Жребий некроманта #5 - Евгений Валерьевич Решетов

к телефону подошла служанка.

— Дом господ Андреевых, слушаю вас.

— Милейшая, срочнейшим образом сообщите Льву, что телефонирует его старинный друг.

— Сударь, господин Андреев изволит почивать, — заспанным голосом ответила она.

— Так растолкайте его. И можете не сомневаться, он простит вам эту дерзость, когда узнает, кто звонит.

— А кто звонит?

— Его старинный друг. Вы меня не слушаете, что ли⁈ — повысил я голос и услышал удаляющиеся шаги чуток напугавшейся служанки.

Спустя минут десять в трубке раздался уже гораздо менее брызжущий энергией голос, чем обычно:

— Андреев у аппарата.

— Прошу меня извинить, мой добрый друг, за столь ранний звонок, но того требовали обстоятельства, — проговорил я, потирая глаза свободной рукой. — Давайте сразу перейдём к делу. Какие нынче слухи будоражат столицу?

— Слухов много, ваша светлость, — осторожно сказал Лев, явно опасаясь, что я опять заставлю его сделать что-то идущее вразрез с его собственными желаниями. — Какие именно слухи вас интересуют?

— Политические.

— Хм-м-м, — задумчиво выдохнул парень, подумал немного и стал говорить: — Вроде бы началась оттепель между вашим тестем и оппозицией. Император сблизился с Годуновыми. Даже поговаривают о его тайных визитах в их загородный дом, где они нынче обитают. Ещё говорят о том, что императором шибко недовольны британцы. Их посольство оставило столицу. Ходят слухи об их возможном нападении на Архангельск.

— А что Степь?

— Степь продолжает полыхать, но уже есть робкие ростки надежды. Люди устали от войны и всё больше говорят о переговорах и мире.

— А что моя жена?

— М-м-м, без изменений. Посещает светские рауты и приёмы.

— Ясно, — хмуро проронил я. — Благодарю за информацию. Желаю всего хорошего.

— Постойте, ваша светлость. Позвольте задать один вопрос.

— Позволяю.

— Когда вы вернётесь в столицу? Многие молодые маги начали шептаться, что нам не выстоять без вас, ежели случится война с Британией. Ваша… э-э-э… чего уж греха таить, ссылка изрядно их печалит. Хоть император и налаживает отношения с оппозицией, но мы-то не забыли, кто бился с армией Повелителя. Кто способен поднять армию мертвецов и швырнуть её против англичан.

— Значит, настроения в обществе меняются? Как иронично. Ещё вчера меня проклинали, а сегодня, когда замаячили штыки англичан, уже озабочены моей ссылкой.

— Такова уж натура людей, — попытался защитить сограждан Андреев.

— Хорошо, Лев, я тебе услышал. До скорой встречи.

Я положил трубку и улыбнулся. Новости оказались не такими плохими, как мне думалось. Император вряд ли осмелится устранить меня до того, как разрешится вопрос с англичанами. А вот мне можно подумать над опережающим ударом.

— О! Вы уже проснулись, ваша светлость! — удивился вошедший в гостиную Емельян Иванов, тот самый столичный слуга, коего я назначил местным начальником прислуги.

— Изумлён? Признаться, я сам изумлён. Думал просплю дольше. Однако труба зовёт. Пришлось проснуться.

— Какая труба, господин? — ещё больше удивился слуга и прислушался. — Ничего не слышу. Может, соседи трубили? Правда, они далеко.

— Так, забудь про трубу и внимательно слушай мой приказ. Потом передашь его своим подчинённым, — встал я с кресла и потянулся до хруста позвонков. — Твоя задача довести до сведения некромантов, что им незачем покидать особняк. Дескать, оставайтесь тут, всё равно вечером опять гулять будем. Объясни им, что весь дом в их распоряжении, а здесь есть чем заняться: библиотека, карты, бильярд, а на заднем дворе можно тир устроить. А ванных комнат на всех хватит. Пусть приведут себя в порядок да передадут свою одежду слугам. А вы уж и её приведите в надлежащий вид. И ещё прозрачно намекни, что князь Белозеров сильно расстроится, ежели кто-то попробует выйти за ворота. Ясно?

— Ясно, ваша светлость, — вздохнул Емельян и слегка опечалился.

— Ну чего ты так тяжко вздыхаешь? Есть какие-то проблемы?

— Боюсь, что слуг может не хватить, ежели за каждым гостем приглядывать. А если не приглядывать, то вы уж простите, ваша светлость, из особняка может кое-чего пропасть или разбиться.

— Пусть пропадает и бьётся. Я за всё заплачу. Главное, чтобы это пропавшее я потом у тебя не увидел или других слуг.

