Невеста по контракту - Нина Милн

Рафаэль прошел вперед, следом за ним в комнату вошли Этан и Руби.

– Мы вас оставим. Если захотите есть, ланч на кухне. Мясо по-бургундски, салат и бутылка вина «Мартинес».

Последний раз погладив Дотти, Кора встала.

– Спасибо.

Выходя, Этан потрепал Рафаэля по плечу и шепнул:

– Удачи, приятель, смотри не оплошай!

Легко сказать.

Когда Кавершемы ушли, в комнате воцарилась тишина. Мысли Рафаэля путались. От волнения внутри все сжалось, а легендарное обаяние, казалось, сбежало в неизвестном направлении.

– Значит, ты взял Дотти?

– Да.

Золотая медаль за разговорчивость, Мартинес.

– Это прекрасно. И как, получается? Впрочем, можно не спрашивать. Вижу, она к тебе привязалась.

Ее лицо озарила внезапная улыбка, которая тут же исчезла, сменившись беспокойством в глазах. И он понимал почему.

– Я тоже привязался к ней, хотя ни за что не взял бы Дотти, если бы не знал, что это навсегда.

Кора в сомнении нахмурилась, и он не мог ее винить. Стиль жизни, который он для себя избрал, и желание ничем себя не связывать бумерангом ударили по нему.

– Кора, я обещаю, Дотти уже стала частью моей жизни.

До сих пор Рафаэль не мог понять, как люди могут сильно привязываться к животным. Но с того момента, когда забрал Дотти, ни разу не пожалел об этом. Огромная мохнатая собака обладала невероятной способностью любить, и Рафаэль почти не сомневался, что при необходимости она будет защищать его ценой собственной жизни. Жизнелюбивая и независимая, она быстро освоилась на вилле в Ла-Риоха и сразу же оценила простор местных полей. Что не мешало ей с удовольствием обходить виноградник вместе с ним. С таким же успехом Дотти адаптировалась в его лондонском доме.

– Я не могу представить себе жизни без нее.

Кора долго вглядывалась в его лицо, потом слегка кивнула:

– Хорошо. Зачем ты здесь?

– Мне надо было увидеться с тобой, сказать, как я люблю тебя. Я не стал покупать виноградник Аисы.

Че-ерт. Да что же это такое? Страх. Он побоялся сказать Коре о том, что чувствует. Опасался, что она с криком выбежит из комнаты и он потеряет ее навсегда. Кора нахмурилась, на лбу появились характерные морщинки. Рафаэлю страшно хотелось подойти и разгладить их.

– Ты не купил виноградник? Но ты сказал… Ты… Господи, почему?

– Я не мог этого сделать. Когда пришел к дону Карлосу, он вдруг начал выражать восхищение тем, что я женился на тебе и использую тебя, чтобы пробиться в высший свет, получить виноградник и заключить другие выгодные сделки. И я понял, что не могу так обойтись с тобой.

– Почему? Я знаю, как важен для тебя этот виноградник.

– Да, но ты важнее. – Теперь все страхи позади. Что бы ни случилось дальше, Рафаэль хотел, чтобы она узнала о его любви. – Кора, я люблю тебя. Люблю всем сердцем.

Ее лицо расцвело, но она снова нахмурилась.

– Но это лишено смысла. Ты же говорил, что не умеешь любить. Я думала, ты ждешь не дождешься, когда отделаешься от меня.

– Нет, я точно знаю, что люблю тебя.

Рафаэль смотрел ей в глаза, надеясь, что она увидит любовь, пылающую в его сердце.

– Мне кажется, я влюбился в тебя, когда привез в Ла-Риоха и там увидел настоящую Кору Дервент. Красивую неравнодушную женщину, способную видеть в людях хорошее. Невероятно великодушную женщину, щедро наделенную даром любить. Я люблю тебя, Кора, и хочу, чтобы ты никогда в этом не сомневалась. Я буду любить тебя всегда. Ты изменила меня. Я поклялся избегать любви, потому что видел в ней то, что делает тебя слабее, дает другому власть над тобой, мешает жить своей жизнью.

– А теперь?

– Теперь я понял, что все может быть иначе. Я по-прежнему беру от жизни то, что она дает, живу на полную катушку и хочу, чтобы рядом со мной была ты. Я вижу, что любовь может сделать человека лучше, дать ему силу. Вместе с любовью человек обретает веру в то, что сможет преодолеть любые трудности, и понимание того, что быть вместе в миллион раз лучше, чем врозь. Ты научила меня этому, Кора, и я люблю каждый твой волосок, каждую клеточку существа. Твою улыбку. То, как ты хмуришь лоб, когда задумываешься. Я люблю, когда ты рядом, и хочу только одного – просыпаться рядом с тобой всю оставшуюся жизнь. Я люблю тебя. Ты научила меня по-другому смотреть на мир. Разве все это лишено смысла?

– Нет, конечно. Ведь я тоже тебя люблю. Больше всего на свете.

Два шага, и Рафаэль оказался рядом. Кора шагнула к нему в объятия. Внутри все бурлило от радости и восторга.

– Я тоже изменилась, полюбив тебя. Я была уверена, что ты не можешь полюбить женщину вроде меня. Это невозможно, когда вокруг столько красивых талантливых женщин. Родители внушили мне, что только такие люди достойны любви. Они любили Кейтлин и Гейба за красоту и талант, а меня не могли полюбить, потому что я не обладала ни тем ни другим. Но теперь я знаю, что любовь считает иначе. Я люблю тебя, потому что ты – это ты. Я так скучала по тебе эти два месяца. Скучала по твоему голосу, по нашим разговорам, по тому ощущению жизни, которое испытывала рядом с тобой, по твоему прикосновению. Скучала по всему, что есть в тебе: упрямству, умению наслаждаться каждым моментом, развлекаться и заботиться о других.

Кора улыбалась, ее глаза светились от счастья.

– Итак, я люблю тебя, потому что ты – это ты, а ты любишь меня, потому что я – это я.

– Лучше не скажешь. С тобой я стал лучше, чем был. Помнишь, я рассказывал тебе о своем отце?

– Конечно, помню.

– Но тогда не назвал тебе его имени. Мой отец Рамон де Гусман, а человек, который со своими головорезами издевался над моей матерью, мой дед, дон Карлос, герцог де Аиса.

Кора тихонько ойкнула.

– Значит, вот почему ты так хотел получить виноградник?

– Да. Мне казалось, будет справедливо, если какая-то часть земли Аисы достанется мне. Я знал, что старик придет в ужас, узнав, что его земля оказалась в руках незаконнорожденного внука. Я мечтал увидеть его лицо, когда скажу, кто я такой, и он увидит мою победу. Я понимал, что в моей власти ввергнуть его дом в скандал, и наслаждался мыслью о том, что, сделав первую партию вина «Мартинес» из ягод, собранных на его винограднике, назову вино «Леди Эмма».

Прекрасные черты Коры исказились от гнева.

– Он все это заслужил.

– Да, но в последние месяцы я осознал, что больше не хочу мести, не хочу мучить врагов. Ты была права, когда сказала, что месть и справедливость – разные вещи. Если я стану мстить дону Карлосу, это отразится на других. Я успешно вычеркнул из своей жизни Хуаниту и Альваро, но ведь они мои сводные сестра и брат. И потом, есть еще отец. Мама всегда хотела, чтобы я простил его, и я решил ему написать.