Пленники солнца - Юлия Герман

— Что он ей сказал? — вспомнила о мужчине, остановившем женщину в черном.

— Что на тебе не должно остаться следов. Ты должна выглядеть дорого для самых лучших клиентов.

— Лучшие клиенты? Те самые, которые предпочитают оставлять собственные следы на незапятнанном холсте? — почувствовала горечь во рту, представив публику, перед которой очень скоро предстоит появиться в качестве пушечного мяса.

— Отсюда не сбежать, — тихо добавила девушка.

— Если есть вход, значит, существует и выход. Просто нужно время, чтобы его отыскать.

И я непременно найду его, но только после того, как найду тех, ради кого ринулась в этот ад.

Самая изощренная пытка, придуманная человеком — это ожидание. Бесконечно длинные часы, не меняющиеся на часах цифры, круговорот разрушительных мыслей — трясина, затягивающая всё глубже во мрак, попав в который, безвозвратно теряешь надежду увидеть еще хотя бы раз луч света. Я ждал новостей от Стекла. Проверял телефон, как одержимый, каждые несколько секунд, понимая, что таким образом я никак не ускорю процесс, и, тем не менее, продолжал гипнотизировать его, до конца не веря в успешность своей затеи. Но затем думал о Мае, и сердце болезненно сжималось, напоминая, что другого варианта у меня нет.

И с каждой потраченной впустую минутой, ощущал, как увеличивается расстояние между Пчёлкой и мной. Хотелось бежать куда-то, выкрикивать её имя на улицах, но вряд ли подобный мой порыв привёл бы к чему-то, кроме как к аресту в чужой стране и потере шанса добраться до необходимых мне людей.

Я просидел сутки в отеле, сходя с ума, измеряя комнату шагами, и готовый снова вызванивать Стекло, требуя каких-то подвижек. И когда вера в старого приятеля растаяла, словно остатки снега на весеннем солнце, увидел сообщение с координатами.

Такси высадило меня по указанному адресу. На протяжении всего пути адреналин в крови зашкаливал, подпитывая истощенный бессонницей организм. Я не знал, чего ожидать, и не понимал толком, каким образом смогу втереться в доверие к этим людям. Наверное, стоило заранее придумать какие-то убедительные фразы или сочинить правдоподобную легенду. Но мозг отказывался тратить на это энергию, решив просто плыть по течению, ориентируясь по ситуации.

Вопреки моим представлениям о месте, где должна происходить такого рода встреча, увидел не пустырь или заброшенный склад, а огромный ипподром в самом центре пустыни. Группы шейхов толпились возле лениво возлежащих верблюдов, безразлично наблюдающих за людской суетой. Подобная картина никак не вписывалась в рамки той отвратительной истории, куда я собирался влезть. Где-то среди почтенной публики под внешним лоском прятались прогнившие до мозга костей ублюдки, торгующие женщинами, совершающие кровавые убийства и способные на все, прикрываясь благой целью.

Шел, вливаясь в толпу, где среди местной публики то тут, то там виднелись иностранные туристы, прибывшие сюда в погоне за экзотикой. А я не знал, какого черта делаю среди толпы скучающих богачей и таких же зажравшихся туристов. Как я найду здесь именно тех, с кем пообещал свести Стекло? Продолжая держаться чуть поодаль основного скопления народа, осматривал публику, гадая: «Кто из них?». Солнце беспощадно палило, плавя и без того гудящую от шума и неопределенности голову. Бейсболка с трудом справлялась со своей задачей — не дать мне упасть посреди всего этого праздника жизни. В поисках укрытия приблизился к трибунам, сканируя каждого, попавшего в поле зрения, оценивая, насколько этот человек может оказаться тем, кто мне нужен.

— Будете делать ставки? — раздался голос справа от меня.

Повернув голову, увидел араба, устремившего взгляд на верблюдов, возлежащих посреди восторженных хозяев, предвкушающих зрелище и триумф своих бегунов.

— Не знал, что здесь принимают ставки, — внимательно посмотрел на него, не понимая, случайный ли это человек, желающий сорвать куш от скачки или же тот, кого я высматривал в толпе.

— Каждый может получить то, что ищет. Эмоции, адреналин, новые впечатления или же достижение своих, скрытых целей, — говорил четко и в то же время расслабленно, словно был абсолютно уверен в том, что я точно клюну на его предложение.

— И каковы ставки?

— Зависит от вас. Хотите ли вы гарантировано выиграть, пусть и небольшой бонус к вашему эго, или же готовы пойти ва-банк, игнорируя риски, — повернулся ко мне, встретившись глазами с моими.

Острый взгляд будто пытался прочитать мои мысли, проникая в самую глубину и вытягивая наружу всю подноготную. Он старался сломить, заставив продемонстрировать слабость и отвести глаза в сторону. Но я не собирался сдаваться, приняв его вызов, теперь с абсолютной точностью уверенный в том, что от того, как именно пройдет встреча с этим человеком, будут зависеть дальнейшие поиски Пчелки.

— Я всегда иду ва-банк.

— Уверены, что способны справиться с размером потерь?

— Мне нечего терять.

— Не боитесь осуждения общества?

— Общество давно перестало быть тем местом, где мне хотелось бы находиться.

— И где же вы хотите быть? — он не отворачивался, слушая ответы, внимательно исследуя мои глаза.

— В мире, где слова: вера, религия, совесть — не просто пустой звук.

— Считаете себя верующим?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Считал, пока не понял, что церковь — это лишь сборище алчных лицемеров, пользующихся болью и слабостями истинных верующих, прикрываясь при этом словом Божьим.

— Разве может человек жить без веры, сохранив при этом душу?