— Помилуйте, господин! Да я скорее руку себе отгрызу, чем хоть что-то возьму у вас! — выпалил побледневший Иванов и даже за сердце схватился.

— Правильный ответ, выпиши себе премию, — кивнул я и глянул на свою руку-артефакт, способную пить чужую магическую энергию. Давненько я не обращал на неё внимание. А всё дело в то, что с виду она стала обычной, но свойств своих не потеряла. Однако я научился контролировать их, поэтому даже во время любовных игрищ не боялся прикасаться ей к Анастасии. Подобный контроль уже происходил на уровне инстинктов.

— Мне можно идти исполнять ваш приказ? — прервал мои мысли заулыбавшийся слуга.

— Да-да, иди, — рассеянно сказал я.

Демьян нарочито рьяной походкой вышел из гостиной, а я глянул за окно и решил, что пора и отзавтракать. Компанию мне составила Ленка, обзавёдшаяся кругами под глазами. А первый из некромантов проснулся уже поздним утром. Я приказал слугам устроить что-то вроде шведского стола, дабы каждый, кто хотел мог утолить голод. А то ведь будет тупо накрывать стол для каждого некроманта, они же просыпались в разное время. Подобное решение изрядно облегчило труд слуг, попутно готовящих дом к предстоящему балу. А я по мере сил блуждал между группками некромантов, которые занимались то одним, то другим. Кто-то играл, кто-то читал, а кто-то курил трубку.

Время между тем перевалило за полдень и вернулись Пожарский с Шуриком. Я встретил их на парадном крыльце, щуря глаза из-за ярких солнечных лучей.

— И как, судари? — спросил я, сгорая от нетерпения.

— Кое-что есть, брат, — проговорил Шурик, достал носовой платочек и вытер вспотевший лоб.

— Жена сударя Матвеева поведала, что её муж носит цепочку, аналогичную той, что мы ей показали. А вы сами знаете, что это была за цепочка, — проговорил барон и хмуро добавил: — К сожалению, это всё. Как вы и предсказывали, друзья ректора покинули город и произошло это, когда мы с вами вошли к градоначальнику. Их кто-то оповестил, и они в великой спешке оставили Уральск, никому ничего не сказав. Даже их дети и жёны не в курсе того, куда они направились.

— Вы пробовали давить или угрожать? — заломил я бровь.

— Естественно, сударь, — кивнул Пожарский. — Могу вас заверить, близкие сбежавших аристократов действительно ничего не знаю.

— Та-а-ак… выходит, что всё-таки имел место заговор… кхем… отцов города, — раздумчиво проговорил я, потирая подбородок. — Точнее, их кто-то использовал. Тот, кто нацепил на них артефакты, точно на собак. И как раз этому неизвестному и нужен ритуал.

— Вероятно, вы правы, — устало поддакнул барон и глянул на скрипнувшие ворота. Они отворились перед подводой, гружёной пузатыми бочками. А рядом с возницей восседал лыбящийся Алёшка.

— Эге-гей! — заорал Корбутов, похлопав по крышке бочки. — Самое лучшее вино, что осталось в городе.

— Молодец, я всегда верил, что ты однажды спасёшь ну если не мир, то хотя бы бал, — сказал я Лёшке. А тот самодовольно усмехнулся, лихо спрыгнул с подводы и подошёл к нам.

— Какие новости?

— Сейчас расскажу, но прежде отправлю барона в спальню. Ступайте, сударь, вы уже стоя засыпаете, как лошадь, то бишь рысак самых благородных кровей.

Пожарский поморщился, но всё же благодарно кивнул и скрылся в особняке. А я посмотрел на Корбутовых.

— А вы не торопитесь в кроватки. Придётся ещё поработать. Алексей, возьми пару охранников и найди мне самую подробную карту столицы и прилегающей к ней территории с усадьбами богатых аристократов. И всё проверни тайно, дабы никто не знал, что ты ищешь.

— Можешь на меня положиться, брат, — заверил Корбутов, дохнув ароматом вина. Видимо, он успел его попробовать.

— Ну а мы с тобой, Алексашка, кое-куда прокатимся. Прикажи шоферу подать машину.

Шурик кивнул и вместе с Лёшкой исчез в доме. А вернулся уже один только Александр. Лёха задержался, лично контролируя доставку вина в подвал. Мы же с Шуриком уселись в подъехавший автомобиль, где я сказал шоферу:

— Милейший, поезжай в дом градоначальника.

— Есть, ваша светлость! — гаркнул тот и нажал на педаль газа.

Машина рыкнула и рванула в сторону открытых ворот. А мне в уши проник шепоток Сашки:

— Для чего мы едем в дом мертвеца? Я там уже сегодня был, хотя ты и не просил. Хочешь сам поговорить с его родственниками? Они сейчас все в слезах, рыдают над телом главы семьи.