Вечеринка в Хэллоуин - Агата Кристи

– Не была, – сказала миссис Оливер. – Я впервые приехала вВудли-Каммон.

– Понятно. Ну, значит, вы не знаете, что тогда произошло ичто об этом говорили.

– Я много слышала об этом, когда приехала сюда, – отозваласьмиссис Оливер.

– Понимаете, я не разбираюсь в законах, потому и беспокоюсь.Адвокаты только все путают, а мне не хочется идти в полицию. Ведь юридическиедела полиции не касаются, верно?

– Возможно, – осторожно ответила миссис Оливер.

– Может быть, вы знаете, что тогда говорили о коди… Никак немогу запомнить это слово.

– Кодицил к завещанию? – предположила миссис Оливер.

– Да-да, верно. Миссис Ллуэллин-Смайт написала этот коди… иоставила все деньги иностранной девушке, которая за ней ухаживала. Это казалосьудивительным, так как здесь у нее жили родственники и она специально сюдапереехала, чтобы быть к ним поближе. Миссис Ллуэллин-Смайт их очень любила –особенно мистера Дрейка. А потом адвокаты начали говорить, что кодицил написалавовсе не она, а иностранная девушка, которая хотела заполучить ее деньги, чтоони обратятся в суд и что миссис Дрейк собирается опротестовать завещание –кажется, это так называется.

– Да, я слышала что-то подобное, – ободряюще кивнула миссисОливер. – А вам что-то об этом известно?

– Я ничего плохого не хотела. – В голосе миссис Лимензазвучали хнычущие интонации, которые миссис Оливер неоднократно слышала впрошлом.

«По-видимому, эта миссис Лимен, – подумала она, – из техженщин, что не прочь подслушивать под дверью и вообще совать нос в чужие дела».

– Тогда я никому ничего не сказала, – продолжала миссисЛимен, – потому что сама толком не знала, что к чему. Но это выглядело странно,и мне не стыдно признаться такой леди, как вы, которая разбирается в подобныхвещах, что я хотела докопаться до правды. Я ведь некоторое время работала умиссис Ллуэллин-Смайт, поэтому мне хотелось выяснить, как там обстоят дела.

– Разумеется, – снова кивнула миссис Оливер.

– Если бы я думала, что поступила неправильно, то, конечно,во всем бы призналась. Но тогда мне казалось, что я ничего дурного не сделала,понимаете?

– Конечно понимаю. Продолжайте. Это связано с кодицилом?

– Да. Как-то раз миссис Ллуэллин-Смайт – она в тот деньневажно себя чувствовала – попросила зайти к ней в комнату меня и молодогоДжима, который помогал в саду и приносил хворост и уголь. Мы вошли и увидели,что перед ней на столе лежат бумаги. Она повернулась к той иностранной девушке– мы ее называли мисс Ольга – и сказала: «Теперь выйди из комнаты, дорогая,потому что ты не должна в этом участвовать» – или что-то вроде того. Ну, миссОльга вышла, а миссис Ллуэллин-Смайт велела нам подойти ближе и говорит: «Этомое завещание». Она прикрыла верхнюю часть листа промокашкой, но низ осталсяоткрытым. «Я сейчас напишу здесь кое-что, – сказала она, – и хочу, чтобы вы этозасвидетельствовали». Миссис Ллуэллин-Смайт начала писать своим скрипучим пером– шариковых ручек она не признавала. Ну, она написала две или три строчки,подписалась и говорит мне: «А теперь, миссис Лимен, напишите здесь ваше имя иваш адрес». Потом она велела Джиму сделать то же самое и сказала: «Ну вот, вызасвидетельствовали то, как я это написала и поставила свою подпись. Благодарювас. Это все». Мы с Джимом вышли. Я немного удивилась, но тогда ничего такогоне подумала. Но, выйдя, я повернулась, чтобы потянуть дверь и закрыть ее назащелку. Я вовсе не хотела подсматривать, понимаете?…

– Понимаю, – быстро отозвалась миссис Оливер.

– Я увидела, как миссис Ллуэллин-Смайт с трудом поднялась состула – у нее был артрит, и движения причиняли ей боль, – подошла к книжномушкафу, вытащила книгу и положила в нее конверт с бумагой, которую только чтоподписала. Книга была большая, толстая и стояла на нижней полке – потом онапоставила ее на место. Я не думала об этом, пока не началась суета сзавещанием, и тогда… – Она внезапно умолкла.

Миссис Оливер в очередной раз помогла ее интуиция.

– Не думаю, что вы ждали так долго, – заметила она.

– Ну, вообще-то вы правы. Признаюсь, мне стало любопытно. Вконце концов, всегда хочется знать, что ты подписала. Такова человеческаянатура, верно?

– Верно, – кивнула миссис Оливер.

«Любопытство является весьма существенным компонентом натурымиссис Лимен», – подумала она.

– На следующий день миссис Ллуэллин-Смайт уехала вМедчестер, а я убирала ее спальню и подумала, что лучше взглянуть на бумагу,которую меня попросили подписать. Ведь когда что-то покупаешь в рассрочку,всегда говорят, что нужно прочитать напечатанное мелким шрифтом.

– В данном случае написанное от руки, – промолвила миссисОливер.

– Я решила, что вреда от этого не будет, – ведь я ничего невозьму. Ну, я нашла на нижней полке нужную книгу, а в ней конверт с бумагой.Книга была старая и называлась «Ответ на все вопросы». Это выглядело… ну, какзнамение, если вы меня понимаете…

– Понимаю, – в который раз подтвердила миссис Оливер. –Итак, вы вынули из конверта бумагу и посмотрели на нее.

– Верно, мадам. Не знаю, правильно я поступила или нет. Этодействительно было завещание. В конце было несколько строк, написанных миссисЛлуэллин-Смайт вчера. Я легко смогла их прочитать, хотя у нее был довольнокорявый почерк.

– И что же там говорилось? – спросила миссис Оливер, которуюв свою очередь обуяло любопытство.

– Я не помню точные слова… Что-то насчет кодицила и что онавсе свое состояние завещает Ольге… я забыла фамилию – начинается на букву «С»,кажется, Семенова – в благодарность за доброту и внимание к ней во время ееболезни. Внизу стояли подписи – ее, моя и Джима. Я положила бумагу на место,так как не хотела, чтобы миссис Ллуэллин-Смайт догадалась, что я рылась в еевещах. Меня здорово удивило, что все деньги достанутся иностранной девушке, –мы все знали, что миссис Ллуэллин-Смайт очень богата. Ее муж занималсясудостроением и оставил ей большое состояние. «Везет же некоторым!» – подумалая. Мисс Ольга мне не очень нравилась – у нее был скверный характер. Но состарой леди она всегда была внимательна и вежлива. Конечно, она надеяласьчто-нибудь урвать, но чтобы получить все… Потом я подумала, что миссисЛлуэллин-Смайт, должно быть, разругалась со своими родственниками, а когдаперестанет злиться, то порвет этот самый кодицил и напишет новый. Корочеговоря, я положила конверт и книгу на место и забыла об этом. Но когда началасьсуматоха с завещанием и пошли разговоры, будто кодицил поддельный и егонаписала не миссис Ллуэллин-Смайт, а кто-то еще…