Пекло - Кэролайн Карвер

— Привет, Джорджия.

Это была Индия в короткой юбке, открывавшей длинные загорелые ноги.

— Я принесла вино, — сказала журналистка.

Джорджия похлопала рукой по песку рядом с собой:

— Присаживайся.

Индия приняла предложение, тоже прислонилась к толстой пальме и, подав Джорджии стакан, налила вино. Джорджия сделала большой глоток, потом другой, неожиданно ощутив желание, чтобы алкоголь побежал по ее жилам, снял напряжение и бесконечную пульсирующую боль в пальце.

— Хороший вечер, — сказала Индия.

Джорджия протянула к ней стакан, чтобы она налила еще вина, и Индия, не говоря ни слова, наполнила его до краев.

— Это не рай, — проговорила Джорджия, отпив вина.

Они помолчали. Индия закурила.

— Какой может быть рай, если у человека неприятности? Это же ясно.

Волна прошуршала по песку. Они опять помолчали. Волна стала откатываться обратно.

— Бри умер сегодня, — сказала Джорджия.

— Я слышала.

Джорджия почувствовала, как Индия сжала ей руку и встряхнула ее в знак сочувствия. Потом она убрала руку, но ее жест был красноречивее слов, и Джорджия мысленно поблагодарила журналистку за молчание. Какие тут могут быть слова?

— Он забирал нас из школы, — сказала Джорджия. — Вместе со своим племянником Джоуи.

— Расскажи мне о нем, — попросила Индия.

И Джорджия рассказала ей о войне с городскими ребятами, о том, как Бри учил ее и Доун ходить под парусом, как у него вылетел зуб, как он приехал в коммуну на своей машине, которую не было видно из-за воздушных шариков, потому что тогда ей исполнилось тринадцать лет, о фотографиях, которые он подарил ей, когда она уезжала в Сидней. Не все из них были в фокусе, но на всех была Налгарра, чтобы Джорджия не забыла это место.

Когда Джорджия замолчала, Индия тихо сказала:

— Он был хорошим человеком.

— Самым лучшим.

В жилах Джорджии больше не стыла кровь.

Она слышала шорох набегавших на песчаный берег волн, треск сухих пальмовых веток на легком ветерке, до нее доносился запах сигареты Индии, однако думать она могла только об одном — об обещании, которое дала Бри. Она обещала ему возмездие. Однажды кто-нибудь узнает, как она умеет жалить.

— Джорджия, — неуверенно проговорила Индия, — можно задать тебе один вопрос?

— Конечно.

— Ты не возражаешь, если я спрошу о Ли Денхэме? Я знаю, он спас тебе жизнь, но насчет него так много накопилось вопросов, на которые нет ответов. Тебе не известно, он не член банды «Красный бамбук»?

— Дэниел Картер сказал, что да.

— Понятно. Я все еще пытаюсь выяснить, что случилось с Ронни Ченом. — Индия глубоко затянулась табачным дымом. — Все, что ты скажешь, мне поможет.

Джорджия тщательно просчитала, что может рассказать и что узнать от журналистки, и решила, что немного откровенности не повредит.

— Ли и для меня загадка, — в конце концов произнесла она. — С одной стороны, хладнокровный герой, который всех нас вытащил из горящего самолета, с другой — бандит, которого ищет полиция.

Индия бросила сигарету:

— Что еще?

— Много чего. Он не просто спас нас. Есть еще сотня мелочей. Это он сказал Бри, что кончается топливо. Он знает самолет. Он не врал нам. Он до последней минуты кричал: «Держись, возьми себя в руки!» Тебе не кажется, что он был обучен правильно вести себя в необычных ситуациях? И где он получил знания о первой помощи? В международной академии бандитов?

— Что ты хочешь сказать?

— Не знаю, — настороженно проговорила Джорджия. — Но что-то тут не складывается. Вот и всё.

— Отлично. А вот что знаю я.

Индия закурила другую сигарету и выпустила дым в теплый вечерний воздух:

— У Ли в порту большое судно. Ты знаешь об этом?

Джорджия непроизвольно открыла рот:

— Та чудовищная яхта?

— Та самая. Я немного поискала и обнаружила, что Ли и Ронни Чен приплыли на ней из Каирнса прямо перед тем, как налетел циклон Таня. Думаю, Ронни убили на яхте, а потом бросили в воду. — Она стряхнула пепел с сигареты. — С бандой Ли облажался, и дело не только в Ронни. В прошлом месяце он в Фучжоу, в чайном доме, убил двух главарей из соперничающей банды. Эта соперничающая банда, синдикат «Дракон», собиралась объединиться с «Красным бамбуком», а теперь только и кричит что о мести.

Джорджия облизала губы. Хоть она и пила вино, во рту у нее пересохло, и она не понимала, то ли оттого, что она не может откровенно поговорить с Индией, то ли оттого, что человек, спасший ей жизнь, оказался убийцей.

— Нечего и говорить, — продолжала Индия, — что синдикат «Дракон» не объединился с «Красным бамбуком», и «Красный бамбук» сейчас в ярости. Банда надеялась расширить свою власть и подмять под себя весь криминальный мир на юго-востоке Китая, на Филиппинах, в Индонезии и Австралии.

Джорджию неожиданно осенило. Неужели синдикат «Дракон» подстроил аварию на «Пайпере», чтобы убрать Ли? Или Щербатый Чен разозлился на Ли, спутавшего его планы? Но тут ей вспомнилось, как удивился Джейсон Чен, услыхав, что авария была подстроена, и еще слова Дэниела: «Ли придумал историю о саботаже, чтобы я не арестовал его».

— Зачем Ли понадобилось убивать двух людей в чайном доме? — спросила Джорджия.

— Не могу сказать точно. Я слышала разные версии. Карточный долг тут ни при чем. Есть версия с наркотиками. Говорили даже об изнасиловании. Насколько я понимаю, никто ничего не знает. Сплошные тайны.

— Это похоже на Ли, — со вздохом согласилась Джорджия.

Индия разлила по стаканам остатки вина, подняла свой стакан и чокнулась с Джорджией.

— Ничего-ничего. Пока тайна на твоей стороне, это даже хорошо.

Они выпили под писк москитов, прислушиваясь к тихому шороху волн и ощущая прикосновение воздуха к коже, словно сырого теплого одеяла.

Потом Индия выпрямилась, потянулась и сказала, что пойдет спать. Они пожелали друг другу спокойной ночи. В воздухе все еще стояла жуткая сырость, и Джорджия видела, как блестит кожа Индии на свету из окошка ее фургона. Джорджия поблагодарила Индию за вино, а Индия ее за приятный вечер и попросила поберечься.

Джорджии оказалось нелегко раздеться. Вообще делать все одной рукой было неудобно, но в конце концов она все же вытянулась между чистыми простынями Эви, не снимая рубашки и надев спортивные штаны, и выключила свет. Если Чены появятся среди ночи, она встретит их одетой.

Ночь была не прохладней дня. Не в силах отогнать воспоминания о Бри, Сьюзи и Ли, Джорджия не думала, что заснет, поэтому легла на спину и пристроила на животе больную руку. Палец давал о себе знать глухой болью, и Джорджия закрыла глаза под блюзовую мелодию, доносившуюся из фургона Индии. Ей показалось, что это Нора Джонс, однако она не была уверена. Потом у нее над лицом загудели москиты, но ей было лень включать свет и проверять москитную сетку. Последнее, что она услышала, прежде чем провалилась в благодатный сон, напоминало кваканье лягушки в ванной комнате.