Холодное Сердце Казановы - Л. Дж. Шэн

и поели зеленых бананов, лонганиса и кукурузного хлеба. Мы выпили по две кружки пива, прежде чем кто-то из нас заговорил.

— Ты хорошо ладишь с детьми, — сказал я наконец. Не знаю почему, но молчание между нами не было неловким. Может быть, потому что мы оба привыкли к одиночеству. Молчание чаще всего было моим другом.

Он легкомысленно махнул рукой.

— Лишь бы мне не пришлось о них заботиться.

— У тебя нет своих детей? — Я лениво отхлебнул пива.

Он наклонился к окну, его глаза следили за группой подростков, которые курили сигареты и смеялись.

— Нет.

Я нахмурился.

— Ты прозвучал задумчиво. Это твой окончательный ответ?

— У меня родился ребенок, — сказал он с грустной улыбкой.

Это могло означать сколько угодно вещей, и все они были трагическими.

— Она умерла, когда ей было восемь месяцев.

— Черт. Прости.

— А у тебя? — Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Есть маленькие Риггсы, бегающие по разным континентам?

Я горько улыбнулся. Арсен и Кристиан всегда предполагали, что за время своих путешествий я успел обзавестись ребенком или двенадцатью, но презервативы были моей религией, а выдергивание при их надевании — моим храмом. Лучше перестраховаться, чем (невероятно) пожалеть.

— Насколько я знаю, ни одного.

— Думаю, тебе стоит попробовать. Из тебя получится хороший отец. — Чарли опрокинул пиво в мою сторону. Солнце скрылось за зданиями за его плечом, окрасив крыши в оранжевые и желтые оттенки. Нью-Йорк был прекрасен летом. Я уже почти забыл.

Многое забываешь о месте, когда не задерживаешься здесь достаточно долго, чтобы оценить его по достоинству.

— Ребенок помешал бы моему стилю. Кроме того, у меня была не самая лучшая семейная жизнь, так что я ничего не смыслю в воспитании детей.

— Я думаю, что именно те люди, которые не были выходцами из идеальных семей, создают самое лучшее. — Чарли перевел взгляд на мое лицо. — Дети разведенных родителей всегда стараются изо всех сил, чтобы их брак был крепким. Опыт формирует тебя, а сердечная боль определяет тебя.

— При всем уважении, развод — это прогулка по чертову парку по сравнению с моим детством. Я бы съел развод на завтрак, если бы мог, с гарниром из бедности.

— Расскажи мне об этом. — Он запихнул в рот сырный хлеб.

Я не делился историей своей жизни, ни с кем, и не собиралась делать исключение для этого милого, но странно навязчивого незнакомца.

— Просто поверь мне на слово. Я не гожусь в отцы. — Я махнул рукой. Я бы не доверил мне ни одного гребаного комнатного растения. — А как насчет жены? У тебя когда-нибудь была такая?

— Почти. — Он почесал влажную пивную этикетку со своей бутылки.

— Твоя мамаша? — спросил я.

Он кивнул.

— А у тебя?

Я подумал о Даффи. Казалось безумием считать ее чем-то иным, кроме головной боли. Но именно такой она и должна была стать. Хотя я не собирался разглашать больше информации о нашей жизни без ее согласия после моего вчерашнего трюка в метро.

— Никогда не был женат, — сказал я, наконец.

Чарли скомкал влажную пивную этикетку в комок.

— Надо будет как-нибудь повторить.

— Поговорим о депрессивном дерьме? — Я вытащил свой набор для прокатки, и он снова окинул меня веселым взглядом.

— Сделать совместные проекты, — объяснил он. — Нужно быть занятым.

— Не знаю, о чем ты говоришь. Я отлично провел время, наблюдая за Джейми Спиннером.

— Джерри Спрингер.

Может, он и вправду прав.

15

ДАФФИ

Я забыла про чертовы тако.

Само по себе это не было даже пятнадцатой по счету ужасной вещью, случившейся со мной сегодня. Но если учесть, что все пошло не так с того момента, как я открыла глаза, — не считая исчезнувшее с YouTube видео с предложением, — это стало для меня переломным моментом. Забытые тако.

Я заметила это только тогда, когда вошла в свою пустую квартиру и мой желудок издал звук, до жути похожий на медвежий зевок.

Накорми меня, глупая корова.

Но мне нечем было его кормить, потому что я забыла. А забыла я потому, что в тот день сходила на три собеседования. Все они закончились преждевременно, никто не проявил интереса. Либо мой видеоролик со срывом прошел все круги и попал на столы моих потенциальных работодателей, либо никто не хотел брать на работу человека без визы. Скорее всего, это было сочетание обоих вариантов.

Я потащила свою задницу в душ. Риггса еще не было дома. Я могла только представить, где он проводит свои дни. Наверное, прыгает из постели одной модели в постель другой. Нарушая наши брачные клятвы еще до того, как он их произнесет.

Не то чтобы я была против. Даже не на половину. Даже на четверть.

О, но он был так прекрасен. Такой красивый и по-юношески забавный. И он никогда не давал мне почувствовать, что у него есть преимущество в наших отношениях, как это делал Би Джей. Никогда не использовал мои слабости против меня.

Кстати, о Би Джее, его сестра Бренда (да, я знала, что Брендан и Бренда — самые дурацкие имена для братьев и сестер) позвонила мне сегодня, чтобы сообщить, что он цел и невредим. Очевидно, он позвонил своей семье, чтобы сообщить, что с ним все в порядке. А вот со мной не все было в порядке. Меня отодвинули на второй план, пока он занимался своими делами. Я начала понимать, что Риггс прав. Би Джей был полным ничтожеством.

Хуже всего было то, что я не могла направить свой гнев на Би Джея, потому что у меня не было возможности связаться с ним. Он был вне сети. ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ. Возникал вопрос: как я позволила себе оставить дверь открытой для возвращения к человеку, который прервал со мной все контакты на полгода, не пошевелив ни единой ресничкой?

Потому что деньги для тебя важнее гордости. И ты заботишься о том, чтобы твои дети никогда не прошли через то, что прошла ты. Ходить в рваных ботинках в школу с зарплатой в сто тысяч в год.

В голове промелькнули воспоминания о том, как я ступала по огромным коридорам Школы Святого Антония для одаренных в своих рваных "Мэри Джейнс". Тогда у меня был настоящий акцент, подлинное, неуклюжее чувство юмора и мечта стать журналистом-расследователем. Я яростно тряхнула головой, пока воспоминания не испарились.

Я шагнула в душ и намылила тело, пока пузырьки не побежали по моей плоти. Я включила горячую воду и закрыла глаза, делая глубокие, долгие вдохи.

Все в порядке.

Нет. Это было