Пертурабо. Молот Олимпии - Гай Хейли

Все умолкли, как только Пертурабо остановился возле триархов. Трое воинов ударили наручами по доспехам.

— Приятно снова видеть вас, мой господин, — сказал Форрикс, но к его радости примешивалось беспокойство: примарх осунулся и выглядел усталым. Впрочем, когда он неловко улыбнулся сыновьям, кузнец войны почти успокоился.

— Твои действия заслуживают одобрения, первый капитан, — произнес Пертурабо.

Форрикс благодарно склонил голову.

— Мы направляемся к гравипаузе? — спросил примарх.

— Да, мой господин. Я намеревался там ожидать ваших приказов и подхода флотилии снабжения.

— Кроме того, оттуда можно совершить экстренный варп-прыжок, — заметил Пертурабо, и в его улыбке появилось нечто жестокое.

Форрикс ответил с осторожностью:

— Этот вариант я не учитывал, мой господин, — солгал он. — Кампания еще не завершена.

Харкор уничижительно фыркнул. Игнорируя его, примарх оглядел помещение.

— Ну же, мои воины, не прекращайте дискуссий! Печален день, когда молчит Додекатеон. Трудитесь с прежним усердием. Кто впечатлит меня, измыслив лучшую стратегию для победы над хрудами? Не стесняйтесь моего присутствия.

Разговоры медленно выползли из пропасти молчания. Голоса, поначалу осторожные, как крадущийся зверь, возрастали в громкости и темпе, пока в зале не воцарилась почти та же обстановка, что и до появления Пертурабо.

Тот больше не улыбался.

— Когда прибудет флотилия снабжения? — уточнил он у триархов.

— Скоро, мой господин, — угодливо ответил Харкор. — Там не меньше пяти тысяч новобранцев, свежие бронетанковые соединения, новые аукси…

— Мне известен список грузов, — перебил примарх. — Я не знаю, когда мы их получим.

Форрикс откашлялся.

— Ждем со дня на день. Вскоре узнаем точно. Я восстановил астропатический контакт с субфлотами в близлежащих системах. Связь на большие расстояния по-прежнему затруднена, однако наши астропаты сообщают, что волнения реальности после отбытия хрудов ослабевают. Скоро у нас будет надежная связь, если мы останемся в Гуганне, а не переместимся на территорию, еще удерживаемую чужаками.

Рассеянно кивнув, Пертурабо шевельнул огромными челюстями. Он снова выглядел затравленно.

— Хочу посовещаться. Нужно заканчивать эту кампанию.

— Как пожелаете, мой господин, — откликнулся Голг.

Примарх подозвал их к гололитическому столу, который использовался для симуляции баталий. Стоявшие там кузнецы войны молча удалились, закрыв свои программы, и грязно-белое экранное поле опустело. Пертурабо вызвал другое изображение.

— Полный картологический обзор Глубин Сак’трады. Наложить мои картограммы, дата изменения — четыре, три, два.

Стол загудел. Звездное полотно вспыхнуло, погасло, затем стабилизировалось. Воины увидели изолированную сотню светил, окруженных черной пустотой. В таком масштабе ближайшая из населенных имперских миров не попала на схему. У основания гололита из скопления тянулась двойная неровная полоса звезд — пролив Вульпы, которые так неэффективно удерживал Дантиох. Системы, населенные хрудами, были обведены красными кружками. От десятка точек в центре образования, где располагалось большинство важнейших планет, отходили волнистые стрелки — пути миграции чужаков.

— Сыны мои, в одиночестве я не сидел без дела, а составлял эту карту.

Больше примарх никак не объяснил свое отсутствие, расшатавшее легион, и, разумеется, не извинился. Железный Владыка никогда не извинялся.

— Мы спровоцировали массовое переселение хрудов. Если оно продолжится такими темпами, через шесть месяцев Глубины очистятся от ксеносов. Формально данный регион Галактики будет свободен, но, думаю, поручая нам это задание, Император имел в виду несколько иное.

Голг широко улыбнулся плоской шутке Пертурабо. Харкор с Форриксом и глазом не повели.

— Хотя Дантиох проявил трусость, изъявив желание отступить, и неумело оборонял наши миры-крепости в Вульпе, в одном он был прав. — Сомкнув пальцы, примарх широко развел их внутри проекции, и гололит плавно уменьшил изображение.

Глубины Сак’трады превратились в размытый шар света, похожий на несформированную звезду. Рукав Ориона — Лебедя, сам по себе изолированный участок Галактики, замерцал и внезапно покрылся синими колечками — обозначениями имперских систем.

Поверх него протянулись ожидаемые маршруты миграции темпораферроксов.

— Ближайшее имперское владение в двадцати трех световых годах от нас. — Пертурабо указал на звезду с пометкой «Халдос». — Исходя из моих наблюдений за необычными перемещениями хрудов, я полагаю, что в течение месяца они атакуют системы Кадомус и Халдос, планеты Биргитта, Йонсклейм и Магна Афродита. Если чужаки направятся дальше, то окажутся возле Красного Шрама и Ваала, родного мира Сангвиния.

— Так пусть Ангелы с ними и разбираются, — предложил Голг.

Примарх заткнул его взглядом.

— Всего я определил четыре главных пути переселения, но три оставшихся, вероятно, уходят к внешней границе сегментума Ультима. Там чужаки рассредоточились бы, нанеся минимальный урон имперским территориям. Однако нам приказано уничтожить хрудов, и мы уничтожим их.

Железный Владыка снова повел рукой. Стол выпустил облачко газа с электрическим запахом и сменил фокус.

— Пролив Вульпы. Тут прошло много ксеносов. Как сообщает Дантиох, здешние хруды, в отличие от тех, с которыми столкнулись мы, сражаются, только если на них напасть. По крайней мере, так было до недавнего времени, пока они не начали прибывать огромными массами. Впрочем, и тогда многие из чужаков оказывались — если так можно сказать — гражданскими. Вероятно, они бегут через пролив по той же причине, по которой я хотел удержать его: это надежная дорога из Глубин. Если мы заблокируем проходы здесь, здесь и здесь… — на гололите вспыхнули красные полосы, помеченные кодовыми названиями тактических групп, — …им придется выбрать путь наименьшего сопротивления. Вот этот.

Изображение Вульпы моргнуло, и значки хрудских роев потекли в единственный свободный коридор.

— Из-за некомпетентности Дантиоха у нас тут не осталось миров, но это может сыграть нам на руку. Хруды не ждут противодействия. — Пертурабо заметно оживился. — Если применить более мощные версии стазис-ловушек, использованных нами на…

Монолог примарха оборвал заливистый перезвон. Обернувшись, триархи увидели офицера, который боязливо подступался к примарху. Над головой человека порхал херувим-вестник.

— Что тебе нужно? — требовательно спросил Харкор. Обойдя стол, он встал перед человеком. — Смертным запрещено приходить сюда.

— Я… я прошу прощения, мой господин. Мне так приказали. Срочное дело требует внимания примарха.

— Какое дело? — Пертурабо, занятый планом кампании, не смотрел на человека.