Невеста на продажу - Ольга Герр

Из-за нашей связи жена расторгла договор с ведьмой, оставив магию себе. Благодаря этому она спасла нас обоих, а еще вылечила Мрака, но цена для нее была высока — Амброзия превратила Эву в покорную моим желаниям куклу.

Теперь я мог делать с ней все, что захочу. Хоть взять ее прямо здесь, в снегу. Она не будет возражать, напротив с радостью угодит мне. Эта идея захватила меня. Аж затрясло от предвкушения. Я потянулся к жене, намереваясь получить свое. То, чего так хочу, и чего долго был лишен. Ее тело манило меня, я жаждал им обладать.

Но в последнюю секунду я замер. Что-то было не так. Проклятые демоны, да все было не так! Я, наверное, сошел с ума. Волкодлаки все-таки повредили мне голову, или я, падая, приложился виском о камень. Иначе как помутнением происходящее не назвать. Но вот такую — послушную, услужливую Эву я не хотел. Она была… скучной подделкой Эвы настоящей.

В конце концов, это ведь тоже в какой-то степени насилие. Ее согласие не подлинное, оно вызвано магией Амброзии. Настоящая Эва была бы против близости. Я не мог перестать думать об этом. Эта дурацкая мысль засела в голове, сводя на нет все возбуждение. Какая-то ерунда. Когда меня начало волновать мнение женщины?

— Ты чем-то недоволен? — забеспокоилась жена, уловив перемену в моем настроении. — Что мне сделать? Только скажи.

— Для начала прекрати лебезить, — скривился я.

— Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив, любовь моя.

— А своих желаний у тебя нет?

— Всего одно — делать тебя счастливым.

— Хватит, — я поднялся на ноги. — Я не хочу, чтобы ты во всем мне потакала.

— А чего ты хочешь? Только скажи, я все сделаю!

Эва сидела у моих ног, смотрела снизу вверх, на ее лице читалась щенячья преданность. Как я раньше не замечал этот маниакальный блеск в глазах жен своих собратьев? Она же совершенно невменяема! Не человек, а марионетка.

— Прекрати во всем со мной соглашаться, — потребовал я.

— Нет! — воспротивилась Эва.

На мгновение я ощутил триумф — у меня получилось, она снова перечит мне. Но потом сообразил — жена опять делает то, что я приказал. Я велел не соглашаться со мной, и она тут же подчинилась.

Я закрыл глаза и застонал. Что теперь? Как вернуть прежнюю Эвангелу — пылкую, непослушную, даже вредную, но такую живую и яркую?

Стоп. Я серьезно только что думал о том, как обратить работу Амброзии вспять? Уверен, подобная мысль не приходила в голову ни одному легионеру. Может, это не Эва под воздействием магии, а я?

Мне надо было подумать. Я отвернулся от жены и осмотрелся. Неподалеку сидел вылеченный Мрак. Забавно, что оба спутника со мной по единственной причине — из-за Амброзии. Были бы они рядом, если бы не напиток? Мне стало неуютно от этой мысли. От нее веяло одиночеством.

Снег за границей перевала был истоптан и забрызган кровью. Алые цветы на белом покрывале… Я вспомнил предсказание авгура. Вот она — моя развилка. От того, какой выбор сделаю сейчас, зависит мое будущее. Либо у меня будет все, либо ничего. Знать бы еще правильный вариант.

Я обернулся к Эве. Она по-прежнему сидела в сугробе, ожидая, когда я прикажу встать. Нет, я точно спятил. Окончательно и бесповоротно. Но именно глядя на Эвангелу, я понял, каким он будет — мой выбор. Сам не знаю, почему я так решил, но чувствовал, что по-другому просто не могу.

Возможно, это неправильно, возможно, я потеряю все, включая собственную жизнь, но я выбираю ее — мою жену.

Оставаться на месте было нельзя. Мы потеряли все запасы еды и воды, а без них долго не протянем. Зато подлеченный волкодлак шел налегке, и я усадил Эву ему на спину. Так будет быстрее.

До крепости легионеров два дня пути. Она расположена с другой стороны гор. Забавно, что мы жили по-соседству с Долиной, но добрались до нее лишь недавно. Как будто кто-то берег ее все это время. Вот и не верь после этого в ведьму-хранительницу.

Я присел на корточки, зачерпнул в ладонь снег и отправил его в рот. По крайней мере, жажда нам не грозит. Следующую пригоршню я протянул Эве.

— Только не глотай сразу, сперва пусть растает во рту, — предупредил я. — Не то заболеешь.

Она послушно выполнила указания. Настоящая идеальная жена — во всем покорная, молчаливая, предсказуемая и до оскомины нудная. Поначалу я еще пытался с ней общаться, но Эва отвечала лишь то, что я хотел услышать. Это было все равно что говорить с самим собой, и я бросил это дело.

Нам выпали нелегкие два дня. Эва страдала, я это видел, но она не жаловалась. Уверен, не подействуй Амброзия, она бы и тогда не ныла. Не тот характер. Мне досталась стойкая и сильная девушка.

К счастью, мы не поднимались в гору, а спускались. Это облегчило задачу. И все равно, когда на горизонте показались башни Цитадели — главной крепости легионеров, мы были практически без сил. Я едва переставлял ноги, волкодлак тоже еле тащил свою ношу. Эва лежала на спине зверя, не двигаясь вот уже несколько часов. Я даже проверял пару раз — дышит ли она.

Впервые жена подала признаки жизни, увидев Цитадель. Она приподняла голову, прикрыла глаза от солнца и посмотрела вперед. Настоящая Эва непременно засыпала бы меня вопросами, но подделка молчала, соблюдая кодекс идеальной жены — говори только тогда, когда к тебе обращаются.

— Это Цитадель, — пояснил я. — Она — конечная цель нашего пути. Там, у первого авгура мы найдем ответы на все наши вопросы.

— Я думала, она будет черной и мрачной, но ее стены белы как снег на склоне гор, — откликнулась Эва. — Красивое место.

— Погоди, окажешься внутри. Там еще лучше.

Я замолчал. Чуткий слух уловил едва слышный хруст снега. Легионеры умеют ходить практически беззвучно, но только не для своих собратьев. К тому же я знал, что мы подошли вплотную к первому посту. Где-то здесь, за сугробами прячутся дозорные.

— Свои, — я поднял руки, демонстрируя, что в них нет оружия. — Второй командир легионов Бесмир просит разрешения на проход.

Секунда тишины и из-за ближайшего валуна показалась фигура. Воин был во всем белом, чтобы слиться со снегом. Стрела его арбалета нацелилась прямо мне в грудь. Предосторожность никогда не помешает. Воин не знал меня в лицо и не без оснований сомневался в правдивости моих слов.

— Пароль, — потребовал легионер.

Именно так мы отличаем своих от чужих. Но мой поход в Цитадель — самоволка. К тому же спонтанная. Мы с Эвой практически бежали из Долины. У меня не было ни времени, ни возможности узнать новый пароль. А они регулярно меняются, мой наверняка устарел.

И все же я рискнул его назвать:

— Черная река.

— Это старый пароль, — нахмурился легионер.

Я пожал плечами. Какой есть.