — заявил Брон, и его птица направилась к обрыву.

— Но! — неуверенно приказал Андрей. В мыслях у него возникло странное раздвоение. С одной стороны, он был Андреем, человеком с планеты Земля, вцепившимся в спину необычного транспортного средства, а с другой — с другой, он был серебряной птицей, важно вышагивающей по залитой лунным светом траве…

…Толпа пиратов вывалилась из развороченной хибарки, вопя и грозя кулаками уносящимся прочь силуэтам. Вокруг трех оставшихся птиц вспыхнула новая драка.

Пролетев над бухтой Рыбоеда, они взяли наконец курс в сторону корабля. Берег моря медленно уплывал назад, сменяясь заросшими лесом холмами. Затем внизу показались строения — выращенные из деревьев и построенные из камня.