Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

заметить подготовку к атаке, — уточнил я, опуская кубок. — Приходится следить за бойницами и направлением стволов. Если ждать, пока луч ударит в грудь, характеристики ничем не помогут.

Драконид повернулся к своей свите и уточнил у видного воина, сколько у него характеристик в максимуме под всеми усилениями. Судя по его кислой драконидской физиономии, меньше необходимого…

— Не забывайте, что я подошёл к твари после нескольких часов боя. Она не идёт первой, так что можно выдохнуться ещё до её появления. Плюс расходы маны… В общем, это даже с подобными характеристиками не очень-то легко провернуть…

— И ещё нужны бойцы, которые смогут добраться до ног и повредить их, чтобы обездвижить… — продолжил вождь орков с шипастым шаром на груди, — пока сверху стреляют пастухи, а снизу лезет орда. Достаточно живучие, чтобы удержать эту громадину на месте и не погибнуть под ней.

— Желательно с защитой от лучей. Мои ребята, Мэд с Шаэлисс, пользовались щитами, о которых я вам рассказал. Но до нужного места тоже надо дойти. Обычных воинов туда посылать бессмысленно: их сомнут раньше, чем они доберутся до монстра.

Орк провёл рукой по лицу и замолчал. С другого конца зала донеслось раздражённое предложение сперва выслушать всё до конца, мало ли я ещё что-то не договорил. Там, похоже, тоже прикидывали, кого можно отправить.

— Маг тени, — загнул палец поднявшийся гном. — Или другой умелец, способный менять форму. Подняться выше пятидесяти метров, протиснуться в щель рядом со стреляющим оружием. Причём бойница открывается ненадолго. Я ничего не упустил?

— Двойной воздушный барьер, — напомнил правитель северян, даже не глядя в бумаги, — который выдерживает выстрел из трофейного ружья. Пока его не разрушишь, до щели не доберёшься.

— Верно. Нужна магия, способная нарушить оба слоя, либо подходящая божественная сила. Обычный удар по панцирю мне не помог. И сил после проникновения должно хватить на пастухов, иначе все эти труды им же на радость.

Я предпочёл не смотреть на незримых гостей. В подробности собственной техники посвящать собравшихся не собираюсь, а подходящих покровителей они и без моих подсказок знают. Пусть обсудят со своими жрецами, чем можно разрушить подобную защиту.

— Всё это должен уметь один боец? — опустил гном руку, так и не загнув следующего пальца.

— Проникнуть внутрь сумел я. Возможно, вы найдёте другой способ.

— А щиты? — Дистур дождался, пока я повернусь к нему. — Ты упомянул, что мастер уже работает над ними. Сколько ждать? Я бы заказал для своих бойцов.

— И для моих, — донеслось от орочьих столов.

Вслед за этим заговорили эйры. Там хотели защитить магов. Гномов интересовали обрезки для изучения. Правитель северян готов был прислать собственных мастеров в помощь Брячедуму, а его западный сосед уточнял, можно ли сразу оплатить работу.

Пока выясняли, кто сумеет пролезть в бойницу, дело шло туго, зато прикрыться от лучей захотели все…

— Господа, Брячедум ещё не закончил работу, — поднял я ладонь, стараясь остановить обсуждение заказов. — Материал добыт с одной твари, и обрабатывать его трудно. Сколько пригодных заготовок получится, ещё неизвестно. На всех воинов, которых вы сейчас перечисляете, не хватит.

— Если разделить между лучшими? — подал голос вождь у окон.

— Сперва защиту получат мои соратники. Мы уже знаем, как добраться до пастухов, и проверять это заново без щитов мне не хочется. На очереди дарственные для Дира, Эйрахона и одного моего коллеги из числа Архонтов, многоуважаемого хранителя Домена, Болдура. Желающих, сами понимаете, хоть отбавляй.

Всё, что удастся сделать к решающему сражению, будет выдано. Если хватит материала на что-то сверх обещанного, обсудим, кому эти щиты принесут больше пользы, — ответил я.

Дир кивнул, соглашаясь, и я продолжил, пока никто не предложил записать в лучшие бойцы всю свою гвардию:

— Если до этого мой отряд отправится уничтожать ходячую крепость, возьмём готовые щиты с собой. Они пригодятся и против обычных пастухов в главной армии. А раздать их сейчас по разным концам фронта и потом пытаться собрать всех вместе — звучит сомнительно.

— Ты собираешься лично воевать везде, где понадобится эта защита? — уточнил император Дракории.

— Нет. Если материала хватит, часть щитов смогут получить другие группы. Кто и что предложит мне и моему Домену взамен — дело ваше. А пока нам и обсуждать нечего. Две кривые заготовки, с трудом пережившие сражение — это не то, что можно выставлять на продажу или обмен. Даже в дар такой не преподнесёшь.

Гномы ещё некоторое время совещались между собой. И не только они. Похоже, с надеждой на массовое производство расстались не все… Понимаю их. Сам бы с удовольствием вооружил такой защитой целую армию. Только второго червя у меня в запасе нет. Да и первого теперь из-под воды доставать будет непросто.

— Получается, твой отряд поможет уничтожить остальные ходячие крепости? — заключил один из вождей орков.

— В теории, да. На практике… Судьба любит преподносить сюрпризы.

По залу пошли голоса. Каждый хотел подробностей, все хотели обсудить что-то о монстрах, их защите и способах пробить магический покров. Мне за помощь в убийстве успели предложить сопровождение из лучших воинов, а один из правителей пообещал заплатить за уничтожение твари. Сумму я не расслышал: его перебили возмущённым требованием не устраивать торги.

Дир поднялся, опираясь ладонями на стол.

— Мы только начали разговор. Угомонитесь.

Я дождался, пока замолчат возле дальних дверей, и повернулся к первому просителю:

— Безусловно, я постараюсь всем помочь. Но завтра под следующую крепость не полезу: сил сейчас нет. Нам с соратниками нужно восстановиться. И, прежде чем куда-то отправляться, я хочу знать, что нас там ждёт. Ну и напомню…

Пришлось напомнить, чем началось сражение. Повторить, как часами мы защищались и отбивались, как сражались простые люди и храбрые орки, пока не прибыло подкрепление. Рассказ выходил несколько неоправданно героическим… Но больно уж мне хотелось всем показать, что каждый воин людей ничем не уступает любому другому. Собственно, крепость за месяц пережила многое, и в основном кровью платили именно люди.

— До появления подкреплений они удержали позиции вместе с орками. Без этой стойкости нам потом не с чем было бы идти в контратаку. Так что, если хотите повторить нашу победу, учитывайте и тех, кто даст вашему отряду добраться до цели.

Дир повернулся ко мне, и за его столом замолчали переговаривавшиеся помощники:

— Люди заслужили благодарность всей орды. И