Чертовка - Дана Данберг

Их можно сравнить, наверное, с пальцами руки. Ты и целой рукой можешь ударить, но взять чашку, например, можешь только пальцами.

Но тут возникает закономерный вопрос: как, когда и от чего? А нет, это уже три вопроса. Причем, они настолько взаимосвязаны, что ответить на каждый в отдельности не получится.

Итак, начнем, пожалуй, с главного: от чего могла произойти разбалансировка? Точнее не так, моя потеря энергии вызвана тем, что я выкладывалась практически до донышка в последнее время или же наоборот я выкладывалась до донышка, потому что уже теряла силу? То есть, либо я переутомилась и начались проблемы, либо переутомление – следствие проблемы.

Хороший, однако, вопрос, на который можно ответить только после вопроса “когда”. Расбалансировка могла возникнуть и до встречи с Канисом. Я ведь действительно сильно экономила энергию, когда не могла выбраться из Преисподней, и это, в свою очередь, могло привести к проблемам. Тем более что ведьма я не слабая и привыкла пропускать через себя большие потоки силы.

И наоборот, разбалансировка могла произойти после встречи с Канисом. То есть во время наших приключений.

В то, что это внешнее воздействие, верилось слабо. Ведь я ничего не почувствовала, а я очень сильная ведьма, и чтобы не распознать проклятие, которое на меня же и навесили, мне нужно очень постараться. Точнее быть в полнейшем коматозе, то есть без сознания или при смерти. Но такого вроде не было.

Да и кто на такое способен? Ведьмак этот? Да не смешите мои тапки! Любое его заклятие я бы почувствовала хотя бы по тому, что он оперирует своей энергией, а не заемной.

– А где кофе? – спросила Алисия, когда я подошла и плюхнулась в кресло. Так задумалась, что даже про кофе для прикрытия забыла. – Все в порядке?

– Да… Знаешь, у меня к тебе вопрос, – я повернулась к чертовке.

– Слушаю, – женщина отвлеклась от экрана своего ноутбука и заинтересованно посмотрела на меня. Я же создала сферу поглощения звука.

– Дано: ведьмак, которого учит некто, кто сам не ведьмак, но человеческую магию знает и, возможно, практикует нечто подобное. Учит по старым учебникам, при этом. А еще этот таинственный некто тоже использует переработанную человеческую энергию, наподобие нашей. Способ ее получения неизвестен. Твое мнение?

– Ну, самый простой ответ, что это черт, который в человеческом прошлом был ведьмаком. Но что-то мне подсказывает, что если бы ты так думала, то не спрашивала бы.

– Верно. По косвенным признакам это не практикующий ведьмак.

– А среди вас бывших не бывает, – кивнула Алисия.

– Именно.

– Тогда следующий вопрос: может ли черт потерять ведьмачью силу или после смерти возродиться вовсе не чертом?

– Хм… – я задумалась. – Потерять силу может, если ее Хозяин отберет, но это почти всегда приводит к истинной смерти. А вот насчет возродиться… В смысле, может ли ведьмак превратиться в духа или потустороннюю сущность?

– За тысячелетия и дух, и сущность могли полностью или частично обрести плоть.

– Если сущность обретает плоть, она становится низшим демоном.

– Да, но своих знаний в ведьмовстве не утрачивает. Память-то ей не отшибает при этом.

– Это если предположить, что ведьмак действительно не стал чертом.

– Ну не все же подписывают контракт, да и не всем его предлагают. По крайней мере, так раньше было, в расцвет колдовства.

– То есть до пятнадцатого века, примерно? – уточнила я, и Алисия опять кивнула.

Да, до написания “Молота ведьм”, то есть до восьмидесятых годов пятнадцатого века нас было намного больше. С тех пор предлагают контракты почти всем, а раньше предлагали только сильнейшим. Но это ни о чем не говорит, потому что даже слабый ведьмак мог читать умные книжки, хоть и реализовать он мало что мог.

К тому же есть много причин от контракта отказаться, даже если предположить, что ему его предлагали. Например, религиозность. Довольно много ведьмаков действительно были истово верующими, и когда к таким подходили с предложением продать душу, они на это очень резко реагировали.

– М-да… У неупокоенного ведьмака действительно очень сильная энергия и он мог стать духом. Правда, духи в массе своей безумны. Ну а если над ним проводили какой-то ритуал, а потом убили, мог и потусторонней сущностью стать. Причем, какой угодно.

– Да, а потом обрести тело или захватить.

– Тоже вариант. А ты когда-нибудь о таком слышала? Мне вот не доводилось, хотя я вроде бы по долгу службы знать обязана.

– Мне кажется, это надо у Каниса спросить, – отозвалась чертовка. Но увидев мое скептическое выражение лица, добавила: – Он не интересуется ведьмовством и человеческой магией, однако он воин и сражался с различными сущностями. Кроме того, ему больше двух тысяч лет и он точно знает больше нас обеих вместе взятых. Может, он случайно что-то где-то слышал.

– И тут ты права, – пришлось согласиться мне. Честно, я бы лучше на эту тему поговорила с Барбело, но я ей не настолько доверяла.

И ведь это действительно важная информация в свете моей находки. Что если на меня воздействовала эта сущность или дух? А что? И те и другие питаются людской энергией, они мертвы и могли, наверное, сделать что-то незаметно. Хотя все же хочется верить, что я бы их почувствовала.

На три сакраментальных вопроса эти все домыслы, конечно, не отвечают, но для расследования могут быть полезны.

Что же касается разбалансировки энергопотоков, то единственный способ себя вылечить, так сказать, – это опустить уровень своего запаса силы почти до нуля, все поправить и только потом восполнить энергию. И сделать все нужно как можно скорее.

Так что сегодня у меня намечается очередной амулетно-артефактный вечер и, возможно, даже ночь. А потом нужно будет восполнить запасы энергии.

Опять к Канису на поклон идти! Хотя есть идейка, как обойтись без него. Рискованно, конечно…

Глава 16. Эксперименты во всем

Собственно, план мой был прост: в перечне тех артефактов, куда я сегодня солью силу, будет и амулет невидимости. Точнее, он будет экранировать меня на всех диапазонах. В качестве супер-артефакта для взлома и проникновения он не подходит, но войти в человеческое общественное здание и там спрятаться мне никто не помешает. С его помощью я смогу пробраться в какой-нибудь тихий кабинет или на чердак, например, и хорошенько подпитаться.

Но сначала нужно получить одобрение моего дурного руководства, конечно. Ну и доставить его в целости и сохранности домой.

Впрочем, не только его. Я, в принципе, об этом и так догадывалась, но теперь и Алисия под моей защитой. Она – важная часть хозяйского бизнеса,