Двор льда и пепла - Л. Дж. Эндрюс

Я пнула камешек, и он ударился о колесо телеги. Брант проследил за ним взглядом, а потом изучающе посмотрел на меня.

– Ты тиморанка, – хрипло заметил он.

– Да.

Уголок его губ дернулся.

– Не просто тиморанка, да?

– Я никто.

– Да, а меня не тащат на смерть, – усмехнулся он.

– Тебя и не тащат.

– Правда? Потому что так сказал Кровавый Рэйф? Он сам убийца, я не доверяю его обещаниям, Квинна. – Я вздрогнула, и Брант насмешливо фыркнул. – Говорю же, не просто тиморанка.

– Как ты догадался?

– Стало видно, как ты заволновалась, когда я сказал, что в Вороновом Пике тебя ищут. И половина остальных тоже. Я тогда не особо что понимал, но сейчас ясно вижу, ты с ними. Почему ты отвернулась от семьи?

– Потому что моя сестра и Колдер убивают невинных людей. Они украли трон, совершили переворот. Земля их не выбирала, – я подергала косу и вздохнула. – И никого не выбирала из моих предков.

– Изменнические разговоры, Квинна? – он говорил не угрожающе, скорее игриво, будто услышать другого и не ожидал.

– Ты не согласен? – хитро улыбнулась я.

– Наоборот. – Кари вздрогнула во сне, и Брант вытянул шею, заглядывая в телегу. – Наоборот, я согласен. Тиморцы – налетчики. Наши предки наворовали себе состояние, а мы сражаемся, чтобы удержать его.

– Нам ведь необязательно это делать. Сражаться. Что, если бы мы объединились? Король Арвад и королева Лилианна пытались.

– Король Ночного народа?

– Его королевой была тиморанка.

Брант недоверчиво приподнял бровь, но через несколько секунд кивнул.

– Да, точно. Я почти забыл, но нянька в детстве рассказывала, как сошлись земля, что покрыта льдом, и земля, что пропитана магией. Нана Пьоке постоянно баловала Кари романтическими сказками. Говорила, что в день их свадьбы небеса разверзлись и земля вздрогнула – так боги выразили свое одобрение этому союзу. – Он усмехнулся и посмотрел в небо. – Не знаю, возможен ли мир. Ты не представляешь, какую силу набирает Колдер. Его поддерживают королевства на востоке и некоторые на западе. Он подчиняет себе Ночной народ.

Во рту появился кислый привкус. Колдер соберет такую грозную армию, что против нее не выстоит даже Вален. Если бы только Ари снял оковы. Если бы только Ночной Принц прекратил упрямиться и занял свое место.

Я встряхнула головой, отгоняя мысли о нем. Потом, все потом. Осторожно улыбнувшись, я шагнула ближе к Бранту, и мы пошли плечом к плечу.

– Ты в порядке? Может, нужно отдохнуть? Если да, скажи Халвару, он поймет.

– Халвар – это тот, кто ведет? – спросил Брант и сразу вслед за этим выругался: его нога провалилась в канаву, полную густой грязи.

– Да, он из гильдии Теней.

– Этот день не перестает удивлять. Кровавый Рэйф и его гильдия обладают человечностью.

– Еще как.

Брант тяжело вздохнул.

– Я в порядке. И Тень – этот Халвар – несколько раз спрашивал о Кари. Даже отыскал какую-то старуху, сведущую в травах, чтобы обработала ее раны. – В груди у меня потеплело. Халвар был хорошим человеком. Все они были. Просто они… запутались. – И при этом они сами – пленники?

– Сложная история. Кровавый Рэйф хочет сражаться против Воронова Пика в одиночку, а король Ари хочет видеть его в качестве союзника. На них путы, сдерживающие хаос, но им позволили покинуть лагерь, чтобы помочь найти беженцев.

Я опустила подробности о том, что Ари вертел Валеном, угрожая мне. Это бы только вызвало ненужные вопросы.

– Не понимаю я таких людей, как Кровавый Рэйф, – фыркнул Брант, разминая больную шею.

– Лучше и не пытаться, – с улыбкой согласилась я.

В начале колонны свистнули остановку. Только тогда я поняла, насколько близко мы подобрались к окраинам Ликса и королевских поселений.

– Ну вот, самое интересное, – пробормотал Брант.

Я сжала руки в кулаки, так что ногти впились в ладони. Халвар и Тор шли нам навстречу, раздавая указания. С тех пор как Тор прочитал запись в дневнике Лилианны, он немного оттаял. Он-то и остановился перед нами.

– Идем в обход, через старые усыпальницы.

Мы обменялись понимающими взглядами. Черная Гробница. Я наконец выдохнула, вся дрожа. В этом месте Вален Ферус умер и возродился. Я тронула Тора за руку и понизила голос:

– С ним… все в порядке?

– Выживет, – дернув подбородком, ответил Тор. – Как и всегда. Смотри в оба, Элиза. Не нравится мне это место.

Я вытащила кинжал и посмотрела на Бранта.

– Я тебе доверяю.

Я перерезала ремни, и Брант застонал от облегчения, растирая распухшие запястья. Я протянула ему складной нож, который Маттис стянул из запасов Ари. Облегчение на лице ворона того стоило.

Земли вокруг Черной Гробницы почти не изменились. Впереди возвышались холмы, покрытые грязью и заросшие длинной травой. На каждом углу разрослись луноцветы. Между кустарников торчали жалкие уродливые башенки, очерчивая квадратные границы. Пространство в центре зачарованной площадки было открыто любому обстрелу, если бы на этих башнях засели лучники. Или, не дайте боги, если бы вернулись хранители с огненными мечами.

Черная Гробница заросла луноцветами. А между цветов и вьющихся лоз проглядывали гербы рода Лисандер. Меня передернуло. Символика нашей фамилии нашла меня даже здесь. Раньше их не было. Приходила ли сюда Руна? Знал ли Колдер о том, что я сделала? Да пропади они трижды! Неужели они узнали о Валене?

Я отвернулась от семейных гербов к округлым усыпальницам. Зеленые холмы окружили новые статуи богов, а в прогалах торчали пики с нанизанными на них головами. Головами стражников Воронова Пика.

Меня замутило так, что я прикрыла рот. К своему стыду, первым, о ком я подумала, был Вален. Неужели это его рук дело? Он вытолкнул меня, потому что из замка прислали стражу. Или это король наказал своих бедных воинов за то, что они привезли ему дурные вести?

По крайней мере у одного из них я могла это спросить. Сквозь густой кустарник к Гробнице пробирался Вален. Глаза его были темны и полны печали. Нос и рот снова скрывала красная маска.

Добравшись до меня, он повернулся и молча пошел рядом.

Я замедлила шаг. Ночной Принц тоже. Когда мы отстали от Бранта и телеги шагов на десять, я прищурилась и посмотрела ему в глаза.

– Это ты здесь устроил резню?

Несколько секунд он ничего не говорил, и я успела встревожиться, но потом он наклонился ближе.

– Нет. Но эти новые украшения выглядят жутковато, поэтому я пойду с тобой.

– Как ты вдруг забеспокоился. – Может, это было мелочно, но я кипела от злости так, что хотелось орать. Слова вылетали сами собой. А Вален только усмехнулся, чтобы раззадорить меня еще